Prévenir les vertiges : conseils pour retrouver l'équilibre

Aperçu

Le vertige est une sensation de rotation ou de mouvement alors que vous êtes immobile. On parle aussi de dizziness, mais en français, le terme « vertige » est souvent utilisé pour décrire une impression que tout tourne. Ce n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme qui peut avoir plusieurs causes, souvent bénignes.

Oui, c'est très courant. Environ 20 à 30 % des personnes font l'expérience de vertiges à un moment de leur vie. Ils sont plus fréquents après 50 ans.

Tout le monde peut avoir des vertiges, mais ils touchent surtout les adultes âgés. Les personnes souffrant de migraines, d'anxiété, ou qui ont eu une infection de l'oreille sont aussi plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que tout tourne
• Étourdissement ou faiblesse dans les jambes
• Perte d'équilibre
• Nausées ou vomissements
• Maux de tête
• Sueurs froides

Symptômes chez l'enfant

• Difficulté à marcher sans tituber
• Pâleur soudaine
• Se tenir aux meubles ou refuser de se lever
• Pleurs inexpliqués

Symptômes chez les personnes âgées

• Sensation de déséquilibre au lever
• Peur de tomber
• Vision qui se brouille
• Diminution de l'activité quotidienne

Causes

Causes principales

• Problème de l'oreille interne, comme des cristaux qui se déplacent
• Baisse de tension quand on se lève (hypotension orthostatique)
• Déshydratation ou manque de nourriture
• Période de stress ou d'anxiété
• Migraine vestibulaire
• Certains médicaments
• Problèmes de santé comme le diabète ou des troubles du rythme cardiaque

Facteurs de risque

• Être âgé de plus de 65 ans
• Avoir eu une infection virale de l'oreille
• Prendre plusieurs médicaments
• Avoir un trouble de l'équilibre connu
• Manquer d'activité physique

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vos vertiges sont soudains et très intenses
• Si vous avez du mal à parler ou à bouger
• Si vous avez des douleurs thoraciques ou un pouls irrégulier
• Si vous vous évanouissez

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des vertiges régulièrement ou qui durent plus de quelques jours
• Si les vertiges vous font peur ou vous gênent dans la vie quotidienne
• Si vous avez des nausées et ne pouvez pas manger ou boire

Diagnostic

Le médecin évalue vos symptômes avec un questionnaire détaillé. Il examine vos yeux, votre oreille et fait des tests simples pour reproduire votre vertige, comme le test de Dix-Hallpike. Il vérifie aussi votre tension et votre équilibre.

Tests qui peuvent être effectués

• Test de Dix-Hallpike (mouvement rapide de la tête) pour déclencher le vertige
• Examen ORL avec un otoscope
• Test de la marche et de l'équilibre
• Prise de tension artérielle en position allongée puis debout
• En fonction des signes, une IRM ou un scanner cérébral peut être prescrit

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin peut reproduire votre vertige pendant l'examen, ce qui est inconfortable mais utile. Il vous expliquera ensuite les options possibles. Souvent, une série de manœuvres ou des conseils simples suffisent.

Traitement

Un vertige se traite selon sa cause. Beaucoup de vertiges dits « bénins » disparaissent avec des manœuvres de repositionnement des cristaux, et d'autres avec des exercices de rééducation. L'objectif est de soulager la sensation et d'empêcher les chutes.

Soins personnels à domicile

• Levez-vous doucement de votre lit ou de votre chaise
• Buvez de l'eau régulièrement, surtout quand il fait chaud
• Évitez les changements brusques de position de la tête
• Marchez avec prudence, utilisez une canne si nécessaire
• Ne conduisez pas si vous avez des vertiges
• Réduisez le café et l'alcool qui peuvent aggraver les sensations

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments contre la nausée ou des médicaments qui diminuent la sensation de vertige. Des manœuvres physiques, comme la manœuvre d'Epley, sont souvent très efficaces pour les vertiges d'origine positionnelle. Une rééducation vestibulaire (kinésithérapie spécialisée) peut aider le cerveau à compenser.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est très rarement nécessaire. Elle n'est envisagée que pour des problèmes graves de l'oreille interne ou du cerveau, quand les autres traitements ne marchent pas.

Vivre avec cette affection

Aménagez votre maison pour éviter les chutes : enlevez les tapis, installez des barres d'appui dans la salle de bain, et assurez-vous d'un bon éclairage. Évitez de monter sur un escabeau. Gardez vos sens en éveil en marchant régulièrement.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment
• Gérez votre stress avec la méditation, la respiration profonde
• Limitez caféine et nicotine
• Pratiquez une activité physique adaptée, comme la marche ou le taï-chi
• Passez du temps à l'extérieur pour habituer votre système d'équilibre

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, avec des repas réguliers, aide à maintenir une bonne tension. Buvez de l'eau avant de faire un effort. Des exercices de balancement (tenir debout sur une jambe, marcher en ligne droite) peuvent renforcer votre équilibre, mais faites-les près d'un mur ou avec quelqu'un pour vous retenir.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les vertiges peuvent être éprouvants moralement. La peur de tomber peut réduire vos activités et entraîner de l'anxiété ou une déprime. Parlez de vos émotions à votre médecin. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez une ligne d'écoute ou le 15 (SAMU) en urgence.

Prévention

Souvent, oui. Respectez les consignes d'hydratation, évitez les mouvements brusques, dormez bien et gérez vos facteurs de risque comme le diabète ou l'hypertension. Cela contribue à prévenir les vertiges liés à l'hypotension ou à la déshydratation.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin spécifique contre le vertige. Mais la vaccination contre la grippe et d'autres infections peut prévenir certaines infections de l'oreille interne qui causent des vertiges.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique du vertige. Cependant, les personnes âgées peuvent bénéficier d'un test d'équilibre simple chez leur médecin traitant ou lors d'un bilan de performance.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes avec fractures de la hanche ou du poignet
• Blessures dues à la perte d'équilibre
• Incapacité à conduire ou à travailler
• Anxiété et peur de sortir de chez soi

Pronostic à long terme

La plupart des vertiges s'améliorent avec le temps et les traitements adaptés. Même les vertiges positionnels se guérissent bien avec des manœuvres physiques. En travaillant avec votre médecin, vous pouvez retrouver un bon équilibre et reprendre vos activités.

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