Varices : conseils pratiques pour vivre mieux au quotidien

Aperçu

Les varices sont des veines gonflées et tordues, le plus souvent dans les jambes. Elles apparaissent quand les veines ont du mal à renvoyer le sang vers le cœur. Le sang s'accumule alors dans la veine, qui se dilate et devient visible sous la peau.

Oui. Environ 20 à 30 % des adultes ont des varices à un moment de leur vie. La fréquence augmente avec l'âge.

Les femmes sont plus concernées que les hommes, notamment après une grossesse. Les personnes qui restent debout ou assises longtemps, les personnes âgées et celles qui ont des antécédents familiaux de varices sont aussi plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de jambes lourdes ou fatiguées, surtout en fin de journée
• Douleurs ou courbatures dans les jambes
• Démangeaisons autour de la veine
• Gonflement (œdème) des chevilles ou des pieds
• Veines bleuâtres, gonflées et tordues visibles sous la peau

Symptômes chez l'enfant

• Très rares chez l'enfant. En cas de veines gonflées chez un enfant, un avis médical est nécessaire pour écarter d'autres causes.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, la peau est plus fine et les varices peuvent être plus visibles. Les douleurs, les lourdeurs et les gonflements peuvent être plus marqués. Il faut surveiller l'apparition de plaies ou de changements de couleur de la peau.

Causes

Causes principales

• Fragilité des parois veineuses et des valvules qui empêchent normalement le sang de redescendre
• Augmentation de la pression dans les veines des jambes, souvent due à la station debout prolongée
• Facteurs hormonaux, notamment pendant la grossesse et la ménopause

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux de varices
• Sexe féminin
• Âge (surtout après 50 ans)
• Grossesses multiples
• Surpoids ou obésité
• Profession exigeant de rester debout ou assis longtemps
• Manque d'activité physique

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une douleur soudaine et intense dans une jambe, avec gonflement et chaleur, appelez le 15 ou le 112.
• En cas de saignement d'une varice, appliquez une compression et appelez les secours.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les varices sont douloureuses, gênantes ou si vous avez un gonflement persistant, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant.
• Si des changements de couleur de la peau (taches brunes, rougeurs) ou une plaie apparaissent près d'une varice, consultez votre médecin.
• Si vous souhaitez un traitement médical ou esthétique, parlez-en à votre médecin ou à un phlébologue.

Diagnostic

Le médecin examine vos jambes en position debout pour observer les veines et palper les zones sensibles. Il vous pose des questions sur vos antécédents, votre mode de vie et vos symptômes.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie doppler veineux des membres inférieurs : examen indolore qui visualise la circulation du sang dans les veines et détecte d'éventuels caillots ou fuites.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est simple et rapide. Vous n'avez pas besoin d'être à jeun. Le médecin applique un gel sur la peau et déplace une petite sonde pour voir les veines. Ensuite, il discute avec vous des options possibles.

Traitement

Le traitement des varices a pour but de soulager les symptômes, d'éviter les complications et d'améliorer l'apparence. Il existe des mesures simples à appliquer tous les jours, et des traitements médicaux si nécessaire.

Soins personnels à domicile

• Bouger régulièrement : marcher, nager, faire du vélo aident à faire circuler le sang.
• Élever les jambes au repos, de préférence au-dessus du niveau du cœur.
• Porter des bas de compression (sur avis médical) pour aider les veines à remonter le sang.
• Éviter de rester debout ou assis trop longtemps sans bouger.
• Appliquer des crèmes ou gels frais apaisants, sans prétention médicale (demander conseil à votre pharmacien).

Traitements médicaux

Il existe plusieurs techniques médicales qui ne nécessitent pas d'hospitalisation ou seulement une courte intervention. La sclérothérapie consiste à injecter un produit dans la varice pour la faire disparaître. Les traitements par laser ou par radiofréquence utilisent la chaleur pour fermer la veine anormale. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être proposée. Le choix dépend de la taille, de la localisation et de votre état de santé. Votre médecin ou un spécialiste des veines (phlébologue) vous orientera vers la solution la plus adaptée.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est réservée aux varices volumineuses ou aux cas où les autres traitements ne suffisent pas. On retire la veine par de petites incisions. Le plus souvent, la chirurgie est réalisée sous anesthésie locale ou locorégionale, et le retour à la maison se fait le jour même.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, il est recommandé de porter des vêtements amples et des chaussures plates avec des semelles souples. Essayez de ne pas croiser les jambes en position assise. Pensez à faire des pauses pour marcher quelques minutes toutes les heures. Si vous êtes enceinte, parlez-en à votre sage-femme ou à votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Maintenir un poids santé pour réduire la pression sur les jambes
• Arrêter de fumer pour protéger la circulation
• Éviter l'exposition prolongée à la chaleur (bains chauds, sauna, exposition au soleil) qui dilate les veines
• Surélever le pied du lit de quelques centimètres pour favoriser le retour veineux la nuit

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres, en légumes et en fruits aide à lutter contre la constipation qui peut aggraver les varices. Réduire le sel limite la rétention d'eau. L'activité physique régulière, comme la marche ou la natation, est très bénéfique : elle active la circulation et renforce les muscles des mollets.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec des varices peut parfois être source de gêne ou de complexes, surtout si elles sont très visibles. Il est tout à fait normal de se sentir concerné par son apparence. Discutez de vos ressentis avec votre médecin. Il pourra vous rassurer et vous proposer des solutions. N'hésitez pas à demander du soutien à vos proches ou à un professionnel de santé.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les varices, surtout si l'on a des antécédents familiaux. Mais certaines habitudes aident à ralentir leur apparition et à éviter l'aggravation : bouger régulièrement, surveiller son poids, éviter la station debout prolongée, et porter des bas de compression si le médecin les recommande.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans traitement, les varices peuvent entraîner des troubles cutanés comme de l'eczéma, des taches brunes, une inflammation ou une ulcération (plaie difficile à guérir).
• Un caillot peut se former dans une varice (thrombose veineuse superficielle) ou dans une veine profonde (phlébite), ce qui est plus grave.
• Les saignements d'une varice fragilisée peuvent être abondants, bien que rares.

Pronostic à long terme

Avec des mesures simples et un suivi médical adapté, la plupart des personnes atteintes de varices vivent bien. Les traitements donnent de bons résultats, et les complications graves sont rares. Parlez à votre médecin de tout symptôme qui vous inquiète : vous serez orienté vers la meilleure prise en charge.

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