Prévenir les maladies des artères

Aperçu

Les artères sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang riche en oxygène de votre cœur vers tout votre corps. Prévenir les maladies des artères, c'est éviter qu'elles ne se rétrécissent ou ne se bouchent avec des dépôts de graisse appelés plaques. Ces plaques rendent les artères rigides et rétrécies, ce qui peut provoquer des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et d'autres problèmes de circulation.

Oui, les maladies des artères sont très courantes, surtout après 50 ans. C'est une des premières causes de décès dans le monde, mais la plupart des cas peuvent être évités grâce à une bonne hygiène de vie.

Tout le monde peut être concerné, mais le risque augmente avec l'âge, le tabagisme, l'hypertension, le diabète, l'excès de cholestérol, l'obésité, le manque d'exercice et les antécédents familiaux.

Symptômes

Symptômes courants

• Souvent aucun symptôme au début
• Douleur dans la poitrine (sensation d'oppression ou de serrement)
• Essoufflement à l'effort
• Fatigue inhabituelle
• Crampes dans les jambes lorsque vous marchez

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, les symptômes sont rares. Il est surtout important d'adopter de bonnes habitudes alimentaires et d'activité physique dès le plus jeune âge pour prévenir les problèmes futurs.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les signes peuvent être plus marqués : essoufflement, douleur thoracique, jambes lourdes, confusion ou baisse d'activité.

Causes

Causes principales

• Le tabagisme endommage la paroi interne des artères.
• Une alimentation trop riche en graisses saturées, en sucres et en sel favorise la formation de plaques.
• L'hypertension artérielle (tension trop élevée) fragilise les artères.
• Le diabète mal équilibré accélère le rétrécissement des artères.
• La sédentarité et le manque d'exercice physique.

Facteurs de risque

• Âge de plus de 50 ans
• Antécédents familiaux de maladies cardiaques ou d'AVC
• Surpoids ou obésité
• Stress chronique ou non géré
• Cholestérol élevé ou triglycérides élevés
• Syndrome métabolique (association de plusieurs facteurs)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement si vous ressentez des douleurs thoraciques à l'effort, un essoufflement inhabituel, des palpitations ou une faiblesse dans les jambes.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Faites vérifier régulièrement votre tension artérielle, votre cholestérol et votre glycémie, surtout après 40 ans. Demandez conseil à votre médecin traitant.

Diagnostic

Le médecin évalue vos antécédents, vos habitudes de vie et vos facteurs de risque, puis procède à un examen clinique. Il peut prescrire des analyses de sang et des examens d'imagerie pour visualiser l'état de vos artères.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang pour mesurer le cholestérol, le sucre (glycémie) et d'autres marqueurs
• Mesure de la tension artérielle
• Échographie Doppler des artères du cou ou des jambes
• Électrocardiogramme (ECG) pour vérifier l'activité du cœur
• Angioscanner ou IRM selon les besoins

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont généralement indolores et ne demandent pas d'hospitalisation spéciale. Le médecin vous expliquera les résultats et vous proposera un plan pour protéger vos artères.

Traitement

Le traitement repose d'abord sur des changements de mode de vie : alimentation équilibrée, exercice régulier, arrêt du tabac et gestion du stress. Si nécessaire, le médecin prescrit des médicaments pour contrôler la tension, le cholestérol ou le diabète. Dans les cas plus avancés, des procédures médicales ou chirurgicales peuvent être proposées.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer le plus tôt possible
• Pratiquer au moins 30 minutes d'activité physique modérée par jour (marche, vélo, natation)
• Adopter une alimentation de type méditerranéen : fruits, légumes, céréales complètes, poissons, huile d'olive
• Limiter le sel, le sucre, les aliments frits et la charcuterie
• Apprendre à gérer le stress par la respiration, la méditation ou des activités relaxantes

Traitements médicaux

Des médicaments peuvent être prescrits par un médecin pour abaisser la pression artérielle, réduire le taux de cholestérol ou équilibrer le diabète. Suivez toujours les prescriptions et ne modifiez jamais vos doses par vous-même. Votre médecin adapte le traitement en fonction de vos résultats.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si une artère est très rétrécie ou bouchée, le médecin peut proposer une angioplastie (dilatation avec un petit ballon et mise en place d'une endoprothèse appelée stent) ou un pontage (création d'un contournement avec un vaisseau sain). Ces interventions rétablissent la circulation dans la zone concernée.

Vivre avec cette affection

Prenez soin de vos artères chaque jour : préparez des repas équilibrés, bougez régulièrement, prenez vos médicaments comme prescrit et suivez les rendez-vous de suivi. Ces petites habitudes font une grande différence.

Conseils de mode de vie

• Marchez quotidiennement, même 15 à 30 minutes
• Évitez de rester assis de longues heures sans bouger
• Dormez suffisamment (7 à 8 heures par nuit)
• Limitez l'alcool et le sel
• Pesez-vous régulièrement pour surveiller votre poids

Alimentation et exercice

Privilégiez les aliments d'origine végétale, les poissons gras comme les sardines ou le maquereau, et les fibres (céréales complètes, légumes secs). Évitez les graisses saturées, les plats transformés et les boissons sucrées. L'exercice, même léger, améliore la circulation et renforce le cœur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec un risque cardiovasculaire peut générer du stress ou de l'anxiété. Il est normal de se sentir inquiet parfois. Parlez-en à votre médecin, à un psychologue ou à un groupe de soutien. Prendre soin de sa santé mentale est aussi important que la santé du cœur.

Prévention

Oui, dans une large mesure. Une bonne hygiène de vie est l'arme principale contre le rétrécissement des artères. Plus vous agissez tôt, plus vous protégez votre cœur et votre circulation.

Programmes de dépistage

Après 40 ans, un bilan de prévention avec mesure de la tension artérielle, du cholestérol et de la glycémie permet de détecter les risques tôt. Parlez-en à votre médecin traitant.

Complications

En l'absence de traitement

• Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
• Accident vasculaire cérébral (AVC)
• Artérite des membres inférieurs, qui peut causer des douleurs et des difficultés à marcher
• Insuffisance rénale due à une mauvaise circulation dans les reins

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce, un traitement adapté et de bonnes habitudes de vie, il est possible de ralentir et même de stabiliser les lésions artérielles. Les progrès de la médecine permettent aujourd'hui de prévenir efficacement la plupart des complications. Beaucoup de personnes vivent longtemps et pleinement avec un risque contrôlé.

Trouver du soutien

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