Soins à domicile pour le reflux acide

Aperçu

Le reflux acide, aussi appelé reflux gastro-œsophagien (RGO), se produit lorsque le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage, le tube qui relie la bouche à l'estomac. Cela peut provoquer une sensation de brûlure dans la poitrine ou la gorge.

Oui, le reflux acide est très fréquent. On estime que près d'un adulte sur trois souffre de symptômes de reflux au moins une fois par mois.

Le reflux acide peut toucher les personnes de tous âges, y compris les nourrissons et les personnes âgées. Les facteurs de risque incluent le surpoids, le tabagisme, une alimentation riche en graisses ou en aliments épicés, et la grossesse.

Symptômes

Symptômes courants

• Brûlure d'estomac (pyrosis) — sensation de brûlure remontant de l'estomac vers la poitrine ou la gorge
• Régurgitations acides — goût aigre ou amer dans la bouche
• Difficulté à avaler (dysphagie)
• Toux chronique
• Enrouement ou mal de gorge

Symptômes chez l'enfant

• Régurgitations fréquentes après les repas
• Irritabilité ou pleurs après avoir mangé
• Difficulté à prendre du poids
• Toux nocturne ou respiration sifflante
• Refus de s'alimenter

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes moins typiques de brûlure, plus de douleurs thoraciques ou de toux
• Sensation de boule dans la gorge
• Perte d'appétit ou difficulté à avaler
• Pneumonies à répétition d'inhalation

Causes

Causes principales

• Relâchement du sphincter œsophagien inférieur (le muscle qui ferme l'estomac)
• Hernie hiatale (une partie de l'estomac remonte dans le thorax)
• Ralentissement de la vidange de l'estomac
• Augmentation de la pression abdominale (obésité, grossesse)

Facteurs de risque

• Surpoids ou obésité
• Tabagisme
• Consommation excessive d'alcool ou de café
• Aliments gras, épicés, acides (agrumes, tomates, chocolat)
• Manger de gros repas ou manger tard le soir
• Allongement après un repas
• Certains médicaments (comme les anti-inflammatoires)
• Grossesse

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur thoracique sévère (appelez le 15 ou le 112)
• Difficulté à avaler qui vous empêche de manger ou de boire
• Vomissements avec du sang ou des selles noires

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Symptômes qui durent plus de deux semaines malgré l'automédication
• Brûlures fréquentes (plus de deux fois par semaine)
• Gêne importante qui affecte votre quotidien
• Besoin de prendre des médicaments tous les jours pour soulager les symptômes

Diagnostic

Le médecin commence par un interrogatoire sur vos symptômes et vos habitudes de vie. Il peut prescrire des examens complémentaires pour confirmer le diagnostic et évaluer l'importance du reflux.

Tests qui peuvent être effectués

• Endoscopie digestive haute : un tube flexible muni d'une caméra est introduit par la bouche pour examiner l'œsophage et l'estomac
• pH-métrie œsophagienne : mesure de l'acidité dans l'œsophage sur 24 heures
• Manométrie œsophagienne : mesure de la pression des muscles de l'œsophage
• Radiographie de l'œsophage avec produit de contraste

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est généralement simple. L'endoscopie est réalisée sous sédation légère et dure environ 15 à 20 minutes. Vous pourrez rentrer chez vous le jour même. Les autres examens sont peu invasifs.

Traitement

Le traitement du reflux acide vise à réduire l'acidité, protéger l'œsophage et éviter les remontées. Il repose d'abord sur des mesures hygiéno-diététiques, puis sur des médicaments si nécessaire. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être proposée.

Soins personnels à domicile

• Manger des repas plus petits et plus fréquents
• Éviter les aliments déclencheurs (gras, épicés, acides, café, alcool)
• Ne pas s'allonger dans les deux à trois heures suivant un repas
• Surélever la tête du lit de 15 à 20 cm
• Perdre du poids en cas de surpoids
• Arrêter de fumer
• Porter des vêtements amples à la taille

Traitements médicaux

Différentes familles de médicaments peuvent être utilisées : les antiacides qui neutralisent l'acidité, les alginates qui créent une barrière flottante, les antihistaminiques H2 qui réduisent la production d'acide, et les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) qui diminuent fortement la sécrétion acide. Votre médecin choisira le traitement le plus adapté à votre situation.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale (fundoplicature) peut être envisagée si les médicaments ne sont pas efficaces ou en cas de complications (œsophagite sévère, sténose). Elle consiste à resserrer le sphincter œsophagien en enroulant une partie de l'estomac autour de l'œsophage. Discutez-en avec votre médecin.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un reflux acide peut être inconfortable, mais des gestes simples au quotidien peuvent beaucoup améliorer votre qualité de vie. Tenez un journal alimentaire pour identifier les aliments qui déclenchent vos symptômes.

Conseils de mode de vie

• Mangez lentement et en position assise
• Évitez les efforts intenses juste après un repas
• Ne portez pas de ceinture trop serrée
• Élevez la tête de votre lit à l'aide de cales
• Prenez vos médicaments comme prescrit

Alimentation et exercice

Adoptez une alimentation équilibrée, pauvre en graisses et en aliments acides. Privilégiez les légumes, les protéines maigres et les céréales complètes. L'exercice modéré (marche, natation) est bénéfique, mais évitez les exercices qui augmentent la pression abdominale (abdominaux, lever de poids).

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les symptômes chroniques peuvent être source de stress, d'anxiété et de troubles du sommeil. N'hésitez pas à en parler à votre médecin. Apprendre à gérer le stress par la relaxation, la méditation ou le yoga peut aider.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir le reflux acide, mais adopter une hygiène de vie saine réduit les risques et atténue les symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• Œsophagite — inflammation de l'œsophage qui peut provoquer des douleurs et des saignements
• Sténose œsophagienne — rétrécissement de l'œsophage rendant la déglutition difficile
• Œsophage de Barrett — modification des cellules de l'œsophage pouvant évoluer vers un cancer
• Pneumonie d'inhalation — infection pulmonaire due à l'inhalation du contenu gastrique

Pronostic à long terme

La plupart des personnes atteintes de reflux acide peuvent contrôler leurs symptômes avec des changements de mode de vie et des médicaments. Les complications sont rares si le reflux est pris en charge à temps. Un suivi médical régulier permet de les prévenir.

Trouver du soutien

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