Prévenir la dépression : prendre soin de sa santé mentale

Aperçu

La dépression est une maladie qui touche le moral, le corps et les pensées. Ce n'est pas un simple coup de blues, ni un signe de faiblesse. Elle se manifeste par une grande tristesse, une perte d'envie et d'énergie qui n'est pas passagère et qui dure souvent plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Oui, c'est une maladie courante. En France, environ une personne sur cinq a connu un épisode dépressif au cours de sa vie. Elle peut toucher tout le monde, sans exception.

La dépression peut apparaître à tout âge : enfants, adolescents, adultes et personnes âgées. Les femmes sont un peu plus souvent concernées, mais les hommes en souffrent aussi, parfois sans le montrer.

Symptômes

Symptômes courants

• Tristesse profonde et durable, presque toute la journée
• Perte d'intérêt ou de plaisir pour les activités qu'on aimait
• Fatigue intense, ralentissement ou agitation
• Troubles du sommeil (insomnie ou au contraire hypersomnie)
• Changements d'appétit, avec perte ou prise de poids
• Difficultés à se concentrer, à prendre des décisions
• Sentiments de culpabilité, d'inutilité ou de dévalorisation
• Idées de mort ou de suicide

Symptômes chez l'enfant

• Irritabilité, colères ou pleurs fréquents
• Difficultés scolaires ou baisse des notes
• Maux de ventre ou de tête répétés sans cause physique
• Repli sur soi, perte d'amis ou de plaisirs
• Agitation, difficulté à rester en place

Symptômes chez les personnes âgées

• Tristesse moins exprimée, mais plus de plaintes physiques
• Perte de mémoire ou difficultés de concentration
• Fatigue, perte d'appétit, troubles du sommeil
• Repli sur soi, délaissement des activités
• Anxiété, irritabilité, parfois idées noires cachées

Causes

Causes principales

• Une combinaison de facteurs biologiques, génétiques et environnementaux
• Des événements de vie douloureux : deuil, rupture, perte d'emploi, violences
• Un déséquilibre de certaines substances chimiques dans le cerveau (mais ce n'est pas une faiblesse personnelle)

Facteurs de risque

• Avoir un parent proche ayant eu une dépression
• Avoir déjà fait une dépression auparavant
• Un stress chronique (travail, école, difficultés financières)
• L'isolement social, l'absence de soutien
• La consommation excessive d'alcool, de tabac ou de drogues
• Une maladie chronique ou un handicap douloureux

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des pensées de suicide, quel que soit le moment, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
• Si vous ne pouvez plus manger, dormir ou vous occuper de vous, consultez votre médecin dans la journée.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la tristesse ou la perte d'envie durent depuis plus de deux semaines
• Si votre sommeil, votre appétit ou votre concentration sont perturbés
• Si vous ne trouvez plus de plaisir à votre vie quotidienne

Diagnostic

Votre médecin (généralement le médecin traitant) vous écoutera et vous posera des questions sur votre moral, votre sommeil, votre appétit, votre énergie et votre quotidien. Il n'existe pas de test sanguin ni d'IRM pour diagnostiquer la dépression, mais ces examens peuvent parfois être demandés pour écarter d'autres causes.

Tests qui peuvent être effectués

• Un bilan sanguin pour écarter une anémie, un problème de thyroïde ou une carence en vitamines
• Un questionnaire sur votre humeur et vos symptômes

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'entretien est confidentiel et il n'y a pas de jugement. Le médecin peut vous proposer un suivi, une psychothérapie, des conseils pratiques et, si besoin, des médicaments.

Traitement

La dépression se soigne très bien dans la grande majorité des cas. Plus on s'y prend tôt, plus c'est efficace. Les options sont souvent combinées : une psychothérapie, une éventuelle prescription de médicaments antidépresseurs, et des mesures simples pour le quotidien (sommeil, activité, soutien).

Soins personnels à domicile

• Parler de ce que vous ressentez à une personne de confiance
• Continuer à faire des activités simples, même si vous n'y prenez pas plaisir au début
• Tenter de garder des horaires réguliers pour les repas et le sommeil
• Éviter l'alcool et les drogues, qui aggravent les symptômes
• Se fixer de petits objectifs réalisables chaque jour

Traitements médicaux

Les traitements médicamenteux (appelés antidépresseurs) sont prescrits par un médecin, souvent après évaluation avec un psychiatre. Ils agissent en général après quelques semaines et ne doivent jamais être arrêtés brutalement. Les psychothérapies, comme les thérapies comportementales et cognitives, sont recommandées. Dans les cas les plus sévères, une hospitalisation de jour ou une autre mobilisation de soins peut être proposée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas utilisée pour traiter la dépression.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une dépression, c'est apprendre à composer avec une maladie qui demande du temps. Il est important de se dire que ce n'est pas une fatalité. La guérison se fait petit à petit, avec des hauts et des bas.

Conseils de mode de vie

• Maintenir une activité physique douce, comme une marche de 20 minutes par jour
• Se coucher et se lever à heure régulière
• Réduire ou éviter l'alcool et les excitants
• Cultiver des liens sociaux : un café, un appel, un message
• Tenir un carnet pour noter les petites victoires du jour

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, sans excès de sucre ni d'alcool, et une activité physique régulière sont bonnes pour le cerveau. Le simple fait de marcher, de faire du vélo ou de nager aide à réduire l'anxiété et améliore le sommeil.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La dépression n'est pas une preuve de faiblesse. C'est une maladie. Suivre un traitement, consulter des professionnels et s'appuyer sur ses proches sont des actions fortes et positives.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter une dépression, surtout lorsqu'il y a des causes biologiques ou des événements de vie très durs. Cependant, on peut en réduire le risque en prenant soin de son équilibre, en gérant le stress, en gardant du lien social et en repérant les premiers signes.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique en France, mais votre médecin peut vous poser des questions sur votre moral lors d'une consultation. Certains professionnels utilisent des questionnaires simples pour repérer les signes d'une dépression.

Complications

En l'absence de traitement

• Un risque plus élevé de pensées suicidaires, qui nécessitent une urgence immédiate
• Des difficultés au travail, à l'école ou dans les relations de famille
• Une aggravation de maladies physiques, comme les troubles cardiaques ou le diabète
• Une plus grande dépendance à l'alcool ou à certains médicaments
• Un retrait de la vie sociale avec risque d'isolement

Pronostic à long terme

Avec un suivi adapté et de la patience, la grande majorité des personnes se rétablit totalement ou partiellement. Même les formes les plus sévères peuvent s'améliorer. Se sentir mieux demande souvent du temps, mais c'est possible.

Trouver du soutien

Lignes d'assistance

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