Questions à poser à votre médecin sur la santé du foie

Aperçu

Le foie est un organe essentiel situé dans la partie supérieure droite de votre abdomen. Il aide à digérer les aliments, à stocker l'énergie et à nettoyer votre sang des substances nocives.

Les maladies du foie sont fréquentes en France. On estime que plusieurs millions de personnes ont une affection hépatique, souvent non diagnostiquée.

Elles peuvent toucher tout le monde, mais les personnes en surpoids, celles qui boivent beaucoup d'alcool ou qui ont une hépatite virale sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue persistante
• Jaunisse (peau et blanc des yeux jaunes)
• Urines foncées
• Selles claires
• Démangeaisons
• Nausées ou perte d'appétit

Symptômes chez l'enfant

• Jaunisse qui ne disparaît pas après la première semaine de vie
• Ventre gonflé
• Retard de croissance

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou sommeil excessif (peut être un signe d'encéphalopathie hépatique)
• Chutes ou fractures dues à une faiblesse musculaire
• Gonflement des jambes (œdème)

Causes

Causes principales

• Consommation excessive d'alcool
• Hépatites virales (B et C)
• Stéatose hépatique (foie gras) liée au surpoids ou au diabète
• Médicaments ou toxines (surdose de paracétamol par exemple)
• Maladies génétiques (hémochromatose, maladie de Wilson)

Facteurs de risque

• Obésité ou surpoids
• Diabète de type 2
• Consommation régulière d'alcool
• Antécédents familiaux de maladie du foie
• Transfusions sanguines avant 1992 (risque d'hépatite C)
• Tatouages ou piercing non stériles

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Symptômes d'urgence listés ci-dessus (confusion, vomissements de sang, etc.)
• Jaunisse qui apparaît brutalement
• Douleur abdominale sévère

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Fatigue chronique sans cause évidente
• Prise de sang montrant des enzymes hépatiques élevées
• Vous avez des facteurs de risque (surpoids, alcool) et souhaitez un bilan

Diagnostic

Le diagnostic commence par une consultation avec votre médecin qui vous interrogera sur vos symptômes, votre consommation d'alcool et vos antécédents. Il prescrira ensuite des analyses sanguines.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang (bilan hépatique, numération formule sanguine, marqueurs viraux)
• Échographie abdominale (examen indolore par ultrasons)
• FibroScan (mesure de la rigidité du foie pour évaluer la fibrose)
• Parfois une biopsie du foie (prélèvement d'un petit morceau de tissu)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est souvent simple et non douloureux. Si des examens plus poussés sont nécessaires, votre médecin vous expliquera chaque étape. Vous pouvez poser toutes vos questions, y compris sur les risques et l'inconfort.

Traitement

Le traitement dépend de la cause de la maladie du foie. L'objectif est d'arrêter ou de ralentir les lésions, et de prévenir les complications. Votre médecin vous proposera un plan personnalisé.

Soins personnels à domicile

• Arrêt total de l'alcool si votre foie est malade
• Perte de poids progressive si vous êtes en surpoids
• Alimentation équilibrée, pauvre en sucres rapides et en graisses saturées
• Vaccination contre les hépatites A et B (demandez à votre médecin)
• Éviter tout médicament sans avis médical, surtout le paracétamol

Traitements médicaux

Les traitements médicaux peuvent inclure des antiviraux pour les hépatites, des corticostéroïdes ou d'autres anti-inflammatoires pour certaines maladies auto-immunes, et des médicaments pour éliminer l'excès de fer (dans l'hémochromatose). La Haute Autorité de Santé (HAS) émet des recommandations que votre médecin suit. Ne prenez jamais de médicaments sans prescription.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rare. Elle peut être nécessaire en cas de tumeur du foie localisée (résection) ou de cirrhose avancée (transplantation hépatique). La transplantation est un traitement lourd mais salvateur pour certains patients sélectionnés par une équipe spécialisée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une maladie du foie demande quelques ajustements : suivi médical régulier, prise de traitements si prescrits, et attention à votre hygiène de vie. Vous pouvez mener une vie active avec des adaptations.

Conseils de mode de vie

• Évitez totalement l'alcool
• Surveillez votre poids et adoptez une alimentation saine
• Faites de l'exercice modéré chaque jour (marche, natation)
• Ne prenez aucun médicament ou complément sans l'avis de votre médecin
• Reposez-vous suffisamment

Alimentation et exercice

Privilégiez les légumes, les fruits, les céréales complètes et les protéines maigres (poisson, volaille). Limitez le sel si vous avez de la rétention d'eau. Une activité physique régulière, comme 30 minutes de marche par jour, aide à réduire la graisse dans le foie.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un diagnostic de maladie du foie peut être angoissant. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez le 15 (SAMU) ou le 3114 (ligne de prévention du suicide).

Prévention

Dans de nombreux cas, oui. En adoptant une hygiène de vie saine, en limitant l'alcool, en vous faisant vacciner contre l'hépatite B, et en évitant les comportements à risque (tatouage non stérile, partage de seringues).

Vaccins

Un vaccin existe contre l'hépatite B (recommandé pour tous les nourrissons et les adultes à risque) et contre l'hépatite A (recommandé aux voyageurs et aux personnes atteintes de maladie du foie). Demandez conseil à votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique pour tous, mais votre médecin peut prescrire un bilan hépatique si vous avez des facteurs de risque (surpoids, alcool, antécédents familiaux).

Complications

En l'absence de traitement

• Cirrhose (fibrose avancée du foie)
• Insuffisance hépatique (le foie ne fonctionne plus assez)
• Cancer du foie
• Hypertension portale (augmentation de la pression dans la veine du foie)
• Encéphalopathie hépatique (confusion, coma)

Pronostic à long terme

Les maladies du foie peuvent être graves, mais de nombreux traitements existent et la recherche progresse. Un diagnostic précoce améliore nettement le pronostic. Avec un suivi médical adapté et des changements de mode de vie, beaucoup de personnes vivent longtemps et en bonne santé.

Trouver du soutien

Organisations locales

• SOS Hépatites · France
• Association Française pour l'Étude du Foie (AFEF) · France

Lignes d'assistance

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