Palpitations : comprendre le bilan cardiaque

Aperçu

Les palpitations sont la sensation que votre cœur bat trop vite, trop fort ou de façon irrégulière. Vous pouvez les sentir dans votre poitrine, votre gorge ou votre cou. Le bilan des palpitations est l'ensemble des examens qui permettent de comprendre pourquoi elles surviennent et si elles sont dangereuses.

Oui, très fréquentes. Beaucoup de personnes consultent pour cette raison au moins une fois dans leur vie.

Les palpitations peuvent toucher tout le monde, à tout âge. Elles sont plus fréquentes chez les adultes, surtout en cas de stress, d'anxiété, de consommation de caféine ou de troubles cardiaques. Les femmes enceintes ou ménopausées peuvent aussi en ressentir plus souvent.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de cœur qui s'emballe
• Impression d'un battement manquant ou d'un cœur qui rate
• Cœur qui bat fort dans la poitrine, la gorge ou le cou
• Battements irréguliers ou rapides
• Légers vertiges ou une petite gêne dans la poitrine

Causes

Causes principales

• Le stress ou l'anxiété
• La caféine (café, thé, sodas au cola, boissons énergisantes)
• L'alcool
• L'effort physique intense
• La fièvre, la déshydratation ou le manque de sommeil
• Les changements hormonaux (grossesse, ménopause)
• Certains médicaments, même en vente libre (demandez conseil à un professionnel de santé)
• Des troubles du rythme cardiaque
• Une maladie de la thyroïde
• Une anémie

Facteurs de risque

• Avoir un cœur déjà fragilisé
• Une pression artérielle élevée
• Un taux anormal de sels minéraux dans le sang
• Des antécédents de troubles du rythme dans la famille
• La consommation régulière d'alcool, de caféine ou de drogues
• Le stress chronique

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas de palpitations avec douleur thoracique, malaise ou difficulté à respirer, appelez les urgences (15 ou 112).
• Si vous vous évanouissez pendant les palpitations, même brièvement, consultez en urgence.
• Si les palpitations durent longtemps ou deviennent très fréquentes, consultez votre médecin rapidement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous ressentez des palpitations de façon répétée, même sans douleur, prenez rendez-vous avec votre médecin.
• Apportez un carnet avec la date, l'heure et ce que vous faisiez lors des palpitations.

Diagnostic

Le médecin commence par poser des questions sur vos palpitations, vos antécédents et vos habitudes de vie. Il vous examine et prend votre pouls. Pour en savoir plus, il prescrit souvent un électrocardiogramme, un examen indolore qui enregistre l'activité électrique du cœur.

Tests qui peuvent être effectués

• Électrocardiogramme (ECG), parfois au repos ou à l'effort
• Enregistrement du cœur sur 24 heures ou plus (Holter)
• Moniteur portable à poser sur la poitrine pour capturer les palpitations
• Prise de sang pour vérifier la thyroïde et les sels minéraux
• Échographie du cœur (échocardiogramme), pour vérifier sa structure

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si les palpitations ne surviennent que par moments, votre médecin pourra vous demander de porter un petit appareil qui enregistre le cœur en continu. Vous le gardez généralement un à trois jours. Pendant ce temps, vous notez vos symptômes dans un journal. Le diagnostic est souvent un puzzle : plus vous donnez de détails, plus le médecin peut avancer.

Traitement

Le traitement dépend de la cause des palpitations. Souvent, aucune cause grave n'est retrouvée, et il suffit de modifier quelques habitudes. Si un trouble du rythme cardiaque est en cause, des médicaments ou des gestes spécialisés peuvent le contrôler.

Soins personnels à domicile

• Réduire la caféine (café, thé, sodas au cola, boissons énergisantes)
• Limiter l'alcool et éviter les drogues
• Dormir suffisamment et gérer son stress
• Boire assez d'eau
• Si vous pensez qu'un médicament déclenche vos palpitations, parlez-en à votre médecin avant de l'arrêter

Traitements médicaux

Selon la cause, le médecin peut proposer des médicaments qui régularisent le rythme du cœur ou le ralentissent, ou bien une procédure appelée « ablation » pour détruire la petite zone du cœur à l'origine du trouble. Le choix est toujours personnalisé et discuté avec vous.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certains cas rares de trouble du rythme grave, un pacemaker ou un défibrillateur automatique peut être implanté sous la peau pour prévenir des chutes brutales du rythme. Ce n'est nécessaire que si le cœur est en danger.

Vivre avec cette affection

Dans la plupart des cas, vous pouvez vivre normalement avec des palpitations une fois qu'elles ont été explorées. Tenez un journal de vos symptômes et évitez les déclencheurs connus. Pensez à revoir votre médecin si vos symptômes changent.

Conseils de mode de vie

• Maintenez une activité physique régulière et adaptée à votre état.
• Évitez le stress inutile : essayez la respiration lente, la méditation ou la marche.
• Ne fumez pas.
• Dormez suffisamment, surtout la nuit : 7 à 8 heures pour la plupart des adultes.
• Limitez les excitants comme le café et le thé.

Alimentation et exercice

Mangez équilibré, avec des légumes, des fruits, des céréales complètes et des protéines maigres. Ne sautez pas de repas et buvez assez d'eau. Pour l'exercice, commencez progressivement : la marche rapide, le vélo ou la natation sont souvent bien tolérés, mais demandez conseil à votre médecin avant de commencer un sport intense.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les palpitations peuvent être inquiétantes et provoquer un cercle d'anxiété. Parlez-en à votre médecin. Si l'angoisse prend le dessus, ne restez pas seul : une aide psychologique peut vous être proposée.

Prévention

On ne peut pas prévenir toutes les palpitations, surtout si elles viennent d'une maladie cardiaque. Dans de nombreux cas, une hygiène de vie saine suffit à réduire leur fréquence : éviter les excitants, gérer le stress, bien dormir et rester actif.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient les palpitations.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique des palpitations. On fait des examens seulement si vous ressentez des symptômes, pour en chercher la cause.

Complications

En l'absence de traitement

• Si une arythmie grave n'est pas soignée, elle peut favoriser la formation de caillots dans le sang, et donc un accident vasculaire cérébral (AVC).
• Certaines arythmies très rapides peuvent provoquer des malaises ou, rarement, mettre le cœur en difficulté.

Pronostic à long terme

La bonne nouvelle : la plupart des palpitations ne sont pas dangereuses et ne réduisent pas l'espérance de vie. Même lorsqu'un trouble du rythme est trouvé, les traitements actuels sont très efficaces. Après un bilan, vous pouvez souvent retrouver une vie normale et tranquille.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Fédération Française de Cardiologie ↗ · France

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