Psoriasis : ce qu’il faut savoir et questions à poser à votre médecin

Aperçu

Le psoriasis est une maladie de la peau qui se manifeste par des plaques rouges, épaisses, recouvertes de peaux mortes blanches ou grises (squames). C’est une maladie chronique, c’est-à-dire qu’elle évolue pendant des années, avec des poussées et des périodes où la peau s’améliore. Le psoriasis n’est pas contagieux et ne se transmet pas par le toucher.

Oui, c’est une affection fréquente. En France, environ 2 à 3 millions de personnes vivent avec un psoriasis.

Le psoriasis peut apparaître à tout âge, mais il commence souvent entre 15 et 35 ans. Il touche aussi bien les hommes que les femmes.

Symptômes

Symptômes courants

• Plaques rouges bien délimitées, souvent sur les coudes, les genoux, le cuir chevelu ou le bas du dos
• Squames blanc argenté qui se détachent
• Démangeaisons, parfois sensations de brûlure
• Peau sèche et craquelée qui peut saigner
• Atteinte des ongles (épaissis, jaunâtres, avec des petits creux)

Symptômes chez l'enfant

• Les plaques sont souvent plus fines et plus petites que chez l’adulte
• Le psoriasis peut apparaître sur le visage ou près des couches, ce qui est rare chez l’adulte
• Les démangeaisons peuvent gêner le sommeil et la concentration à l’école

Symptômes chez les personnes âgées

• La peau est plus fine, les plaques peuvent être moins épaisses mais plus étendues
• Les traitements locaux peuvent être moins efficaces
• Il faut vérifier les interactions avec les médicaments déjà pris, car les personnes âgées ont souvent plusieurs traitements

Causes

Causes principales

• Un dérèglement du système immunitaire : les défenses de l’organisme attaquent par erreur les cellules de la peau
• Un renouvellement trop rapide des cellules de la peau (en quelques jours au lieu de 3 à 4 semaines)
• Des facteurs génétiques : le psoriasis est plus fréquent dans certaines familles

Facteurs de risque

• Avoir un parent atteint de psoriasis
• Le stress, qui peut déclencher ou aggraver les poussées
• Certaines infections, notamment une angine
• Le tabac et l’alcool
• Le froid et le temps sec
• Certains médicaments (par exemple les bêtabloquants ou le lithium)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si une plaque devient très rouge, chaude, gonflée, suinte ou forme une croûte jaunâtre
• Si la peau devient rouge sur une grande partie du corps
• Si vous avez de la fièvre sans autre cause

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si des plaques apparaissent et persistent plus de deux ou trois semaines
• Si le psoriasis gêne votre quotidien : sommeil, travail, vie sociale
• Si vous remarquez des douleurs articulaires
• Pour faire le point sur votre traitement si vous n’avez pas vu de médecin depuis plus d’un an

Diagnostic

Le médecin examine votre peau, vos ongles et votre cuir chevelu. Il vous pose des questions sur vos symptômes, vos antécédents familiaux et votre état de santé général. Dans la plupart des cas, cet examen suffit pour poser le diagnostic.

Tests qui peuvent être effectués

• Une biopsie de peau : le médecin prélève un tout petit morceau de peau sous anesthésie locale, pour l’analyser au microscope. Cela ne se fait que si le diagnostic n’est pas certain.
• Une prise de sang n’est pas nécessaire pour diagnostiquer un psoriasis, sauf si le médecin soupçonne une autre maladie.
• Des examens d’imagerie (radiographie, échographie) peuvent être demandés si une atteinte des articulations est soupçonnée.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin va vous expliquer les types de traitements possibles et vous aider à choisir celui qui convient le mieux à votre situation. C’est le moment de poser toutes vos questions : sur la durée du traitement, les effets secondaires, les soins quotidiens, et sur ce que vous pouvez faire à la maison.

Traitement

Le traitement du psoriasis dépend de l’étendue des plaques, de leur localisation, de votre âge et de votre état général. L’objectif est de réduire les poussées, de calmer les démangeaisons et d’améliorer votre confort. Le traitement se fait souvent par étapes, en commençant par des crèmes, puis en ajoutant d’autres méthodes si besoin.

