Varices : comment réduire les risques

Aperçu

Les varices sont des veines gonflées et tordues qui apparaissent souvent sur les jambes. Elles surviennent lorsque les petites valves à l'intérieur des veines ne fonctionnent plus correctement, ce qui empêche le sang de remonter bien vers le cœur.

Oui, c'est un problème très courant. On estime que près d'une personne sur deux aura des varices à un moment de sa vie, surtout après 50 ans.

Les femmes sont plus souvent touchées que les hommes. Les personnes qui passent beaucoup de temps debout ou assises, celles qui ont des antécédents familiaux, et les personnes en surpoids sont aussi plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Veuilles bleutées ou violettes qui ressortent sous la peau
• Sensation de jambes lourdes et fatiguées, surtout en fin de journée
• Démangeaisons ou légère douleur au niveau des veines
• Gonflement des chevilles et des pieds, surtout le soir

Symptômes chez l'enfant

• Les varices sont rares chez l'enfant. Si on en voit, il faut consulter un médecin car cela peut être le signe d'un problème veineux congénital (présent dès la naissance).

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, les varices peuvent être plus grosses et plus fragiles, avec un risque de saignement ou d'ulcère cutané (plaie qui ne guérit pas).

Causes

Causes principales

• Le vieillissement des veines et des valves veineuses
• Une faiblesse naturelle de la paroi des veines (hérédité)
• Une pression trop forte dans les veines des jambes, souvent due à la station debout prolongée ou à un surpoids

Facteurs de risque

• Être une femme (les hormones et la grossesse augmentent le risque)
• Avoir des antécédents familiaux de varices
• Être âgé de plus de 50 ans
• Rester longtemps debout ou assis (travail debout, longues routes)
• Le surpoids ou l'obésité
• La grossesse, surtout répétée

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Les signes qui doivent alerter : saignement d'une varice, gonflement rouge et douloureux d'un mollet, douleur thoracique soudaine avec difficulté à respirer, ou plaie qui ne guérit pas.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous voyez des veines tortueuses ou gonflées sous la peau
• Si vous avez des jambes lourdes, des démangeaisons ou une gêne qui reviennent souvent
• Si vous souhaitez des conseils pour éviter que les varices ne s'aggravent

Diagnostic

Le médecin examine vos jambes et vous interroge sur vos symptômes et vos habitudes. C'est souvent suffisant pour poser le diagnostic.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen clinique (observation et palpation des jambes, debout puis allongé)
• Un écho-doppler veineux : une échographie qui permet de voir la circulation du sang dans les veines
• Parfois, une mesure de la pression veineuse

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est simple et indolore. Aucune préparation n'est nécessaire. Le médecin peut vous demander de rester debout quelques minutes pour bien voir les veines.

Traitement

Le traitement vise à soulager les symptômes et à prévenir les complications. Il repose d'abord sur des mesures simples et sur le port de bas de compression. Dans certains cas, des techniques médicales ou chirurgicales sont proposées.

Soins personnels à domicile

• Surélevez les jambes quand vous êtes assis ou allongé
• Évitez de rester debout ou assis trop longtemps immobile ; marchez régulièrement
• Pratiquez une activité physique comme la marche, la natation ou le vélo
• Porter des bas ou collants de compression si votre médecin vous les recommande

Traitements médicaux

Lorsque les varices sont gênantes ou compliquées, le médecin peut proposer des traitements comme la sclérothérapie (injection d'un produit pour fermer la veine), le laser, la radiofréquence ou la chirurgie. Le choix dépend de votre situation et se discute avec le médecin. Aucun médicament pris par voie orale ne fait disparaître les varices.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est parfois proposée pour enlever les veines très abîmées, surtout si elles provoquent des douleurs, des ulcères ou des saignements.

Vivre avec cette affection

Au quotidien, il est important de bouger régulièrement et de changer souvent de position. Le port de bas de compression peut devenir une habitude, car il soulage les jambes et freine l'aggravation des varices.

Conseils de mode de vie

• Marchez au moins 30 minutes par jour
• Évitez les bains très chauds, le sauna et l'exposition prolongée au soleil sur les jambes
• Surélevez vos jambes le soir pendant quelques minutes
• Gardez un poids stable pour limiter la pression sur les veines

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres et en fruits et légumes aide à éviter la constipation et trop de sel, qui favorisent la rétention d'eau. L'exercice régulier, en particulier la marche, la natation et le vélo, favorise une bonne circulation sanguine.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les varices peuvent être source de gêne esthétique ou d'inquiétude. Il est normal de se sentir contrarié par l'apparence de ses jambes. En parler à son médecin et trouver des solutions peut aider à se sentir mieux.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher l'apparition des varices, surtout s'il y a une cause familiale, mais on peut réduire le risque ou éviter qu'elles ne s'aggravent en adoptant de bonnes habitudes.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique pour les varices. En revanche, un examen médical est utile si vous avez des symptômes ou des facteurs de risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans prise en charge, les varices peuvent s'aggraver et entraîner une inflammation (phlébite superficielle)
• Des ulcères (plaies) peuvent apparaître sur la peau près de la cheville
• Un saignement spontané ou après un choc est possible
• Rarement, un caillot peut se former dans une veine profonde (phlébite ou thrombose veineuse profonde)

Pronostic à long terme

Avec de bonnes habitudes et un suivi médical adapté, la plupart des personnes souffrant de varices vivent très bien. Les traitements disponibles sont efficaces pour soulager les symptômes et prévenir les complications. Il est important de ne pas rester seul avec ses douleurs.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Ameli - Assurance Maladie ↗ · France
• Haute Autorité de Santé ↗ · France

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