Vertiges : les questions à poser à votre médecin

Aperçu

Le vertige est une sensation de mouvement ou de rotation alors que vous êtes immobile. Il peut aussi se présenter comme une impression de déséquilibre, de tête qui tourne ou d'étourdissement. Bien décrire ce que vous ressentez aide le médecin à en comprendre l’origine.

Oui, les vertiges sont un motif fréquent de consultation, surtout après 60 ans.

Tout le monde peut ressentir des vertiges, mais ils touchent plus souvent les adultes et surtout les personnes âgées.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que tout tourne autour de vous, ou que vous tournez vous-même.
• Impression de déséquilibre ou de flottement.
• Étourdissement, comme si vous alliez vous évanouir.
• Nausées ou vomissements.
• Sueurs froides ou pâleur.
• Difficultés à vous concentrer ou vision trouble.

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants peuvent exprimer un vertige par des pleurs, un refus de se lever ou des vomissements.
• Ils peuvent sembler chancelants ou éviter de bouger la tête.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, le vertige peut se manifester par des chutes, une perte d’équilibre ou une confusion.
• Une simple sensation de déséquilibre peut être le signe d’un trouble à explorer.

Causes

Causes principales

• Problème de l’oreille interne, comme le vertige paroxystique positionnel bénin.
• Migraine vestibulaire, une forme de migraine accompagnée de vertiges.
• Baisse de tension artérielle, surtout lors du passage à la position debout.
• Certains médicaments, qui peuvent provoquer des étourdissements.
• Troubles de l’équilibre d’origine nerveuse ou circulatoire.

Facteurs de risque

• Âge avancé.
• Prise de plusieurs médicaments.
• Antécédents de migraines.
• Maladies cardiaques ou vasculaires.
• Stress, anxiété ou fatigue importante.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vos vertiges sont accompagnés de fièvre, de vomissements répétés, ou si vous ne pouvez pas vous lever.
• Si vous avez des vertiges après un traumatisme crânien.
• Si vous prenez un traitement anticoagulant et que vous avez des vertiges inhabituels.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez des vertiges récurrents, même légers, qui vous gênent dans la vie quotidienne.
• Si vos vertiges ne disparaissent pas au bout de quelques jours.
• Si vous vous posez des questions sur votre santé, il est toujours préférable d’en parler à un médecin.

Diagnostic

Le médecin vous pose des questions sur vos symptômes, puis vous examine. Il peut vérifier vos yeux, votre équilibre et votre audition. Vous pourrez être adressé à un spécialiste ORL ou à un neurologue si nécessaire.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen de l’oreille interne (audiogramme, épreuves caloriques).
• Un bilan sanguin pour vérifier votre état général.
• Une imagerie du cerveau (IRM ou scanner) si une cause neurologique est suspectée.
• Des tests spécifiques de l’équilibre, comme la posturographie.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin cherche à savoir si le vertige vient de l’oreille interne, du cerveau ou d’une autre cause. Certains examens peuvent provoquer une gêne passagère, mais ils ne sont pas douloureux.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Quand le vertige est bénin, des manœuvres simples, des changements d’habitudes ou une rééducation peuvent suffire. L’objectif est de réduire les symptômes et d’éviter les chutes.

Soins personnels à domicile

• Asseyez-vous ou allongez-vous dès que le vertige survient.
• Évitez de bouger la tête brusquement.
• Levez-vous lentement après être resté allongé ou assis.
• Buvez suffisamment d’eau.
• Limitez la caféine, l’alcool et le tabac.

Traitements médicaux

Selon la cause, le médecin peut proposer des médicaments contre les nausées, une rééducation vestibulaire (des exercices pour habituer l’oreille interne et le cerveau), ou un traitement pour la maladie en cause. Il peut aussi réévaluer vos traitements actuels, car certains médicaments peuvent provoquer des vertiges.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Rarement, une intervention chirurgicale est envisagée pour certaines maladies de l’oreille interne ou lorsqu’une cause précise (comme un nerf comprimé) est identifiée. Votre médecin vous orientera vers un spécialiste si une opération est une option.

Vivre avec cette affection

Apprenez à reconnaître les signes avant-coureurs de vos crises et installez des repères dans votre maison pour éviter les chutes, comme des barres d’appui ou un éclairage adapté.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment et évitez le surmenage.
• Gérez votre stress avec des techniques de relaxation ou de respiration.
• Évitez les changements de position trop rapides.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière aident à maintenir une bonne circulation sanguine et un bon équilibre. Certaines personnes trouvent utile de réduire le sel ou de boire plus d’eau, mais parlez-en d’abord à votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les vertiges répétés peuvent rendre anxieux et conduire à éviter certaines activités. Il est important d’en parler à votre médecin et de chercher du soutien, car l’anxiété peut aggraver la sensation de vertige.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les vertiges, mais on peut réduire leur fréquence en évitant les déclencheurs connus et en soignant les causes favorisantes comme l’hypertension ou le diabète.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes et fractures, surtout chez les personnes âgées.
• Blessures dues aux mouvements brusques pendant un vertige.
• Anxiété, peur de sortir ou isolement social.
• Retard de diagnostic d’une maladie sous-jacente qui nécessite un traitement.

Pronostic à long terme

Dans la plupart des cas, les vertiges s’améliorent ou disparaissent avec un diagnostic précis et un traitement adapté. Même lorsque la cause est chronique, on peut apprendre à vivre avec et garder une bonne qualité de vie. Votre médecin est là pour vous accompagner pas à pas.

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