Soins personnels à domicile

• Appliquer chaque jour une crème hydratante sans parfum sur tout le corps, même en dehors des poussées
• Prendre des douches ou des bains tièdes, pas trop longs, et sécher la peau en tamponnant sans frotter
• Ne pas gratter les plaques, car cela aggrave l’inflammation
• Couper les ongles courts pour éviter de se blesser en se grattant
• Exposer la peau au soleil avec modération, car les UV peuvent améliorer les lésions, mais attention aux coups de soleil

Traitements médicaux

Il existe plusieurs familles de traitements. Les dermocorticoïdes sont des crèmes ou pommades qui diminuent l’inflammation, utilisés sur les plaques. La photothérapie consiste à exposer la peau à des rayons UV sous contrôle médical. Pour les formes modérées à sévères, des médicaments par voie orale ou injectable agissent sur le système immunitaire (on parle de traitements systémiques, y compris les biothérapies). Un médecin choisit le traitement adapté à chaque patient. Parlez-lui des bénéfices, des risques et de la durée du traitement.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas utilisée pour traiter le psoriasis de la peau. Elle peut être envisagée dans de rares cas pour des complications articulaires, mais ce n’est pas une prise en charge habituelle.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un psoriasis demande une attention quotidienne à la peau et aux déclencheurs de poussées. Portez des vêtements amples en coton, évitez les frottements. Prenez soin de vos ongles, utilisez des savons doux. Essayez de ne pas laisser les plaques prendre trop de place dans votre vie : le psoriasis est maîtrisable dans la plupart des cas.

Conseils de mode de vie

• Ne pas fumer
• Limiter la consommation d’alcool
• Pratiquer une activité physique régulière, même modérée
• Trouver des moyens de gérer le stress : méditation, relaxation, activités agréables
• Dormir suffisamment, car la fatigue peut aggraver les poussées

Alimentation et exercice

Il n’y a pas de régime miracle contre le psoriasis, mais une alimentation équilibrée est recommandée. Certaines personnes remarquent que l’alcool, les aliments très gras ou trop sucrés aggravent leurs symptômes. Faites des essais, notez ce qui déclenche vos poussées. L’exercice régulier aide à contrôler le poids et le stress, deux facteurs qui ont un impact sur le psoriasis.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le psoriasis peut avoir un vrai impact sur l’image de soi, la confiance en soi et les relations sociales. Beaucoup de personnes ressentent de l’anxiété ou de la tristesse. Ce n’est pas une faiblesse. Parlez-en à votre médecin, à votre entourage ou à un professionnel de santé mentale. Il existe aussi des associations de patients où l’on échange des conseils et du soutien.

Prévention

Le psoriasis n’est pas évitable, car il est lié à des facteurs génétiques et immunitaires. En revanche, il est possible de réduire les poussées en identifiant et en évitant les facteurs déclencheurs : stress, infections, certains médicaments, tabac, alcool.

Vaccins

Il n’existe pas de vaccin contre le psoriasis. Pour les personnes qui prennent certains traitements qui affaiblissent le système immunitaire, il est important de vérifier que leurs vaccinations sont à jour. Discutez-en avec votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n’y a pas de dépistage systématique du psoriasis. Si vous remarquez des plaques persistantes ou des troubles des ongles, consultez un médecin. Un diagnostic précoce permet de mieux gérer la maladie.

Complications

En l'absence de traitement

• Les plaques peuvent s’étendre et devenir plus épaisses, avec des démangeaisons intenses
• Le psoriasis peut toucher les ongles et les articulations (rhumatisme psoriasique)
• La qualité de vie peut être affectée : sommeil, travail, relations sociales
• Un psoriasis non contrôlé est associé à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires, de diabète et d’obésité

Pronostic à long terme

Le psoriasis est une maladie chronique, mais elle peut être bien contrôlée. Avec les traitements actuels, la plupart des personnes voient leurs plaques disparaître ou diminuer fortement pendant de longues périodes. Il est important de suivre les conseils de votre médecin et de ne pas baisser les bras : vous pouvez vivre pleinement malgré le psoriasis.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• International Federation of Psoriasis Associations (IFPA)

Organisations locales

• Association France Psoriasis · France

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