AVC : prévention et récupération

Aperçu

Un accident vasculaire cérébral (AVC) est une urgence médicale qui se produit quand la circulation du sang dans le cerveau est bloquée (AVC ischémique) ou quand un vaisseau sanguin se rompt (AVC hémorragique). Les cellules du cerveau manquent alors d'oxygène et peuvent être endommagées. Cet article explique comment réduire le risque d'AVC et comment se déroule la récupération lorsqu'il survient.

Oui. En France, on estime qu'environ 140 000 AVC surviennent chaque année. C'est l'une des premières causes de handicap chez l'adulte, mais aussi une maladie que l'on peut souvent prévenir.

L'AVC peut arriver à tout âge, mais le risque augmente avec l'âge, surtout après 55 ans. Les personnes ayant une tension artérielle élevée, du diabète, un taux de cholestérol élevé, ou qui fument sont plus exposées.

Symptômes

Symptômes courants

• Faiblesse soudaine du visage, d'un bras ou d'une jambe, surtout d'un seul côté du corps.
• Baisse soudaine de la vision d'un œil ou des deux.
• Difficulté soudaine à parler ou à comprendre ce que l'on vous dit.
• Mal de tête très violent et inhabituel, sans cause connue.
• Vertige ou perte d'équilibre brutale, surtout accompagné des signes précédents.

Causes

Causes principales

• Le blocage d'une artère cérébrale par un caillot (AVC ischémique), le plus fréquent.
• La rupture d'un vaisseau sanguin dans le cerveau (AVC hémorragique).
• Le rétrécissement des artères à cause de dépôts de graisse (athérosclérose).
• Des troubles du rythme cardiaque qui favorisent la formation de caillots.

Facteurs de risque

• Hypertension artérielle.
• Diabète.
• Tabagisme.
• Cholestérol élevé.
• Obésité et manque d'activité physique.
• Consommation excessive d'alcool.
• Âge avancé.
• Antécédents familiaux d'AVC.
• Trouble du rythme cardiaque, comme la fibrillation atriale.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112 (numéro d'urgence européen) si vous ou une personne présentez un des signes d'alerte de l'AVC.
• Si les symptômes disparaissent en quelques minutes, il peut s'agir d'un mini-AVC (AIT). C'est une urgence aussi, car il annonce parfois un AVC : consultez sans attendre.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si vous souffrez d'hypertension, de diabète, de cholestérol élevé ou si vous fumez.
• Demandez conseil à votre médecin pour un bilan de prévention régulier, surtout après 50 ans.

Diagnostic

Le diagnostic d'AVC est une urgence médicale. À l'hôpital, un médecin réalise un examen clinique complet, puis une imagerie du cerveau (scanner ou IRM) pour différencier un caillot d'une hémorragie. Des examens complémentaires aident à trouver la cause.

Tests qui peuvent être effectués

• Scanner cérébral : une série de radiographies pour visualiser le cerveau et détecter une hémorragie.
• IRM cérébrale : une imagerie plus détaillée qui montre les zones endommagées.
• Électrocardiogramme : pour vérifier le rythme cardiaque.
• Échographie doppler des artères du cou : pour repérer un rétrécissement.
• Prise de sang : pour vérifier le taux de sucre, de cholestérol et la coagulation.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Une fois arrivé à l'hôpital, vous serez pris en charge par une équipe de neurologie. Les examens se font en urgence pour décider du traitement. Vous serez ensuite suivi(e) et on évaluera avec vous la rééducation nécessaire.

Traitement

Le traitement de l'AVC dépend de sa cause. S'il s'agit d'un caillot, on peut utiliser des médicaments pour le dissoudre si l'on agit très vite. Dans tous les cas, l'objectif est de protéger le cerveau, puis de prévenir un nouvel AVC. Après l'urgence, la rééducation est la clé de la récupération.

