Réduire les risques de vertiges : comprendre et agir

Aperçu

Les vertiges et étourdissements sont des sensations de déséquilibre ou de rotation. Ils ne sont pas une maladie en soi, mais un symptôme qui peut avoir plusieurs causes.

Oui, c'est un motif fréquent de consultation, surtout avec l'âge.

Adultes de tous âges, plus fréquent chez les personnes âgées et ceux qui ont certains troubles de l'oreille interne.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que tout tourne
• Étourdissement
• Instabilité
• Nausées
• Sueurs froides
• Difficulté à se tenir debout

Symptômes chez l'enfant

• Ils se plaignent parfois de « tête qui tourne »
• Pâleur
• Nausées ou vomissements
• Éviter de se lever ou de marcher

Symptômes chez les personnes âgées

• Sensation de déséquilibre plus marquée
• Chutes et peur de tomber
• Baisse de confiance en marchant
• Parfois associé à des troubles de la vision ou de l'audition

Causes

Causes principales

• Troubles de l'oreille interne comme le vertige paroxystique positionnel bénin
• Labyrinthite ou névrite vestibulaire
• Migraine vestibulaire
• Hypotension orthostatique (baisse de tension en se levant)
• Certains médicaments comme effet indésirable
• Anxiété ou stress intense

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Déshydratation
• Manque de sommeil
• Station debout prolongée
• Maladies cardiovasculaires
• Troubles visuels ou neurologiques

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultation rapide si les vertiges sont nouveaux, sévères ou répétés
• Si accompagnés de perte d'audition, de fièvre, ou de maux de tête
• Si une personne âgée a chuté après un vertige

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultation si les vertiges reviennent souvent
• Si la sensation de déséquilibre gêne le quotidien
• Pour adapter des traitements en cours si nécessaire

Diagnostic

Le médecin interroge sur les circonstances des vertiges, examine l'équilibre et recherche des signes neurologiques. Il peut être utile de décrire précisément ce qu'on ressent, quand cela arrive et combien de temps cela dure.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique de l'équilibre et des mouvements des yeux
• Tests de provocation positionnelle (manœuvre de Dix-Hallpike)
• Examen de l'audition
• Prise de tension artérielle allongé puis debout
• Enregistrement de l'activité cardiaque si besoin
• Imagerie comme IRM ou scanner dans certains cas

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'évaluation est généralement simple et sans douleur. Des manœuvres spécifiques peuvent reproduire le vertige pour mieux le caractériser. Selon les examens, une orientation vers un ORL, un neurologue ou un cardiologue peut être proposée.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Souvent, des mesures simples aident à réduire les vertiges et à prévenir les chutes. Dans certains cas, des médicaments sont proposés, mais uniquement sous contrôle médical.

Soins personnels à domicile

• Se lever lentement, surtout le matin
• Bien s'hydrater au cours de la journée
• Éviter les changements brusques de position
• Limiter les mouvements de tête rapides
• Privilégier un environnement calme lors d'un vertige
• Faire des exercices de rééducation vestibulaire si prescrits par un professionnel

Traitements médicaux

Des médicaments contre les vertiges ou les nausées peuvent être prescrits ponctuellement par un médecin. Une rééducation vestibulaire est très efficace, notamment pour le vertige paroxystique positionnel bénin. Elle consiste en des exercices de mobilisation de la tête et du corps pour habituer le cerveau à compenser le trouble. Dans certains cas, des manœuvres de repositionnement sont effectuées directement par le médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de rares cas, si un vertige sévère ne s'améliore pas avec les traitements, une chirurgie de l'oreille interne peut être discutée par une équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Adapter son rythme de vie, éviter les situations de risque de chute et apprendre à reconnaître les signes de vertige pour réagir en sécurité.

Conseils de mode de vie

• Se lever et bouger en douceur
• Prévoir des points d'appui dans la maison
• Bien dormir et éviter le stress
• Limiter l'alcool et le tabac
• Avoir une bonne luminosité et des lunettes adaptées

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une bonne hydratation aident à éviter les baisses de tension. Marcher régulièrement, si possible, améliore l'équilibre. Des exercices de proprioception ou de yoga doux peuvent également être bénéfiques.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les vertiges peuvent être anxiogènes. La peur de retomber ou d'être pris d'un malaise en public peut entraîner un évitement des activités. Une prise en charge psychologique ou un groupe de parole peut aider.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les vertiges, mais on peut réduire leur fréquence et leurs conséquences en adoptant une bonne hygiène de vie et en consultant tôt en cas de récidive.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes et blessures
• Fractures, surtout chez les personnes âgées
• Perte de confiance et isolement social
• Anxiété ou dépression

Pronostic à long terme

Avec des soins adaptés, la plupart des causes de vertiges s'atténuent ou se contrôlent bien. Des exercices de rééducation et un suivi médical permettent souvent de retrouver un bon équilibre et de reprendre des activités normales.

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