Mal de dos : les questions à poser

Aperçu

Le mal de dos est une douleur qui se situe au niveau du dos, entre le cou et le bas du dos. Il est très fréquent et, dans la plupart des cas, il n'est pas dû à une maladie grave. Il peut être aigu (il dure quelques jours) ou chronique (il dure plus de trois mois).

Oui, c'est l'un des problèmes de santé les plus fréquents. Presque tout le monde a un mal de dos à un moment donné.

Le mal de dos peut toucher tout le monde, à tout âge. Il est plus fréquent chez les adultes entre 30 et 60 ans, certaines professions et les personnes sédentaires.

Symptômes

Symptômes courants

• une douleur sourde ou aiguë dans le dos
• une raideur au réveil ou après une position prolongée
• une douleur qui irradie vers la jambe ou le pied
• des spasmes musculaires dans le dos

Symptômes chez l'enfant

• des douleurs parfois liées au port d'un cartable trop lourd
• une gêne après une activité sportive intense
• une posture anormale ou une boiterie

Symptômes chez les personnes âgées

• des douleurs dues à l'usure des articulations (arthrose)
• des douleurs liées à l'ostéoporose, parfois une fracture de vertèbre
• des douleurs qui surviennent après un effort même léger

Causes

Causes principales

• des muscles ou des ligaments étirés ou froissés, souvent à cause de mauvaises postures ou de la manutention de charges lourdes
• des problèmes de disques intervertébraux, comme une hernie discale
• l'arthrose des articulations vertébrales
• l'ostéoporose avec des fractures de vertèbres

Facteurs de risque

• l'âge
• le manque d'activité physique
• le surpoids ou l'obésité
• le tabagisme
• des activités de manutention lourde
• le stress et la fatigue

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• si vous ressentez un engourdissement dans la région des cuisses, les organes génitaux ou si vous perdez le contrôle de la vessie ou de l'intestin
• si vous avez une fièvre ou si la douleur survient après un accident ou une chute
• si vous avez une faiblesse soudaine dans une jambe

Prenez un rendez-vous de routine si :

• si la douleur dure plus de deux semaines
• si elle s'aggrave progressivement
• si elle vous empêche de dormir ou de vaquer à vos occupations
• si vous avez des questions ou des inquiétudes, prenez rendez-vous avec un médecin

Diagnostic

Le médecin vous interrogera sur votre douleur, vos antécédents et votre mode de vie. Il fera un examen physique pour voir vos mouvements et votre posture. Dans la plupart des cas, ces examens suffisent pour décider de la conduite à tenir.

Tests qui peuvent être effectués

• une radiographie
• une imagerie par résonance magnétique (IRM)
• un scanner
• des analyses de sang

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous posera des questions sur le début de la douleur, ce qui l'aggrave ou la soulage, et sur votre état général. Vous pourrez lui poser des questions comme : 'Quelle est la cause de ma douleur ?', 'Dois-je faire des examens ?', 'Quels traitements me conseillez-vous ?', 'Quels mouvements puis-je faire ou éviter ?'.

Traitement

Le traitement dépend de la cause et de l'intensité de la douleur. En général, on recommande de rester actif, d'utiliser du chaud ou du froid, et de faire de la physiothérapie. Les médicaments sont utilisés pour soulager la douleur, mais uniquement à court terme.

Soins personnels à domicile

• continuer à bouger et éviter le repos prolongé
• appliquer du chaud ou du froid sur la zone douloureuse
• faire des exercices doux d'étirement et de renforcement
• aménager son poste de travail pour une meilleure posture

Traitements médicaux

Des médicaments contre la douleur ou des anti-inflammatoires peuvent être prescrits par un médecin. Des séances de kinésithérapie (physiothérapie) peuvent aider à renforcer les muscles et à améliorer la posture. Dans certains cas, une infiltration ou d'autres techniques complémentaires sont proposées. Les traitements sont toujours adaptés à chaque personne.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est nécessaire que dans un petit nombre de cas, par exemple lorsqu'un nerf est fortement comprimé ou s'il y a un signe de gravité comme une perte de contrôle de la vessie ou des intestins. La décision est toujours prise avec le chirurgien.

Vivre avec cette affection

Votre dos a besoin de mouvement. Reposez-vous un peu pendant les crises, mais ne restez pas allongé pendant des jours. Vous pouvez reprendre progressivement vos activités. Écoutez votre corps et évitez les mouvements qui déclenchent la douleur.

Conseils de mode de vie

• faites de l'exercice régulièrement (marche, natation, vélo)
• évitez de rester assis trop longtemps
• adaptez votre poste de travail et votre literie
• apprenez à gérer votre stress

Alimentation et exercice

Gardez un poids santé et pratiquez une activité physique douce. Le renforcement des muscles du dos et de l'abdomen aide à protéger votre colonne vertébrale. Pensez à bien vous hydrater et à manger équilibré.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur peut affecter le moral et le sommeil. Si vous vous sentez triste ou découragé, parlez-en à votre médecin. Des techniques de relaxation, la méditation ou le soutien d'un psychologue peuvent aider.

Prévention

Oui, en partie. Vous pouvez réduire le risque de mal de dos en adoptant une bonne posture, en faisant de l'exercice et en évitant les mauvais mouvements.

Complications

En l'absence de traitement

• le mal de dos peut devenir chronique et durer plusieurs mois
• une perte de mobilité et de qualité de vie
• dans des cas rares, une atteinte nerveuse progressive

Pronostic à long terme

Dans la grande majorité des cas, le mal de dos s'améliore en quelques jours ou semaines. Même si vous souffrez depuis longtemps, des solutions existent pour soulager la douleur et améliorer votre qualité de vie. Ne restez pas seul(e) avec votre douleur.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Ameli (Assurance Maladie) ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

Lignes d'assistance

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