Soins personnels à domicile

• Suivre les médicaments prescrits par votre médecin, sans les arrêter brutalement.
• Surveiller votre tension artérielle régulièrement, si votre médecin vous le conseille.
• Cesser de fumer, avec l'aide de votre médecin ou d'un professionnel de santé.
• Reprendre progressivement une activité physique adaptée à vos capacités.
• Aménager votre domicile pour éviter les chutes (dégager les passages, installer des barres d'appui).

Traitements médicaux

Le traitement médical peut inclure des médicaments pour prévenir les caillots (anticoagulants ou antiagrégants plaquettaires), pour faire baisser la tension artérielle, le cholestérol ou le diabète, et des médicaments pour gérer certains symptômes après l'AVC (par exemple des antispastiques). La thrombolyse, quand elle est possible, est un geste médical pour dissoudre un caillot, nécessitant une prise en charge très précoce. La prescription est toujours personnalisée par un médecin.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est proposée dans certaines situations : pour évacuer un hématome après une hémorragie cérébrale, pour traiter un anévrisme ou une malformation vasculaire, ou encore pour déboucher une carotide fortement rétrécie afin d'éviter une récidive.

Vivre avec cette affection

Vivre après un AVC, c'est réapprendre certains gestes. La rééducation est progressive et peut durer des mois. Une équipe compose votre programme, avec des séances de kinésithérapie, d'ergothérapie, d'orthophonie et de neuropsychologie. Chaque progrès, même petit, est un pas vers plus d'indépendance.

Conseils de mode de vie

• Mangez équilibré, riche en fruits et légumes, pauvre en sel et en graisses saturées.
• Bougez régulièrement : quelques minutes de marche chaque jour suffisent pour commencer.
• Maintenez des horaires de sommeil réguliers.
• Limitez votre consommation d'alcool.
• Protégez-vous du stress avec des temps de repos et des activités qui vous plaisent.

Alimentation et exercice

L'idéal est de suivre le régime méditerranéen : huile d'olive, poissons gras, légumes secs, fruits frais. Limitez très fortement le sel, les plats préparés et les boissons sucrées. Pour l'exercice, vous pouvez pratiquer la marche, la natation ou le vélo d'appartement, selon ce que votre médecin autorise. Commencez doucement et augmentez peu à peu.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un AVC bouleverse la vie et peut provoquer de la tristesse, de l'anxiété ou une dépression. Ces sentiments sont normaux. N'ayez pas honte d'en parler à votre médecin, à un psychologue ou à votre entourage. Si vous avez des pensées négatives ou suicidaires, appelez immédiatement les urgences médicales ou une ligne d'aide.

Prévention

Oui, dans une grande majorité des cas. On estime que jusqu'à 80 % des AVC pourraient être évités en agissant sur les facteurs de risque. La prévention repose sur le contrôle médical régulier, une hygiène de vie saine et l'arrêt du tabac.

Vaccins

Les vaccins contre la grippe et la COVID-19 sont recommandés, surtout pour les personnes fragiles. Ces infections peuvent en effet augmenter temporairement le risque d'AVC. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Le dépistage consiste à mesurer régulièrement la tension artérielle, la glycémie (taux de sucre) et le cholestérol. Ces examens sont simples et se font chez votre médecin. Ils permettent de détecter et de traiter tôt ce qui peut mener à un AVC.

Complications

En l'absence de traitement

• Lésions cérébrales étendues pouvant entraîner une paralysie durable.
• Troubles de la parole, de la déglutition ou de la mémoire.
• Perte d'indépendance et dépendance pour les gestes du quotidien.
• Récidive d'AVC, parfois plus grave que le premier.
• Décès dans les formes les plus sévères.

Pronostic à long terme

Il est possible de bien récupérer après un AVC, surtout quand la prise en charge est rapide et la rééducation sérieuse. Des améliorations sont possibles pendant des mois, voire des années. La récupération varie d'une personne à l'autre, mais l'espoir est toujours légitime. Ne perdez pas courage : les médecins et les thérapeutes sont là pour vous accompagner.

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