Hormones masculines : risques et bénéfices à connaître

Aperçu

La testostérone est la principale hormone sexuelle masculine. Produite surtout par les testicules, elle joue un rôle dans la libido, la masse musculaire, la densité osseuse, l'humeur et la production de spermatozoïdes. Chez certains hommes, un taux de testostérone bas peut provoquer des symptômes gênants. Le traitement hormonal masculin consiste à remplacer ou à compléter cette hormone pour soulager ces symptômes. Il ne convient pas à tout le monde, et il doit être décidé avec un médecin après un bilan complet.

Oui, la baisse progressive de la testostérone avec l'âge est fréquente, surtout après 40 ans. Mais le déficit important ne concerne qu'une minorité d'hommes.

Cela touche principalement les hommes de plus de 40 ans, mais aussi des hommes plus jeunes si les testicules ou une glande du cerveau appelée hypophyse ne fonctionnent pas correctement. Certaines maladies chroniques peuvent aussi contribuer.

Symptômes

Symptômes courants

• Baisse de la libido (désir sexuel)
• Dysfonction érectile (difficultés à avoir ou à maintenir une érection)
• Fatigue persistante et manque d'énergie
• Tristesse, irritabilité ou baisse de moral
• Perte de masse musculaire et augmentation de la graisse abdominale
• Perte de densité osseuse (plus de risques de fractures)

Symptômes chez l'enfant

• Les troubles hormonaux masculins chez l'enfant sont rares. Une puberté qui n'apparaît pas à l'âge habituel ou, au contraire, trop précocement, doit être évaluée par un pédiatre.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez l'homme âgé, les signes sont souvent discrets : fatigue, perte de force, troubles de l'équilibre, baisse de mémoire ou ostéoporose. Ils ressemblent parfois au vieillissement normal, d'où l'importance d'un avis médical.

Causes

Causes principales

• Vieillissement naturel : le taux de testostérone diminue lentement avec l'âge.
• Maladie des testicules (traumatisme, infection, anomalie génétique)
• Mauvais fonctionnement de l'hypophyse, petite glande du cerveau qui commande la production de testostérone
• Obésité, diabète ou syndrome métabolique
• Certains médicaments pris au long cours, comme des corticoïdes ou des opioïdes, peuvent faire baisser la testostérone.

Facteurs de risque

• Âge supérieur à 40 ans
• Obésité
• Diabète de type 2
• Maladies chroniques (rein, foie, VIH...)
• Apnée du sommeil
• Consommation excessive d'alcool

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement un médecin si vous présentez des signes de caillot sanguin, une érection anormalement longue et douloureuse, ou une forte fièvre après un traitement hormonal.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Parlez-en à votre médecin traitant si vous ressentez une fatigue inhabituelle, une baisse de désir, des troubles de l'érection, une envie de pleurer ou une perte de motivation qui dure depuis plusieurs semaines.

Diagnostic

Le médecin commence par écouter les symptômes et l'histoire de vie. Il examine ensuite le patient et prescrit une prise de sang, généralement le matin à jeun, car le taux de testostérone varie dans la journée. Un seul résultat bas ne suffit pas : il faut souvent le confirmer par un deuxième dosage.

Tests qui peuvent être effectués

• Testostérone totale et parfois testostérone libre ou biodisponible
• Dosage des hormones hypophysaires (LH et FSH) pour comprendre l'origine du déficit
• Numération formule sanguine (globules rouges)
• Dosage de la prolactine et bilan de la fonction thyroïdienne si besoin
• Examen de la prostate et dosage du PSA chez certains hommes
• Densité osseuse si une ostéoporose est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le bilan dure quelques semaines. Le médecin explique les résultats et discute des bénéfices et des risques éventuels. Il n'existe pas de traitement à prendre sans avis médical. Les pharmacies et laboratoires ne peuvent pas prescrire de traitement hormonal.

