Dépistage du cancer des testicules : ce qu'il faut savoir

Aperçu

Le dépistage du cancer des testicules consiste à rechercher des signes de cette maladie chez quelqu'un qui n'a pas encore de symptômes. Il repose principalement sur l'examen clinique par un médecin et sur l'auto-examen régulier des testicules. Il n'existe pas de programme national de dépistage organisé comme pour d'autres cancers.

C'est un cancer peu fréquent : il représente environ 1 % de tous les cancers chez l'homme. En France, le nombre de nouveaux cas reste modeste, de l'ordre de quelques milliers par an.

Il touche le plus souvent les hommes âgés de 15 à 35 ans, mais il peut aussi apparaître chez l'enfant et chez l'homme plus âgé.

Symptômes

Symptômes courants

• Une grosseur ou un durcissement au niveau d'un testicule
• Une augmentation de volume d'un testicule
• Une sensation de lourdeur dans le scrotum
• Une douleur sourde dans le bas-ventre ou l'aine
• Une gêne ou une douleur au niveau d'un testicule

Symptômes chez l'enfant

• Une grosseur indolore au niveau du scrotum (rare)
• Une augmentation de volume de la bourse
• Il s'agit le plus souvent d'une hydrocèle, c'est-à-dire un liquide autour du testicule, sans gravité.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes sont les mêmes que chez l'adulte.
• Une grosseur peut aussi être causée par une hernie ou une infection : seul un médecin peut faire la différence.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n'est pas connue.
• Le cancer se développe à partir des cellules qui fabriquent les spermatozoïdes. Une ou plusieurs de ces cellules se multiplient de façon anormale.
• Des facteurs génétiques, hormonaux ou environnementaux semblent jouer un rôle.

Facteurs de risque

• Avoir eu un testicule qui n'est pas descendu dans le scrotum à la naissance (cryptorchidie).
• Avoir un frère ou un père qui a eu un cancer du testicule.
• Avoir déjà eu un cancer du testicule sur l'autre testicule.
• Être âgé de 15 à 35 ans.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une grosseur ou un durcissement dans un testicule.
• Un changement de taille ou de forme d'un testicule.
• Une douleur persistante dans le scrotum.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors d'un examen de santé, le médecin peut examiner les testicules.
• En cas de facteur de risque (testicule non descendu, antécédent familial), demandez un suivi régulier.
• Vous pouvez aussi pratiquer l'auto-examen une fois par mois.

Diagnostic

Le médecin commence par un examen clinique : il palpe délicatement le testicule pour vérifier sa taille, sa forme et sa consistance. En cas de doute, il demande une échographie des testicules, un examen indolore qui utilise des ultrasons pour visualiser l'intérieur du testicule. Des analyses de sang peuvent aussi être faites pour rechercher certaines substances anormales. Enfin, selon les cas, une biopsie ou un scanner peuvent être utiles.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique par le médecin (palpation).
• Échographie des testicules.
• Analyse de sang (marqueurs tumoraux).
• Imagerie (scanner ou IRM) pour vérifier que la tumeur ne s'est pas propagée.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Aucune préparation n'est nécessaire. L'examen est rapide et sans douleur. Votre médecin vous expliquera les résultats et les prochaines étapes. Si un cancer est confirmé, vous serez orienté vers une équipe spécialisée en oncologie dans un délai court.

Traitement

Le traitement du cancer du testicule est très efficace. Il est adapté à chaque situation : type de tumeur, taille, extension, âge et état de santé. Il est décidé par une équipe pluridisciplinaire, en concertation avec vous.

Soins personnels à domicile

• Suivre régulièrement les rendez-vous de surveillance prévus par votre médecin.
• Pratiquer l'auto-examen des testicules pour rester attentif aux changements.
• Reprendre une activité physique en douceur après la chirurgie.
• Parler de vos inquiétudes avec un professionnel de santé.

Traitements médicaux

La chirurgie est le traitement principal : elle consiste à retirer le testicule atteint (orchidectomie). Selon le type et le stade, une chimiothérapie, une radiothérapie ou une surveillance active peuvent être proposées. Une consultation pour conservation de la fertilité peut être discutée avant le traitement. Tous les traitements ont des effets secondaires possibles, mais l'équipe soignante vous aide à les limiter et à les vivre.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est indiquée le plus souvent dès que le cancer est confirmé. Elle permet d'enlever la tumeur et de faire l'examen complet du testicule. On peut également proposer une prothèse testiculaire pour l'esthétique, à discuter avec le chirurgien.

Vivre avec cette affection

Après le traitement, un suivi régulier est nécessaire pour vérifier que tout va bien. La plupart des hommes reprennent une vie normale, y compris une vie sexuelle et une paternité possible. La fertilité peut être altérée par la chimiothérapie ou la radiothérapie ; une banque de sperme peut être proposée avant le traitement.

Conseils de mode de vie

• Pratiquer une activité physique régulière, adaptée à votre énergie.
• Éviter le tabac et limiter l'alcool.
• Dormir suffisamment.
• Ne pas hésiter à demander de l'aide psychologique si le moral est bas.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide l'organisme à mieux se rétablir. Buvez de l'eau, mangez des légumes, des fruits et des aliments riches en protéines. L'exercice physique a des effets bénéfiques pour le moral et la fatigue, à condition de respecter les consignes de votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de cancer peut provoquer du stress, de la tristesse ou de l'inquiétude. C'est tout à fait normal. Un soutien psychologique est disponible, parlez-en à votre équipe soignante.

Prévention

On ne sait pas comment prévenir le cancer du testicule avec certitude. En revanche, une détection précoce améliore les chances de guérison. Soyez attentif à vos testicules et consultez si vous remarquez une anomalie.

Vaccins

Aucun vaccin ne prévient le cancer du testicule.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de programme de dépistage organisé comme pour le cancer du sein ou du côlon. L'auto-examen mensuel des testicules est une habitude simple à prendre, surtout si vous avez des facteurs de risque. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) rappelle qu'il n'y a pas de dépistage systématique pour la population générale.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans traitement, le cancer peut se propager à d'autres organes, comme les ganglions, les poumons ou le foie.
• La maladie peut devenir plus difficile à traiter si elle est découverte tardivement.
• Cela reste rare car le diagnostic est souvent posé rapidement.

Pronostic à long terme

Le cancer du testicule est l'un des cancers les plus curables. La grande majorité des hommes guérissent complètement, même lorsque la tumeur a déjà essaimé. Les traitements modernes donnent d'excellents résultats. Il y a de vraies raisons d'espérer.

Trouver du soutien

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