Diabète : les questions à poser à votre médecin

Aperçu

Le diabète est une maladie chronique qui se caractérise par un taux de sucre (glucose) trop élevé dans le sang. Cela se produit lorsque le corps ne produit pas assez d'insuline ou ne l'utilise pas correctement. L'insuline est une hormone qui aide le sucre à entrer dans les cellules pour fournir de l'énergie. Si le sucre s'accumule dans le sang, cela peut endommager les organes au fil du temps. Il existe principalement deux types : le diabète de type 1, souvent découvert chez les enfants et les jeunes adultes, et le diabète de type 2, plus fréquent chez les adultes, souvent lié au surpoids et à la sédentarité. Il existe aussi le diabète gestationnel, qui apparaît pendant la grossesse.

Le diabète est une maladie très répandue. En France, plus de 4 millions de personnes sont traitées pour un diabète, soit environ 6 % de la population. Ce chiffre ne cesse d'augmenter.

Le diabète de type 1 touche surtout les enfants et les jeunes adultes, tandis que le diabète de type 2 concerne le plus souvent les adultes de plus de 40 ans, les personnes en surpoids, et celles qui ont des antécédents familiaux. Le diabète gestationnel apparaît chez certaines femmes enceintes.

Symptômes

Symptômes courants

• Soif excessive et bouche sèche
• Envie d'uriner très fréquente, surtout la nuit
• Fatigue inhabituelle et persistante
• Perte de poids sans raison apparente
• Vision floue
• Cicatrisation lente des plaies
• Picotements ou engourdissements dans les mains ou les pieds

Symptômes chez l'enfant

• Soif intense
• Urines très fréquentes ou pipi au lit (pour un enfant qui était propre)
• Faim excessive
• Perte de poids rapide
• Fatigue
• Irritabilité ou changements d'humeur

Symptômes chez les personnes âgées

• Souvent peu de symptômes ou des symptômes vagues
• Fatigue
• Confusion ou trouble de l'attention
• Infections urinaires ou cutanées répétées
• Troubles de la vision
• Perte d'appétit

Causes

Causes principales

• Diabète de type 1 : le système immunitaire détruit les cellules du pancréas qui fabriquent l'insuline (réaction auto-immune).
• Diabète de type 2 : le corps devient résistant à l'insuline ou n'en produit plus assez, souvent à cause du surpoids, d'une alimentation déséquilibrée et du manque d'activité physique.
• Diabète gestationnel : modifications hormonales de la grossesse qui augmentent la résistance à l'insuline.

Facteurs de risque

• Surpoids ou obésité, en particulier autour du ventre
• Antécédents familiaux de diabète
• Âge supérieur à 40 ans
• Manque d'activité physique
• Hypertension artérielle ou taux de cholestérol élevé
• Antécédent de diabète gestationnel ou de bébé de plus de 4 kg à la naissance
• Origine géographique (avec certaines populations plus à risque, comme les personnes originaires des Antilles, d'Afrique du Nord, d'Afrique subsaharienne ou d'Asie)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous présentez des symptômes d'hyperglycémie sévère comme une confusion, une respiration rapide, des vomissements, ou une somnolence inhabituelle, consultez immédiatement ou appelez le 15.
• Si vous avez une plaie qui ne guérit pas et devient noire ou s'accompagne de douleur intense.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Parlez à votre médecin traitant si vous avez des facteurs de risque de diabète, même en l'absence de symptômes.
• Si vous ressentez une soif excessive, une fatigue inhabituelle, ou si vous urinez plus que d'habitude, demandez un avis.
• En cas de diabète gestationnel passé ou de grossesse en cours, le dépistage fait partie du suivi.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur une prise de sang et parfois une autre analyse de sucre après un jeûne. Le médecin peut aussi demander un test de glycémie après avoir bu une boisson sucrée (hyperglycémie provoquée par voie orale). Attention, aucun test ne doit être interprété seul : le diagnostic est posé par un médecin.

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie à jeun : mesure du taux de sucre dans le sang après au moins 8 heures sans manger.
• Test d'hémoglobine glyquée (HbA1c) : reflète la moyenne du taux de sucre sur les 2 à 3 derniers mois.
• Hyperglycémie provoquée par voie orale : mesure de la glycémie avant et après absorption de sucre.
• Glycémie au hasard : mesure du taux de sucre à n'importe quel moment de la journée, si des symptômes sont présents.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si votre médecin soupçonne un diabète, il vous prescrira une prise de sang à jeun. Vous pouvez poser des questions sur la préparation : vous devrez probablement rester sans manger ni boire (sauf de l'eau) pendant 8 heures. Les résultats sont généralement disponibles quelques jours plus tard. En cas de diagnostic, vous ne serez pas seul : un plan de soins personnalisé sera discuté avec vous.

Traitement

Le traitement du diabète repose d'abord sur des changements de mode de vie : alimentation équilibrée, activité physique régulière et arrêt du tabac. Selon le type de diabète et son avancée, des médicaments peuvent être nécessaires pour faire baisser le taux de sucre dans le sang. Dans le diabète de type 1, l'insuline est indispensable. Dans le diabète de type 2, des comprimés ou des injections peuvent être proposés. Le traitement est toujours adapté à chaque personne et doit être ajusté avec un médecin.

