Ostéoporose : réduire son risque

Aperçu

L’ostéoporose est une maladie qui rend les os fragiles. Normalement, l’os est dense et solide. Avec l’ostéoporose, il devient plus poreux, comme une éponge dont les trous s’agrandissent. Les os peuvent alors se casser plus facilement, même après un petit choc ou une simple chute.

Oui, c’est une maladie très fréquente, surtout chez les personnes de plus de 50 ans. Beaucoup de personnes ignorent qu’elles ont des os fragiles avant la première fracture.

Elle concerne surtout les femmes après la ménopause (l’arrêt définitif des règles), les personnes âgées, et celles qui ont des antécédents familiaux d’ostéoporose ou qui prennent certains médicaments. Les hommes sont également concernés, généralement plus tard dans la vie.

Symptômes

Symptômes courants

• Aucun symptôme au début : c’est une maladie silencieuse.
• Une fracture qui survient après une chute légère ou sans raison claire.
• Une perte de taille ou un dos qui se voûte, en cas de tassement des vertèbres.
• Des douleurs dans le dos, parfois dues à une vertèbre affaissée.

Symptômes chez l'enfant

• L’ostéoporose est exceptionnelle chez l’enfant. Si un enfant a des douleurs osseuses ou des fractures répétées, il doit être suivi par un médecin spécialiste.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, une fracture de la hanche ou du poignet, une perte de taille, une difficulté à marcher ou un dos qui se voûte sont des signes qui doivent alerter.

Causes

Causes principales

• Le vieillissement : les os perdent naturellement de leur densité avec l’âge.
• La baisse des hormones après la ménopause chez la femme, et avec l’âge chez l’homme.
• Un manque de calcium ou de vitamine D.
• Une activité physique insuffisante.
• Certaines maladies ou certains traitements qui fragilisent les os.

Facteurs de risque

• Être une femme ménopausée, surtout si la ménopause est survenue tôt.
• Avoir plus de 60 ans.
• Avoir un parent qui a eu une fracture de la hanche.
• Avoir un poids très faible.
• Fumer ou boire beaucoup d’alcool.
• Prendre des corticostéroïdes (des médicaments anti-inflammatoires) pendant longtemps.
• Avoir une maladie digestive, rénale ou hormonale non traitée.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas de douleur soudaine et très forte dans le dos ou la hanche après une chute, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous êtes une femme ménopausée et vous n’avez jamais fait le point sur votre santé osseuse.
• Vous avez eu une fracture après 50 ans, même après une petite chute.
• Vous avez des antécédents familiaux d’ostéoporose.
• Vous prenez un médicament qui peut fragiliser les os depuis longtemps.

Diagnostic

Le médecin pose d’abord des questions sur vos antécédents, votre alimentation, votre activité physique et vos médicaments. Il peut ensuite demander une ostéodensitométrie, un examen qui mesure la densité des os.

Tests qui peuvent être effectués

• Ostéodensitométrie : une radiographie spéciale, indolore, qui mesure la solidité des os.
• Analyses de sang : elles peuvent vérifier le taux de calcium, de vitamine D, ou le fonctionnement de certaines glandes.
• Radiographies standards : utiles si une fracture est déjà survenue.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’ostéodensitométrie est un examen simple et indolore. Vous êtes allongé(e) pendant quelques minutes tandis qu’une machine mesure la densité de vos os, souvent au niveau du bas du dos et de la hanche. Le médecin vous explique ensuite les résultats et ce qu’ils signifient pour votre santé.

Traitement

Le traitement de l’ostéoporose a deux grands objectifs : ralentir la perte osseuse et éviter les fractures. Il repose sur une alimentation adaptée, une activité physique régulière, la prévention des chutes et parfois des médicaments prescrits par le médecin.

Soins personnels à domicile

• Pratiquer une activité physique en position debout : marche, montée d’escaliers, danse, gymnastique douce.
• Manger chaque jour des aliments riches en calcium : produits laitiers, légumes verts, amandes, sardines.
• Passer un peu de temps à l’extérieur pour favoriser la production de vitamine D, avec une protection solaire adaptée.
• Sécuriser son domicile : fixer les tapis, améliorer l’éclairage, installer des barres d’appui dans la salle de bains.
• Arrêter de fumer et limiter les boissons alcoolisées.

Traitements médicaux

Un médecin peut prescrire un traitement qui ralentit la perte osseuse ou aide à reconstruire l’os. Ce choix est toujours personnalisé et se fait lors d’une consultation. Une supplémentation en calcium ou en vitamine D peut aussi être proposée si les apports alimentaires sont insuffisants. Il est important de ne jamais prendre un médicament sans avis médical préalable.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas un traitement courant de l’ostéoporose. Elle peut être nécessaire en cas de fracture de la hanche pour fixer l’os ou remplacer l’articulation. Certaines fractures de la colonne peuvent bénéficier d’un geste local, selon la situation évaluée par l’équipe médicale.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des os fragiles demande d’adapter quelques gestes du quotidien, mais pas de renoncer à vivre pleinement. L’idée est de rester actif, de sécuriser son environnement et de demander de l’aide quand c’est nécessaire.

Conseils de mode de vie

• Bouger chaque jour, même un peu, avec des activités adaptées.
• Prendre le temps de se lever lentement pour éviter les vertiges.
• Porter des chaussures fermées avec de bons appuis.
• Garder des liens avec ses proches et ne pas rester isolé(e).
• Suivre les conseils de son médecin et de son kinésithérapeute.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide à garder des os solides. Le calcium se trouve dans les produits laitiers, les sardines à arêtes, les amandes, le tofu et les légumes verts. La vitamine D est essentielle pour fixer le calcium : elle vient du soleil et de certains poissons gras comme le saumon ou le maquereau. L’activité physique en charge, comme la marche ou la danse, stimule les os et améliore l’équilibre.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La peur de tomber ou de se casser un os peut être très présente. Elle peut conduire à réduire ses activités, ce qui affaiblit davantage les muscles et les os. Il est important de parler de ces craintes à son médecin ou à un professionnel de santé. Si vous vous sentez déprimé(e) ou très anxieux(se), ne restez pas seul(e) : demandez de l’aide. En cas de détresse immédiate, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Prévention

On peut réduire le risque d’ostéoporose à tout âge. Une alimentation riche en calcium et en vitamine D, une activité physique régulière, l’arrêt du tabac et une consommation d’alcool modérée sont les piliers de la prévention. Plus on commence tôt, plus les os auront de réserves.

Vaccins

Il n’existe pas de vaccin contre l’ostéoporose. En revanche, rester à jour sur les vaccins recommandés, comme celui contre la grippe, aide à éviter des infections qui peuvent fragiliser les personnes âgées.

Programmes de dépistage

Le dépistage repose sur une évaluation médicale et, si nécessaire, une ostéodensitométrie. En France, la Haute Autorité de Santé donne des repères sur les personnes pour qui cet examen est utile. Votre médecin peut vous indiquer si c’est votre cas.

Complications

En l'absence de traitement

• Fracture du poignet, de la hanche ou des vertèbres.
• Perte de taille et déformation du dos.
• Douleurs chroniques dans le dos.
• Perte de mobilité et d’autonomie.

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée, il est possible de ralentir l’évolution de l’ostéoporose et d’éviter la plupart des fractures. Les os peuvent se renforcer, et la majorité des personnes continuent à mener une vie active. La recherche progresse et les soins sont de plus en plus personnalisés.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• International Osteoporosis Foundation ↗

Organisations locales

• Ameli – Assurance Maladie ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

Lignes d'assistance

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