Dépistage et diagnostic de la pneumonie

Aperçu

La pneumonie est une infection des poumons. Les petits sacs d'air dans les poumons, appelés alvéoles, se remplissent de liquide ou de pus, ce qui rend la respiration difficile. Le « dépistage » de la pneumonie ne signifie pas qu’il existe un test de routine pour tout le monde, mais plutôt qu’il faut reconnaître les symptômes tôt et consulter un médecin pour un diagnostic rapide.

Oui, la pneumonie est une infection courante, surtout en automne et en hiver. Dans la plupart des cas, elle peut être soignée à la maison sans hospitalisation.

Tout le monde peut avoir une pneumonie, mais les personnes les plus à risque sont les nourrissons, les personnes de plus de 65 ans, les fumeurs, et les personnes souffrant de maladies comme l’asthme, le diabète ou un système immunitaire affaibli.

Symptômes

Symptômes courants

• Toux avec ou sans crachats (mucosités)
• Fièvre
• Essoufflement ou respiration rapide
• Douleur dans la poitrine quand on respire ou tousse
• Sensation de fatigue intense

Symptômes chez l'enfant

• Respiration rapide ou difficile
• Battement des ailes du nez (les narines se soulèvent à chaque respiration)
• Sifflement ou grognement en respirant
• Irritabilité ou pleurs inhabituels
• Refus de boire ou de manger

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou changement de comportement soudain
• Température corporelle anormalement basse plutôt que fièvre
• Faiblesse ou perte d’énergie
• Perte d’appétit
• Aggravation d’une maladie existante (par exemple, insuffisance cardiaque)

Causes

Causes principales

• Virus respiratoires, comme ceux de la grippe ou du rhume
• Bactéries, notamment le pneumocoque
• Rarement, des champignons ou des parasites
• Inhalation de nourriture, de liquide ou de vomi dans les poumons

Facteurs de risque

• Âge de moins de 2 ans ou de plus de 65 ans
• Tabagisme ou exposition à la fumée de tabac
• Maladies chroniques (asthme, BPCO, diabète, maladies cardiaques)
• Système immunitaire affaibli (à cause d’un traitement ou d’une maladie)
• Avoir récemment eu une grippe ou une infection respiratoire

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Symptômes graves comme une gêne respiratoire importante, une douleur thoracique intense ou une confusion

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Fièvre avec toux qui dure plus de quelques jours
• Fatigue inhabituelle
• Sensation d’essoufflement à l’effort

Diagnostic

Le médecin vous écoute les poumons avec un stéthoscope, prend votre température et mesure l’oxygène dans le sang avec un petit capteur posé sur le doigt. Si une pneumonie est suspectée, il prescrit généralement une radiographie des poumons.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie pulmonaire
• Prise de sang pour rechercher des signes d’inflammation
• Analyse des crachats pour identifier le germe en cause
• Dans certains cas, un scanner des poumons pour des images plus précises

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

En général, l’examen est simple et sans douleur. Vous pourrez rentrer chez vous après la consultation. Si les symptômes sont graves, le médecin peut demander un passage à l’hôpital pour des examens complémentaires et un traitement sous surveillance.

Traitement

Le traitement dépend de la cause et de la gravité. La plupart des personnes guérissent à la maison avec du repos, beaucoup de liquides et des médicaments pour faire baisser la fièvre, sur conseil du médecin ou du pharmacien. En cas de cause bactérienne, des antibiotiques sont prescrits par le médecin.

Soins personnels à domicile

• Reposez-vous autant que possible.
• Buvez régulièrement de l’eau ou des boissons chaudes (environ 1,5 litre par jour, adapté à votre situation).
• Ne fumez pas et évitez la fumée de tabac.
• Surveillez votre température et votre fréquence respiratoire si vous avez des doutes.
• Surélevez la tête avec des oreillers pour mieux respirer.

Traitements médicaux

Les antibiotiques sont donnés uniquement pour les pneumonies bactériennes et doivent être pris intégralement selon la prescription du médecin. En cas d’infection virale, le traitement repose sur le soulagement des symptômes. Dans les formes sévères, il peut être nécessaire d’être hospitalisé pour recevoir de l’oxygène ou des perfusions. Les médicaments spécifiques, leurs doses et leurs noms doivent toujours être décidés par un médecin ou un pharmacien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire. Elle peut être envisagée si une complication se développe, comme un abcès dans le poumon qui ne se résorbe pas avec les médicaments. Dans ce cas, une intervention pour drainer la poche de pus peut être réalisée.

Vivre avec cette affection

La guérison d’une pneumonie peut prendre plusieurs semaines. Il est important de reprendre progressivement vos activités. Le repos est essentiel tant que la fièvre n’est pas partie. Écoutez votre corps et ne forcez pas.

Conseils de mode de vie

• Arrêtez de fumer ou demandez de l’aide pour y parvenir.
• Lavez-vous les mains régulièrement.
• Évitez les contacts rapprochés avec des personnes enrhumées.
• Aérez votre logement, même en hiver.

Alimentation et exercice

Mangez des repas équilibrés et riches en fruits et légumes pour soutenir votre système immunitaire. Buvez suffisamment d’eau. Dès que la fièvre a disparu, vous pouvez marcher un peu, en augmentant progressivement la durée et l’intensité. Évitez les efforts intenses jusqu’à l’accord de votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Être malade peut être inquiétant, surtout si la fatigue persiste. Il est normal de se sentir anxieux ou déprimé. Parlez de vos émotions à votre médecin ou à vos proches. La plupart des personnes guérissent, mais cela demande du temps.

Prévention

Oui, la pneumonie peut souvent être évitée en adoptant une bonne hygiène des mains, en évitant le tabac et en se faisant vacciner contre les infections respiratoires comme la grippe ou le pneumocoque.

Vaccins

Il existe des vaccins contre la grippe et contre le pneumocoque, l’une des principales bactéries responsables de la pneumonie. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande ces vaccins pour certaines personnes (personnes âgées, patients avec certaines maladies chroniques). Demandez conseil à votre médecin traitant ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de test de dépistage systématique de la pneumonie pour les personnes en bonne santé. En revanche, reconnaître les symptômes et consulter rapidement permet un diagnostic précoce. Les tests (comme la radiographie) servent au diagnostic, pas au dépistage chez les personnes sans symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection sévère qui se répand dans le sang (septicémie)
• Abcès pulmonaire (poche de pus dans le poumon)
• Accumulation de liquide autour des poumons (épanchement pleural)
• Insuffisance respiratoire
• Chez les personnes fragiles, aggravation d’une maladie existante

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, la grande majorité des personnes guérit complètement. La durée de récupération varie d’une semaine à plusieurs mois, mais les complications sont rares si la prise en charge est rapide. Restez en contact avec votre médecin jusqu’à la disparition complète des symptômes.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation mondiale de la Santé (OMS) ↗

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France
• Santé publique France ↗ · France

Lignes d'assistance

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.