Deuil : comment réduire les risques pour sa santé mentale

Aperçu

Le deuil est l'ensemble des réactions émotionnelles, physiques et psychologiques après la perte d'un être cher ou d'une chose importante. La réduction des risques liés au deuil consiste à prendre soin de soi pendant cette période pour éviter que la tristesse ne se transforme en dépression ou en d'autres problèmes de santé.

Oui. Tout le monde vit un jour un deuil, car toute vie comporte des pertes. C'est une expérience universelle.

Le deuil peut toucher toutes les personnes, indépendamment de l'âge, du sexe ou de la culture. Les enfants, les personnes âgées et les personnes isolées sont particulièrement vulnérables.

Symptômes

Symptômes courants

• Tristesse profonde et sensations de vide
• Fatigue et troubles du sommeil
• Perte d'appétit ou alimentation compensatoire
• Colère, culpabilité ou sentiment d'incrédulité
• Difficultés à se concentrer ou à prendre des décisions
• Pensées obsessionnelles autour de la personne disparue
• Diminution de l'intérêt pour les activités habituelles

Symptômes chez l'enfant

• Changements dans le jeu (jeux sur le thème de la perte ou de la mort)
• Régression (par exemple, pipi au lit ou besoin d'être porté)
• Irritabilité, colères, ou repli sur soi
• Questionnaires répétés sur la mort ou la disparition
• Difficultés scolaires ou troubles du sommeil

Symptômes chez les personnes âgées

• Augmentation des plaintes physiques (douleurs, fatigue, perte d'appétit)
• Repli sur soi et réticence à parler de la perte
• Troubles de la mémoire ou de l'attention qui peuvent être confondus avec une démence
• Sentiment de solitude, parfois lié à la perte de proches ou d'amis du même âge
• Perte du sens de la vie ou envie de rejoindre le défunt

Causes

Causes principales

• La mort d'un proche (partenaire, enfant, parent, ami)
• La mort d'un animal de compagnie, considéré comme un membre de la famille
• La perte d'une relation significative (séparation, divorce)
• La perte d'un emploi, d'un logement, ou d'une fonction importante
• L'annonce d'une maladie grave qui provoque un deuil anticipé

Facteurs de risque

• Avoir déjà vécu des pertes récentes ou multiples
• Manquer de soutien social ou être isolé
• Avoir des antécédents de dépression, d'anxiété ou de traumatisme
• Une perte brutale, violente ou inattendue
• Une relation avec le défunt conflictuelle ou très dépendante
• Être très jeune ou très âgé

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des pensées de suicide : appelez le 15 ou le 112 immédiatement
• En cas de perte de contact avec la réalité ou de confusion
• Si vous ne pouvez plus vous occuper de vous-même

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si votre deuil ne semble pas évoluer après plusieurs mois
• Si vous avez des difficultés à manger, dormir ou à reprendre vos activités
• Si vous vous sentez coupable, en colère ou vide en permanence
• Pour vous faire accompagner par un psychologue ou un médecin généraliste

Diagnostic

Le diagnostic n'est pas un test. Un médecin généraliste ou un psychologue évalue votre situation en vous écoutant et en posant des questions sur votre deuil, vos symptômes, votre sommeil, votre appétit et vos émotions.

Tests qui peuvent être effectués

• Il n'existe pas de test biologique pour le deuil
• Le médecin peut utiliser un questionnaire sur les émotions et les pensées
• Il peut vérifier votre état général et vous orienter vers un spécialiste en santé mentale

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Lors d'une consultation, vous allez parler de votre perte, de votre ressenti, de votre sommeil, de votre appétit et de votre moral. Ce n'est pas un interrogatoire ; le professionnel est là pour comprendre et pour vous proposer de l'aide.

Traitement

Le deuil est un processus naturel. Cependant, lorsqu'il devient compliqué ou s'accompagne d'une dépression, des accompagnements peuvent aider. La plupart du temps, la parole suffit. Le médecin peut proposer un soutien psychologique et parfois prescrire des médicaments si nécessaire, mais toujours après une évaluation complète.

Soins personnels à domicile

• Accepter les émotions, sans les juger
• Parler de la personne perdue à quelqu'un de confiance
• Écrire ce que l'on ressent dans un carnet
• Maintenir une routine quotidienne simple (se lever, se laver, faire à manger)
• Se fixer de petits objectifs, comme prendre un court moment dehors
• Dire oui aux invitations, même si l'on a envie de rester seul
• Prendre du temps pour soi, sans culpabilité

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire des médicaments pour traiter la dépression ou l'anxiété, en complément d'une psychothérapie. Il existe plusieurs familles de médicaments, mais le choix dépend de chaque personne. Aucun médicament ne peut remplacer le temps et le travail de deuil. Votre médecin vous expliquera le traitement et ses effets possibles.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un deuil, c'est apprendre à réorganiser sa vie sans la personne disparue. Il est utile de se rappeler que les jours difficiles alternent avec des jours plus paisibles. À votre rythme, vous pourrez reprendre des activités, rencontrer des proches et petit à petit trouver une nouvelle place à ce changement.

Conseils de mode de vie

• Se coucher et se lever à heures régulières
• Prendre de petits repas équilibrés, même si l'appétit est réduit
• Boire suffisamment d'eau
• Éviter l'alcool et les autres produits qui peuvent aggraver l'humeur
• Faire quelques pas chaque jour, même dans sa chambre
• Accorder des moments de respiration et de calme

Alimentation et exercice

Une alimentation simple et variée soutient le corps pendant les moments de stress. L'exercice n'est pas un remède, mais le mouvement aide à libérer des tensions et à réguler le sommeil. Même une marche de dix minutes par jour est utile.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un deuil peut provoquer une dépression, de l'anxiété, des troubles du sommeil ou des pensées suicidaires. Si vous ressentez cela, parlez-en à un professionnel. La tristesse est normale, mais la dépression se soigne.

Prévention

On ne peut pas éviter la mort, ni la souffrance qui suit une perte. Mais on peut réduire le risque de complications en s'écoutant, en demandant de l'aide et en prenant soin de sa santé physique et mentale. Avoir des proches à qui parler est une protection.

Complications

En l'absence de traitement

• Un deuil qui s'installe dans la durée (deuil compliqué) avec des symptômes qui persistent au-delà d'un an
• Une dépression majeure
• Des troubles anxieux, notamment des crises de panique
• Une consommation excessive d'alcool, de médicaments ou de drogues
• Un isolement qui endommage la santé physique (tension, sommeil, immunité)

Pronostic à long terme

La plupart des personnes traversent un deuil sans qu'il devienne une maladie. Avec du temps, du soutien et parfois une aide professionnelle, les émotions s'apaisent et la vie reprend un sens. Il n'y a pas d'échéance, mais il y a de l'espoir.

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