Dépistage des varices

Aperçu

Le dépistage des varices consiste à vérifier la présence de veines gonflées et tordues, appelées varices, souvent situées dans les jambes. Ce dépistage permet de repérer une insuffisance veineuse avant l'apparition de symptômes gênants. Les varices se forment quand les petites valvules (clapets) qui aident le sang à remonter vers le cœur ne fonctionnent plus correctement.

Oui, les varices sont très courantes. On estime qu'une personne sur quatre en France est concernée, surtout après 40 ans.

Les femmes sont plus touchées que les hommes, notamment en raison des hormones et de la grossesse. Les personnes qui restent longtemps debout ou assises, les personnes âgées et celles qui ont des antécédents familiaux de varices sont aussi plus concernées.

Symptômes

Symptômes courants

• Des veines visiblement bleues, gonflées et tordues sous la peau
• Une sensation de jambes lourdes, surtout en fin de journée
• Des douleurs, des picotements ou des crampes dans les jambes
• Un gonflement (œdème) des chevilles et des pieds
• Une peau qui démange au niveau des veines

Causes

Causes principales

• Une faiblesse de la paroi des veines, souvent héréditaire
• Une défaillance des valvules veineuses (petits clapets qui empêchent le sang de redescendre)

Facteurs de risque

• L'âge (les veines perdent de leur élasticité avec le temps)
• Le fait d'être une femme
• La grossesse, qui augmente la pression dans les veines des jambes
• Le surpoids et l'obésité
• La station debout ou assise prolongée au travail
• Les antécédents familiaux de varices

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas de gonflement soudain d'une jambe, de douleur thoracique ou de difficulté à respirer, appelez immédiatement le 15 ou le 112

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des varices visibles qui vous gênent, même sans douleur
• Si vous ressentez des jambes lourdes, des démangeaisons ou un gonflement
• Si vous avez un facteur de risque (antécédents familiaux, travail debout) et que vous vous demandez si vous avez des varices

Diagnostic

Un médecin généraliste ou un médecin vasculaire pose le diagnostic à l'aide d'un examen clinique. Il regarde et palpe vos jambes pour repérer les veines gonflées. Il peut aussi vous poser des questions sur vos symptômes, votre mode de vie et vos antécédents familiaux.

Tests qui peuvent être effectués

• L'échographie Doppler (ou écho-doppler veineux) : un examen indolore qui utilise des ultrasons pour voir la circulation du sang dans les veines et repérer les valvules défaillantes

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen se déroule généralement allongé, parfois debout. On applique un gel sur votre jambe, puis on passe une petite sonde. L'examen dure environ 20 à 30 minutes. Aucune préparation n'est nécessaire, pas de piqûre ni d'irradiation.

Traitement

Le traitement dépend de l'importance des varices, de vos symptômes et de votre état de santé général. L'objectif est de soulager les symptômes, d'éviter les complications et d'améliorer l'apparence des jambes. Le médecin peut vous orienter vers un chirurgien vasculaire si nécessaire.

Soins personnels à domicile

• Pratiquer une activité physique régulière comme la marche ou la natation
• Surélever les jambes en fin de journée pour améliorer le retour veineux
• Éviter de rester debout ou assis sans bouger pendant de longues heures
• Porter des bas de compression (sur avis médical) pour soutenir les veines

Traitements médicaux

Les traitements médicaux ne sont prescrits que par un médecin. Ils incluent notamment la sclérothérapie (injection d'un produit pour fermer la veine), l'ablation thermique (laser ou radiofréquence) qui chauffe la veine pour la faire disparaître, et la chirurgie (phlébectomie, stripping) pour retirer les veines malades. Le choix de la technique dépend du calibre et de la localisation des varices. Il n'existe pas de médicament pour faire disparaître les varices.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est envisagée en dernier recours, lorsque les varices sont très volumineuses, provoquent des complications (ulcère, saignement) ou si les autres traitements n'ont pas suffi.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, il est important de bouger régulièrement, de porter des chaussures confortables et d'éviter les vêtements trop serrés à la taille ou aux cuisses. La marche favorise la circulation du sang.

Conseils de mode de vie

• Perdre du poids si nécessaire
• Éviter les bains très chauds, le sauna, et l'exposition prolongée au soleil sur les jambes
• Surélever le pied du lit de quelques centimètres
• Prendre l'habitude de masser vos jambes avec des gestes doux (du bas vers le haut) après une douche

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) aide à éviter la constipation, ce qui limite la pression sur les veines. L'exercice comme la marche, la natation, le vélo ou la gymnastique douce est très bénéfique.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les varices peuvent être perçues comme inesthétiques et affecter l'estime de soi. Il est important de savoir que des traitements existent et que l'avis d'un médecin peut vous rassurer. N'hésitez pas à parler de vos inquiétudes à votre médecin.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher l'apparition des varices, surtout s'il existe une prédisposition familiale. Cependant, on peut ralentir leur évolution et réduire les risques en adoptant des habitudes saines : activité physique, contrôle du poids, éviter la station debout prolongée, surélever les jambes.

Programmes de dépistage

Le dépistage est recommandé si vous avez des facteurs de risque (hérédité, grossesse, surpoids) ou des symptômes évocateurs. Parlez-en à votre médecin traitant. En France, la Haute Autorité de santé (HAS) recommande que le médecin vous informe sur les signes qui doivent vous alerter. Vous pouvez effectuer un auto-repérage en regardant vos jambes, mais seul un professionnel de santé peut poser le diagnostic.

Complications

En l'absence de traitement

• Une phlébite (caillot sanguin dans une veine superficielle) qui peut être douloureuse
• Une thrombose veineuse profonde (caillot dans une veine profonde) qui est plus grave et peut se compliquer d'une embolie pulmonaire
• Des lésions cutanées (eczéma, coloration brune, durcissement)
• Des ulcères de jambe (plaies difficiles à cicatriser)
• Des saignements d'une varice

Pronostic à long terme

Dans la grande majorité des cas, les varices ne sont pas dangereuses. Avec un dépistage précoce, des mesures simples et des traitements adaptés, les symptômes peuvent être bien contrôlés et les complications rares. La plupart des personnes vivent très bien avec des varices. Un suivi médical régulier permet de réévaluer la situation et d'adapter les conseils.

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