Varices : risques et bénéfices pour les patients

Aperçu

Les varices sont des veines gonflées et tordues qui apparaissent souvent sur les jambes. Normalement, les veines ont de petites valves (clapets) qui aident le sang à remonter vers le cœur. Quand ces valves s’affaiblissent, le sang s’accumule et la veine se dilate, formant une varice.

Oui, les varices sont extrêmement courantes. On estime que jusqu’à une personne sur trois en souffre à un moment de sa vie.

Les femmes sont plus touchées que les hommes. Les personnes ayant des antécédents familiaux, les femmes enceintes, les personnes en surpoids, celles qui restent debout longtemps ou qui mènent une vie sédentaire ont un risque plus élevé.

Symptômes

Symptômes courants

• Veines visibles, bleuâtres ou violacées, en relief sous la peau.
• Sensation de lourdeur, de fatigue ou de douleur dans les jambes.
• Gonflement (œdème) des chevilles ou des pieds en fin de journée.
• Démangeaisons ou sensation de brûlure au niveau des varices.
• Crampes musculaires nocturnes dans les mollets.

Symptômes chez l'enfant

• Les varices sont rares chez l’enfant. Si elles apparaissent, cela peut être dû à une anomalie congénitale (présente dès la naissance) ou à une maladie génétique.
• Consultez un médecin pour un diagnostic adapté.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les varices sont plus fréquentes avec l’âge. Les symptômes sont souvent plus prononcés.
• Risque accru de changements cutanés (peau sèche, coloration brune) et d’ulcères (plaies) au niveau des chevilles.

Causes

Causes principales

• Affaiblissement des parois veineuses et des valves (petits clapets) qui empêchent normalement le sang de refluer.
• Lorsque les valves ne fonctionnent plus bien, le sang s’accumule dans la veine, la distend et la fait gonfler.

Facteurs de risque

• Âge (le vieillissement fragilise les veines).
• Sexe féminin (les hormones féminines peuvent détendre les parois veineuses).
• Antécédents familiaux de varices.
• Grossesse (augmentation du volume sanguin et pression sur les veines du bassin).
• Surpoids ou obésité.
• Station debout prolongée (travail, habitudes).
• Manque d’activité physique.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Signes de phlébite (douleur, gonflement, rougeur, chaleur dans une jambe).
• Saignement d’une varice.
• Apparition d’un ulcère (plaie) à la jambe.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les varices sont douloureuses, provoquent une gêne quotidienne ou vous inquiètent.
• Si vous observez des changements de couleur ou d’épaisseur de la peau autour des varices.
• Avant d’entreprendre un traitement esthétique ou médical.

Diagnostic

Le médecin examine vos jambes en position debout et couchée. Il palpe (touche) les veines et vérifie l’état de votre peau. Il peut aussi vous poser des questions sur vos symptômes et antécédents.

Tests qui peuvent être effectués

• Échographie Doppler (ultrason) : un examen indolore qui permet de voir la circulation sanguine dans les veines et de détecter les fuites au niveau des valves.
• Parfois, une phlébographie (radiographie avec produit de contraste) peut être demandée, mais c’est plus rare aujourd’hui.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est simple et rapide. L’échographie Doppler est réalisée à l’aide d’une petite sonde posée sur la peau. Vous pourrez reprendre vos activités normalement après l’examen.

Traitement

Le traitement des varices vise à soulager les symptômes, prévenir les complications et améliorer l’aspect esthétique. Il existe plusieurs options, allant des mesures simples aux interventions médicales.

Soins personnels à domicile

• Surélever les jambes plusieurs fois par jour pour faciliter le retour veineux.
• Porter des bas ou collants de compression (sur avis médical, pour aider à pomper le sang).
• Pratiquer une activité physique régulière comme la marche ou la natation.
• Éviter de rester debout ou assis longtemps sans bouger.
• Maintenir un poids santé.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux ne nécessitent généralement pas d’hospitalisation. Parmi eux, la sclérothérapie (injection d’un produit qui fait coller la veine), le laser endoveineux (chauffage de la veine de l’intérieur) et la radiofréquence. Ces techniques ferment la veine malade, qui est ensuite absorbée par l’organisme. Une anesthésie locale est souvent suffisante.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie (par exemple, le stripping) est réservée aux varices volumineuses ou lorsque les autres traitements n’ont pas fonctionné. Elle consiste à retirer les veines abîmées par de petites incisions. Aujourd’hui, elle est moins fréquente grâce aux techniques mini-invasives.

Vivre avec cette affection

Les varices ne sont pas une fatalité. En adoptant quelques habitudes simples, vous pouvez atténuer la gêne et réduire les risques de complications. Il est essentiel de rester actif et de surveiller l’évolution de vos varices.

Conseils de mode de vie

• Marchez au moins 30 minutes par jour.
• Évitez les vêtements trop serrés à la taille ou aux jambes.
• Ne croisez pas les jambes en position assise.
• Prenez des pauses si vous devez rester debout longtemps : marchez un peu ou levez les jambes.
• En voiture ou en avion, faites bouger régulièrement vos pieds et mollets.

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) et pauvre en sel aide à prévenir la constipation et la rétention d’eau, ce qui diminue la pression sur les veines. L’exercice régulier, en particulier la marche, la natation et le vélo, améliore la circulation sanguine.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les varices peuvent affecter l’image de soi et provoquer une gêne esthétique. Il est normal de se sentir gêné ou inquiet. N’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de santé. Des solutions existent pour améliorer l’apparence des jambes.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter les varices, surtout si vous avez des facteurs de risque génétiques. Cependant, un mode de vie sain (activité physique, maintien d’un poids normal, éviter la station debout prolongée) peut réduire leur apparition ou leur aggravation.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique des varices. Un examen clinique par un médecin est suffisant si vous avez des symptômes. En cas d’antécédents familiaux ou de facteurs de risque, parlez-en à votre médecin traitant.

Complications

En l'absence de traitement

• Modifications de la peau (brunissement, eczéma).
• Ulcères (plaies ouvertes) aux chevilles ou aux jambes, difficiles à guérir.
• Thrombophlébite superficielle (inflammation et caillot dans une varice).
• Saignement d’une varice, parfois abondant.
• Dans de rares cas, une thrombose veineuse profonde (caillot dans une veine profonde) qui nécessite une prise en charge urgente.

Pronostic à long terme

La plupart des personnes atteintes de varices mènent une vie normale sans complications graves. Les traitements modernes sont très efficaces pour soulager les symptômes et améliorer l’aspect des jambes. Une surveillance médicale régulière permet de prévenir les problèmes. Avec de bonnes habitudes, on peut vivre très bien avec des varices.

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