Dépistage du cholestérol

Aperçu

Le cholestérol est une substance grasse naturellement présente dans le sang. Il est nécessaire au bon fonctionnement du corps, mais un excès de « mauvais » cholestérol peut boucher les artères et augmenter le risque de maladies cardiovasculaires. Le dépistage du cholestérol consiste à mesurer son taux grâce à une prise de sang.

Oui, le dépistage du cholestérol est un examen très courant. Il est recommandé à partir de 40 ans chez les hommes et de 50 ans chez les femmes, ou plus tôt en présence de facteurs de risque.

Il concerne principalement les adultes, en particulier ceux qui ont des antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires, qui fument, qui souffrent d’hypertension, de diabète ou qui sont en surpoids. Les enfants peuvent être concernés dans des cas familiaux rares.

Symptômes

Symptômes courants

• Le cholestérol élevé ne provoque généralement aucun symptôme. C'est pourquoi il est parfois appelé un « tueur silencieux ».

Causes

Causes principales

• Un taux élevé de « mauvais » cholestérol (LDL) peut être dû à une alimentation riche en graisses saturées
• Une prédisposition génétique (hypercholestérolémie familiale)
• Une production excessive de cholestérol par le foie
• Une diminution du « bon » cholestérol (HDL) favorisée par la sédentarité et le tabac

Facteurs de risque

• Âge (risque plus élevé après 40 ans chez l’homme, 50 ans chez la femme)
• Antécédents familiaux de maladies cardiaques
• Tabagisme
• Hypertension artérielle
• Diabète
• Obésité ou surpoids
• Alimentation déséquilibrée
• Manque d’activité physique

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ressentez une douleur dans la poitrine, un essoufflement soudain, une paralysie d'un côté du corps ou des troubles de la parole, appelez immédiatement le 15 ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Un bilan lipidique est recommandé à partir de 40 ans chez l’homme et 50 ans chez la femme, ou plus tôt si vous avez des facteurs de risque. Parlez-en à votre médecin traitant. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) a publié des recommandations en ce sens.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur une prise de sang à jeun, appelée bilan lipidique. Le médecin interprète les résultats en fonction de votre âge, de votre sexe, de votre tension, de vos antécédents et de votre mode de vie.

Tests qui peuvent être effectués

• Cholestérol total
• LDL (« mauvais » cholestérol)
• HDL (« bon » cholestérol)
• Triglycérides (autres graisses dans le sang)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Une simple piqûre dans le bras. On vous demandera souvent de ne pas manger ni boire (sauf de l'eau) pendant 10 à 12 heures avant l'examen. Les résultats sont généralement disponibles en quelques jours.

Traitement

Le traitement ne repose pas uniquement sur des médicaments. Il repose d'abord sur l'hygiène de vie : alimentation, activité physique, arrêt du tabac. Si le risque cardiovasculaire reste élevé, un médecin peut prescrire des médicaments pour faire baisser le cholestérol, à prendre sur le long terme.

Soins personnels à domicile

• Réduire les graisses saturées (viandes grasses, charcuteries, fromages, fritures)
• Augmenter les fibres : légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes
• Pratiquer au moins 30 minutes de marche rapide par jour
• Arrêter de fumer
• Maintenir un poids de santé

Traitements médicaux

Des médicaments hypocholestérolémiants peuvent être prescrits par un médecin. Leur choix et leur dosage sont adaptés à chaque patient. Ces traitements ne remplacent pas les mesures d'hygiène de vie, ils les complètent.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale n'est généralement pas nécessaire pour un simple excès de cholestérol. En revanche, si les artères sont déjà rétrécies, un geste de revascularisation (comme une angioplastie ou un pontage) peut être discuté par l'équipe médicale.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un taux de cholestérol élevé implique une surveillance régulière et un suivi médical. Les changements d'habitudes peuvent suffire, mais parfois il faut aussi un traitement quotidien.

Conseils de mode de vie

• Suivre un régime pauvre en graisses saturées
• Limiter l'alcool
• Éviter le tabac
• Faire de l'exercice régulièrement
• Gérer son stress

Alimentation et exercice

Une alimentation de type méditerranéen — riche en fruits, légumes, poissons, noix et huile d'olive — est souvent recommandée. L'exercice physique aide à augmenter le bon cholestérol et à renforcer le cœur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre que son cholestérol est élevé peut être angoissant, mais il reste possible de réduire fortement son risque. Un soutien psychologique peut aider si l'anxiété persiste.

Prévention

Oui, dans la plupart des cas, un excès de cholestérol peut être prévenu par une alimentation équilibrée, une activité physique régulière, l'arrêt du tabac et la gestion du poids.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre le cholestérol.

Programmes de dépistage

Le dépistage régulier, selon les recommandations de la HAS, permet de repérer un excès de cholestérol avant qu'il ne cause des problèmes. Demandez à votre médecin à quelle fréquence il est utile pour vous.

Complications

En l'absence de traitement

• Crise cardiaque (infarctus du myocarde)
• Accident vasculaire cérébral (AVC)
• Artériopathie des membres inférieurs (mauvaise circulation dans les jambes)

Pronostic à long terme

Avec un dépistage précoce, des changements de mode de vie et, si nécessaire, un traitement adapté, le risque de complications peut être fortement réduit. Il est tout à fait possible de vivre longtemps et en bonne santé avec un cholestérol bien contrôlé.

Trouver du soutien

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