Constipation : comment soulager à la maison

Aperçu

La constipation est une difficulté à aller à la selle, ou un nombre de selles inférieur à la normale. On parle souvent de moins de trois selles par semaine. Les selles peuvent être dures, sèches ou difficiles à évacuer. C'est un trouble fréquent et généralement temporaire.

Oui, la constipation est très fréquente. On estime que 1 personne sur 5 en souffre à un moment ou un autre de sa vie.

Elle peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées, les femmes (surtout pendant la grossesse) et les personnes qui prennent certains médicaments.

Symptômes

Symptômes courants

• Moins de trois selles par semaine
• Selles dures, sèches ou en petits grumeaux
• Difficulté ou douleur pendant la selle
• Sensation de ne pas avoir vidé complètement l'intestin
• Besoin de pousser fort pour évacuer

Symptômes chez l'enfant

• Selles douloureuses ou difficiles
• Évite d'aller aux toilettes par peur de la douleur
• Ventre gonflé ou douloureux
• Petites traces de selles dans la culotte (parfois signe de constipation avec fuites)

Symptômes chez les personnes âgées

• Mêmes symptômes que chez l'adulte, mais parfois moins évidents
• Peut se manifester par une confusion, une agitation ou une perte d'appétit
• Risque plus élevé d'occlusion intestinale si constipation sévère

Causes

Causes principales

• Manque de fibres dans l'alimentation
• Manque d'eau ou de liquides
• Manque d'exercice physique
• Ignorer l'envie d'aller à la selle
• Certains médicaments (antidouleurs, antidépresseurs, suppléments de fer)
• Changement dans les habitudes (voyage, stress, hospitalisation)

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Grossesse
• Diabète ou maladies thyroïdiennes
• Maladies neurologiques (Parkinson, sclérose en plaques)
• Utilisation prolongée de laxatifs

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez l'un des symptômes d'urgence mentionnés ci-dessus : appel immédiat au 15 (SAMU) ou 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Constipation qui dure plus de 3 semaines malgré les changements d'hygiène de vie.
• Saignements dans les selles. Il faut consulter rapidement.
• Constipation qui alterne avec des diarrhées ou des douleurs abdominales.

Diagnostic

Le médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos habitudes alimentaires, vos médicaments et votre état de santé général. Il peut examiner votre ventre et faire un toucher rectal si nécessaire.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse de sang (recherche de problèmes thyroïdiens ou autres)
• Radiographie de l'abdomen (pour voir l'accumulation de selles)
• Coloscopie ou sigmoïdoscopie (examen du côlon avec une caméra) si le médecin soupçonne une cause plus sérieuse

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

En général, aucun examen n'est nécessaire pour une constipation simple. Votre médecin vous conseillera d'abord sur les changements de mode de vie. Si la constipation persiste ou si des signes d'alerte apparaissent, il pourra prescrire des examens complémentaires.

Traitement

Le traitement de la constipation commence toujours par des mesures d'hygiène de vie : boire plus d'eau, manger plus de fibres, faire de l'exercice, aller aux toilettes dès que l'envie se fait sentir. Si cela ne suffit pas, un médecin peut proposer des traitements médicamenteux ou des techniques de rééducation.

Soins personnels à domicile

• Buvez au moins 1,5 à 2 litres d'eau par jour.
• Mangez des aliments riches en fibres : fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses.
• Pratiquez une activité physique régulière, comme la marche, au moins 30 minutes par jour.
• Prenez le temps d'aller aux toilettes, sans vous presser.
• N'ignorez pas l'envie d'aller à la selle.
• Limitez les aliments constipants (riz blanc, carottes cuites, bananes vertes).

Traitements médicaux

Si les mesures d'hygiène ne suffisent pas, le médecin peut recommander des laxatifs doux (de type osmotiques ou lubrifiants) ou des suppositoires à utiliser temporairement. Il peut aussi prescrire des médicaments qui stimulent le transit en douceur. Ne prenez jamais de laxatifs sans avis médical, surtout si la constipation dure. Une rééducation du périnée ou des techniques de biofeedback peuvent être utiles en cas de constipation liée à un problème de coordination musculaire.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est très rarement nécessaire. Elle peut être envisagée en cas d'obstruction intestinale, de cancer du côlon ou de troubles graves de la motricité intestinale. Votre médecin vous orientera vers un spécialiste si besoin.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une constipation chronique demande de la patience et une routine régulière. Essayez de manger et de boire à heures fixes, et de réserver un moment calme chaque jour pour aller aux toilettes. Un journal de bord peut vous aider à repérer ce qui aggrave ou améliore votre transit.

Conseils de mode de vie

• Adoptez un rythme de vie régulier.
• Gérez votre stress : relaxation, méditation, yoga peuvent aider.
• Massez doucement votre ventre dans le sens des aiguilles d'une montre pour stimuler l'intestin.

Alimentation et exercice

Privilégiez les fibres insolubles (céréales complètes, légumes verts) et les fibres solubles (avoine, pomme, carotte crue). Buvez beaucoup. L'exercice modéré comme la marche, le vélo ou la natation active le transit. Attention : trop de fibres d'un coup peuvent gonfler ; augmentez-les progressivement.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La constipation chronique peut être source d'inconfort, de honte ou d'anxiété. Cela peut perturber le sommeil et la vie sociale. Si elle affecte votre moral, parlez-en à votre médecin. Il existe des soutiens psychologiques ou des groupes de parole.

Prévention

Oui, dans la plupart des cas, on peut prévenir la constipation en adoptant une alimentation équilibrée riche en fibres, en buvant suffisamment d'eau et en pratiquant une activité physique régulière. Il faut aussi apprendre à écouter son corps et aller aux toilettes dès que nécessaire.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la constipation. Cependant, si vous avez plus de 50 ans ou des antécédents familiaux de cancer du côlon, un dépistage du cancer colorectal (test de selles ou coloscopie) est recommandé par la Haute Autorité de Santé (HAS). Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Hémorroïdes (vaisseaux gonflés dans l'anus) dues aux efforts
• Fissures anales (petites déchirures de la peau)
• Fécalome (accumulation de selles dures qui bloquent l'intestin)
• Incontinence par regorgement (fuites de selles liquides autour du bouchon)

Pronostic à long terme

Dans la grande majorité des cas, la constipation est bénigne et s'améliore avec des changements simples. Même lorsqu'elle devient chronique, les traitements et les bonnes habitudes permettent de retrouver un confort intestinal. N'hésitez pas à consulter pour être aidé.

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