Soins personnels à domicile

• Apprendre à connaître les signes d'hypoglycémie (taux de sucre trop bas) et d'hyperglycémie.
• Surveiller son taux de sucre si le médecin le demande, en utilisant un lecteur de glycémie.
• Porter sur soi une carte ou un document indiquant son diabète.
• Se faire vacciner contre la grippe et d'autres infections si recommandé par son médecin.
• Prendre ses médicaments selon les prescriptions, sans les arrêter sans avis médical.

Traitements médicaux

Les médicaments du diabète aident à contrôler le taux de sucre dans le sang. Ils sont prescrits par un médecin et doivent être adaptés à chaque situation. Il peut s'agir de comprimés qui améliorent la sensibilité à l'insuline ou stimulent sa production, ou d'injections d'insuline. Certaines personnes peuvent avoir besoin d'associer plusieurs traitements. Il est essentiel de ne jamais modifier soi-même ses doses et de demander conseil à son équipe soignante. Un éducateur en diabétologie peut aussi aider à comprendre et gérer le traitement au quotidien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

En cas de diabète de type 2 sévère et d'obésité, une chirurgie de l'obésité (chirurgie bariatrique) peut parfois être proposée pour améliorer le contrôle du diabète. Cette décision se prend avec une équipe pluridisciplinaire et après un long parcours.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un diabète nécessite de prendre conscience de sa maladie et de l'accepter. Chaque jour, on apprend à écouter son corps et à adapter son alimentation, son activité physique et son traitement. Il est important de ne pas laisser le diabète envahir toutes ses pensées : c'est une condition que l'on gère, qui ne définit pas qui l'on est.

Conseils de mode de vie

• Maintenir une activité physique régulière, idéalement 30 minutes par jour (marche, vélo, natation).
• Éviter les boissons sucrées et limiter les aliments très transformés.
• Adopter des horaires de repas réguliers et des portions adaptées.
• Contrôler son poids si nécessaire avec l'aide d'un professionnel.
• Arrêter ou réduire la consommation d'alcool, avec l'accord du médecin.

Alimentation et exercice

L'alimentation doit être équilibrée, variée et riche en fibres : légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes. Il n'est pas nécessaire d'interdire certains aliments, mais il est préférable de les limiter et de les consommer en petites quantités. L'activité physique aide le corps à utiliser le sucre comme énergie et améliore l'efficacité de l'insuline. Un diététicien nutritionniste peut aider à établir un plan alimentaire adapté.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de diabète peut susciter de l'anxiété, de la tristesse ou un sentiment de perte. Le diabète exige une gestion quotidienne qui peut parfois être lourde. Ces réactions sont normales. Il est important d'en parler à son médecin, à sa famille ou à un psychologue. Le diabète ne doit pas vous empêcher de mener une vie pleine et satisfaisante.

Prévention

Le diabète de type 1 ne peut pas être prévenu. En revanche, le diabète de type 2 peut être retardé ou évité dans la plupart des cas en agissant sur le mode de vie : maintien d'un poids santé, alimentation équilibrée, activité physique régulière et arrêt du tabac. Chez les personnes à risque, une surveillance médicale régulière permet de détecter tôt et de réagir.

Vaccins

Les personnes atteintes de diabète sont plus vulnérables à certaines infections. Il est recommandé de suivre les vaccinations habituelles, en particulier la grippe, la pneumonie et le Covid-19, selon les recommandations du calendrier vaccinal et l'avis du médecin.

Programmes de dépistage

Le dépistage du diabète se fait par une prise de sang à jeun. Il est recommandé de manière périodique chez les personnes de plus de 45 ans, et plus tôt chez les personnes ayant des facteurs de risque. Le dépistage du diabète gestationnel est proposé aux femmes enceintes entre la 24e et la 28e semaine d'aménorrhée.

Complications

En l'absence de traitement

• Maladies cardiovasculaires : crise cardiaque, accident vasculaire cérébral, insuffisance cardiaque.
• Atteinte des reins (néphropathie) pouvant évoluer vers une insuffisance rénale.
• Atteinte des yeux (rétinopathie) pouvant conduire à une baisse de la vision.
• Lésions des nerfs (neuropathie) surtout dans les pieds, entraînant perte de sensibilité et risque d'ulcères.
• Problèmes de pieds avec mauvaise cicatrisation pouvant nécessiter une amputation.
• Troubles de l'érection chez l'homme.

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge précoce et adaptée, la plupart des personnes atteintes de diabète vivent longtemps et en bonne santé. Un bon contrôle du sucre dans le sang, une surveillance régulière et un mode de vie sain permettent de prévenir ou de retarder les complications. De nombreux traitements et technologies existent aujourd'hui pour améliorer le confort de vie. Il n'y a pas de fatalité : le diabète se gère, et vous n'êtes pas seul face à lui.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Fédération Internationale du Diabète (FID)

Organisations locales

• Association française des diabétiques (AFD) · France

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