Traitement

Le traitement hormonal masculin, aussi appelé testostérone substituée, vise à rétablir un taux plus proche de la normale chez un homme qui a un déficit confirmé et des symptômes gênants. Il apporte généralement une amélioration de l'énergie, de l'humeur, de la libido et de la force musculaire. Il peut aussi protéger les os. Cependant, il comporte des risques, notamment cardiovasculaires et prostatiques. La décision est donc toujours personnalisée et prise avec le médecin.

Soins personnels à domicile

• Pratiquer une activité physique régulière, dont au moins 150 minutes par semaine de marche rapide ou équivalent
• Dormir suffisamment et avoir un rythme de sommeil régulier
• Réduire l'alcool et arrêter le tabac
• Perdre du poids en cas de surpoids, car l'obésité aggrave le déficit
• Apprendre à gérer le stress avec des techniques de relaxation, de respiration ou une thérapie comportementale

Traitements médicaux

Il existe plusieurs formes de testostérone : gel, solution cutanée, injection ou implant. Le choix dépend de la préférence du patient, de la tolérance et de l'avis du médecin. Le traitement est prescrit uniquement par un médecin spécialiste, après information des risques. Des contrôles réguliers sont nécessaires : dosage de la testostérone, numération sanguine, palpation de la prostate et examen des seins. En cas de projet d'enfant, il faut prévenir le médecin car la testostérone diminue temporairement la production de spermatozoïdes. Il existe des alternatives selon les situations.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rare pour ce problème. Elle peut être envisagée si une tumeur de l'hypophyse ou une malformation des testicules est en cause, mais elle ne remplace pas un traitement hormonal et se décide en concertation avec une équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Le traitement hormonal est souvent au long cours. Il ne remplace pas une vie équilibrée. Le suivi médical régulier permet d'ajuster le traitement et de prévenir les complications. Chaque homme doit apprendre à écouter son corps et à signaler tout changement à son médecin.

Conseils de mode de vie

• Continuer les activités physiques et sociales
• Maintenir une communication ouverte avec son partenaire ou ses proches
• Tenir un journal des symptômes pour en parler au médecin
• Prendre le traitement exactement comme il a été prescrit, ni plus ni moins
• Ne jamais acheter d'hormones sur internet ou les utiliser sans avis médical

Alimentation et exercice

Une alimentation variée et équilibrée aide à maintenir un poids stable et une bonne vitalité. Privilégiez les légumes, fruits, céréales complètes, protéines maigres (poisson, volaille, légumineuses) et les bonnes graisses (huile d'olive, noix, poissons gras). L'exercice régulier, surtout la musculation et les activités d'endurance, aide à préserver la masse musculaire et à diminuer la graisse.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Un déficit hormonal peut peser sur le moral, l'image de soi et les relations. Il est essentiel d'en parler. Un soutien psychologique peut aider. Si vous avez des idées noires, des pensées de mort ou une envie de vous faire du mal, ne restez pas seul : appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112, ou demandez à un proche de vous accompagner aux urgences.

Prévention

On ne peut pas empêcher complètement la baisse de testostérone liée à l'âge. En revanche, un mode de vie sain réduit les risques de déficit secondaire, notamment celui lié à l'obésité, au diabète ou au manque d'activité physique.

Programmes de dépistage

Le dépistage systématique de la testostérone chez tous les hommes n'est pas recommandé par les autorités de santé. Il est réservé aux hommes ayant des symptômes évocateurs. La Haute Autorité de Santé recommande un avis médical avant tout dosage.

Complications

En l'absence de traitement

• Une fatigue et une humeur dépressive qui gênent la vie quotidienne
• Une diminution de la densité osseuse, augmentant le risque de fractures
• Une perte de muscle et une prise de graisse, avec plus de risques de maladies cardiovasculaires
• Une anémie (manque de globules rouges) dans certains cas

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précis et un suivi médical régulier, les hommes traités pour un déficit en testostérone ressentent souvent une nette amélioration de leur qualité de vie. Les risques sont faibles lorsque le traitement est bien prescrit et surveillé. L'important est de rester en dialogue avec son équipe soignante.

Trouver du soutien

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