Prévenir les problèmes de surrénales : informations essentielles

Aperçu

Les glandes surrénales sont deux petites glandes situées au-dessus de chaque rein. Elles fabriquent des hormones, comme le cortisol, qui aident le corps à gérer le stress, la tension artérielle et l'énergie. « Prévenir les surrénales » signifie prendre soin de ces glandes pour éviter qu'elles ne fonctionnent mal. Ce n'est pas toujours possible, mais un mode de vie sain et certains gestes simples peuvent réduire les risques.

L'insuffisance surrénale est une maladie rare, mais un dysfonctionnement surrénalien peut plus souvent toucher les personnes qui suivent un traitement par corticoïdes au long cours.

Elle peut toucher des personnes de tout âge. Les personnes sous corticostéroïdes à long terme, celles qui ont une maladie auto-immune, ou qui ont subi une chirurgie des glandes surrénales sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Une fatigue intense qui persiste
• Des vertiges, surtout en se levant
• Une tension artérielle basse
• Des nausées ou des douleurs de ventre
• Une perte d'appétit
• Une envie de sel inhabituelle

Symptômes chez l'enfant

• Une fatigue inhabituelle
• Un ralentissement de la croissance
• Un manque d'énergie
• Des maux de ventre fréquents

Symptômes chez les personnes âgées

• Une confusion ou une faiblesse soudaine
• Une chute inhabituelle
• Une pression artérielle très basse
• Une fatigue qui s'aggrave sans raison

Causes

Causes principales

• Une réaction auto-immune : le système immunitaire attaque les glandes surrénales
• Un arrêt brutal d'un traitement long par corticostéroïdes
• Une infection grave, comme une septicémie
• Une tuberculose dans certaines régions du monde
• Une chirurgie ou une radiothérapie au niveau des glandes surrénales

Facteurs de risque

• Suivre un traitement par corticoïdes sur une longue durée
• Avoir une maladie auto-immune, comme le diabète de type 1 or la maladie de Basedow
• Avoir subi une intervention sur les glandes surrénales
• Avoir un proche avec une maladie auto-immune

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Des symptômes de malaise avec une tension basse
• Des vomissements répétés
• Une fièvre avec une fatigue extrême
• Une douleur au ventre qui ne passe pas

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une fatigue qui dure depuis plusieurs semaines
• Des vertiges fréquents
• Une perte de poids involontaire
• Une envie fréquente de sel sans explication

Diagnostic

Le médecin évoque le diagnostic à partir de vos symptômes et de vos antécédents. Il prescrit des analyses de sang pour mesurer le cortisol et d'autres hormones. Un test de stimulation peut aussi être demandé pour vérifier comment réagissent les glandes surrénales.

Tests qui peuvent être effectués

• Une prise de sang pour mesurer le cortisol le matin
• Un test de stimulation à l'ACTH, une hormone qui stimule les surrénales
• Un dosage de l'aldostérone et de la rénine
• Parfois, une imagerie, comme un scanner, pour visualiser les glandes surrénales

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont simples. Une prise de sang peut être faite à jeun. Le test de stimulation dure environ une heure. Votre médecin vous expliquera les résultats et la marche à suivre.

Traitement

Le traitement vise à remplacer les hormones qui manquent. Il est adapté à chaque personne par un médecin. Dans la plupart des cas, il faut le prendre à vie, mais avec un bon suivi, une vie normale est possible.

Soins personnels à domicile

• Prendre son traitement tous les jours, à la même heure
• Avoir toujours sur soi une carte d'information indiquant votre maladie et votre traitement
• En cas de stress, de fièvre ou d'infection, demander conseil à son médecin pour savoir si la dose doit être temporairement adaptée
• Éviter les efforts physiques intenses sans avis médical

Traitements médicaux

Le traitement repose sur des hormones de remplacement prises par voie orale. La dose est fixée par le médecin en fonction des besoins de chacun. En cas de maladie ou de stress important, une augmentation temporaire de la dose est souvent nécessaire. Il ne faut jamais arrêter brutalement le traitement. Dans les situations graves, l'administration se fait par injection ou perfusion à l'hôpital.

Vivre avec cette affection

Votre vie peut rester normale avec un traitement adapté. L'important est d'écouter votre corps, de suivre votre prescription et de consulter rapidement en cas d'infection ou de stress intense. Pensez à prévenir votre entourage et à porter un bracelet médical ou une carte de soins.

Conseils de mode de vie

• Apprendre à gérer le stress : méditation, respiration, activités douces
• Dormir suffisamment
• Faire une activité physique régulière, adaptée à votre état
• Éviter les régimes extrêmes et les compléments sans avis médical

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et protéines, aide à soutenir votre énergie. Vous pouvez consommer du sel en quantité raisonnable si votre médecin est d'accord. L'activité physique régulière est bénéfique, mais il faut éviter les efforts violents sans préparation.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie chronique peut être éprouvant. Il est normal de ressentir de l'anxiété ou de la tristesse. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue. Vous n'êtes pas seul.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une insuffisance surrénale, en particulier lorsqu'elle est due à une maladie auto-immune. Mais on peut prévenir les crises en prenant soin de son traitement, en ne l'arrêtant jamais brutalement et en consultant rapidement en cas d'infection ou de stress important.

Complications

En l'absence de traitement

• Une crise surrénalienne, c'est-à-dire une aggravation soudaine des symptômes avec une chute de tension
• Un choc
• Des troubles du rythme cardiaque
• Une déshydratation sévère

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et un traitement bien suivi, la plupart des personnes mènent une vie active et normale. Des progrès médicaux permettent d'ajuster les traitements pour un meilleur confort de vie.

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