Douleur au genou : comprendre et agir

Aperçu

La douleur au genou est une sensation désagréable ressentie dans l'articulation du genou. Elle peut être due à une blessure, à une usure du cartilage (arthrose), à une inflammation ou à d'autres problèmes de santé. Le dépistage de la douleur au genou consiste à évaluer la cause de cette douleur par un professionnel de santé.

Oui, la douleur au genou est très fréquente. Elle peut toucher les personnes de tous âges, des adolescents aux personnes âgées.

Elle touche aussi bien les personnes sportives, les travailleurs qui restent debout longtemps, que les personnes âgées ayant une usure du cartilage (arthrose).

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur localisée ou diffuse autour du genou.
• Gonflement (œdème) de l'articulation.
• Raideur, surtout le matin ou après être resté assis.
• Difficulté à plier ou à étendre complètement la jambe.
• Sensation de blocage ou d'accroche dans le genou.
• Sensation que le genou se dérobe ou lâche.
• Craquements ou frottements dans le genou.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, la douleur au genou peut être liée à la croissance, à un traumatisme sportif ou à une inflammation.
• Les signes à surveiller incluent une boiterie, un gonflement, une douleur qui réveille l'enfant la nuit, ou une impossibilité de mettre du poids sur la jambe.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, la douleur au genou est souvent due à l'arthrose (usure du cartilage).
• Elle se manifeste par une raideur le matin, une douleur en montant les escaliers, parfois un gonflement et une diminution de la mobilité.

Causes

Causes principales

• Entorse ou lésion des ligaments (par exemple le ligament croisé antérieur).
• Fracture ou fissure d'un os du genou.
• Lésion du ménisque (un amortisseur entre le fémur et le tibia).
• Arthrose, qui est une usure du cartilage.
• Inflammation de la bourse séreuse (une poche de lubrification) autour du genou.
• Tendinite, c'est-à-dire une inflammation d'un tendon.
• Infection articulaire, plus rare mais grave.
• Maladies inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde.

Facteurs de risque

• Pratique de sports à fort impact (course, football, basketball).
• Surpoids ou obésité, qui augmentent la charge sur le genou.
• Âge avancé.
• Antécédents familiaux de douleurs ou d'arthrose du genou.
• Profession qui exige de rester à genoux ou de soulever des charges lourdes.
• Faiblesse des muscles de la cuisse ou déséquilibre musculaire.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ne pouvez pas marcher sans aide ou si votre genou est déformé.
• Si vous avez une fièvre associée à une douleur et un gonflement du genou.
• Si la douleur est insupportable ou s'accompagne d'une tout autre perte de sensibilité.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la douleur persiste plus de quelques jours malgré le repos, la glace et la surélévation.
• Si la douleur interfère avec vos activités quotidiennes ou votre sommeil.
• Si vous ressentez des craquements, des blocages ou des épisodes de genou qui lâche.

Diagnostic

Le médecin débute par un interrogatoire détaillé (histoire de la douleur, circonstances, antécédents) puis par un examen physique du genou : palpation, recherche de gonflement, de chaleur, tests de stabilité des ligaments et des ménisques. Votre médecin s'appuie sur les recommandations de la Haute Autorité de Santé pour orienter les examens.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie du genou, qui montre les os et l'usure du cartilage.
• Échographie, qui visualise les tendons, les ligaments et les bourses.
• IRM (imagerie par résonance magnétique), qui donne des images détaillées des structures internes.
• Prise de sang, dans certaines situations, pour rechercher une inflammation ou une infection.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est généralement indolore. Certains tests de mobilité peuvent être inconfortables mais ne durent que quelques minutes. Les résultats orienteront les options de traitement et vous pourrez discuter avec votre médecin de la conduite à tenir.

Traitement

Le traitement de la douleur au genou dépend de la cause. Dans la plupart des cas, un traitement simple associant repos, glace, compression et surélévation de la jambe suffit. Pour des lésions plus sérieuses, une prise en charge médicale et de la rééducation sont nécessaires.

Soins personnels à domicile

• Reposez le genou pendant 24 à 48 heures après une blessure, en évitant de mettre du poids sur la jambe si cela est douloureux.
• Appliquez de la glace enveloppée dans un linge, pendant 15 à 20 minutes, plusieurs fois par jour.
• Surélevez la jambe aussi souvent que possible pour réduire le gonflement.
• Reprenez progressivement vos activités selon votre tolérance.
• Utilisez des chaussures adaptées et évitez les talons hauts ou les semelles trop usées.

Traitements médicaux

Selon la cause, le médecin peut proposer des médicaments pour soulager la douleur et l'inflammation, des séances de kinésithérapie (physiothérapie) pour renforcer les muscles et la souplesse, des infiltrations articulaires, ou des orthèses plantaires. Tous ces traitements sont prescrits et adaptés par un professionnel de santé. Il est important de discuter des bénéfices et des risques.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale n'est envisagée que lorsque le traitement conservateur ne donne pas de résultat satisfaisant et en fonction de la lésion, par exemple une rupture de ligament grave, une lésion de ménisque complexe ou une arthrose avancée. L'intervention peut être une arthroscopie (opération sous caméra), une réparation ligamentaire ou une prothèse de genou.

Vivre avec cette affection

Adaptez vos activités pour éviter les gestes qui déclenchent la douleur, tout en continuant à bouger modérément. Privilégiez les mouvements contrôlés, évitez les torsions brusques du genou et utilisez des techniques de protection des articulations.

Conseils de mode de vie

• Maintenez un poids santé pour réduire la pression sur les genoux.
• Pratiquez des exercices doux comme la natation, le vélo ou la marche.
• Renforcez les muscles de la cuisse (quadriceps) et les ischio-jambiers pour stabiliser le genou.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et riche en légumes, en fruits et en acides gras oméga-3 peut aider à contrôler le poids et à réduire l'inflammation. Une activité régulière et adaptée, comme la marche ou la gymnastique douce, améliore la force et la mobilité du genou.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur chronique du genou peut être épuisante et provoquer de la frustration, de l'anxiété ou une baisse de moral. Il est essentiel d'en parler à votre médecin, qui peut vous orienter vers un psychologue ou une association de patients. Si vous vous sentez dépassés ou avez des pensées négatives, n'hésitez pas à contacter votre médecin traitant ou un service d'aide.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une blessure ou l'arthrose, mais certaines mesures aident à réduire les risques.

Programmes de dépistage

Le dépistage au sens médical n'existe pas pour la douleur du genou. En revanche, un bilan régulier chez votre médecin ou un kinésithérapeute peut repérer les signes précoces d'un problème articulaire et vous conseiller des exercices préventifs.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation d'une lésion ligamentaire ou d'une fissure du ménisque.
• Développement plus rapide d'une arthrose secondaire (usure du cartilage).
• Perte de mobilité et de force musculaire du genou.
• Douleur chronique qui perturbe le sommeil, la marche et les activités quotidiennes.

Pronostic à long terme

La plupart des douleurs du genou s'améliorent avec une prise en charge adaptée. Même en cas d'arthrose, il est possible de vivre une vie active et satisfaisante grâce aux traitements non médicamenteux, à la rééducation et, si nécessaire, à des interventions ciblées. Une bonne coopération avec votre médecin et votre équipe soignante est essentielle pour obtenir un résultat positif.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.