Nausées et glandes surrénales : comprendre le lien

Aperçu

Les glandes surrénales sont deux petits organes situés au-dessus de chaque rein. Elles produisent des hormones qui aident le corps à gérer le stress, à réguler la pression artérielle et à maintenir un bon équilibre en eau et en sel. Lorsque ces glandes ne fonctionnent pas correctement, cela s'appelle une insuffisance surrénale. L'un des signes peut être des nausées (envie de vomir), parfois accompagnées de vomissements ou de douleurs au ventre.

L'insuffisance surrénale (maladie d'Addison) est une maladie rare. Les nausées, elles, sont très fréquentes et le plus souvent liées à autre chose. Mais quand elles s'accompagnent d'autres signes comme une grande fatigue, une perte de poids ou des vertiges, il faut consulter.

L'insuffisance surrénale peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les adultes de 30 à 50 ans, un peu plus souvent les femmes. Les personnes qui prennent des corticoïdes sur le long terme sont aussi à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Nausées (envie de vomir) ou vomissements
• Fatigue importante et persistante
• Perte d'appétit et perte de poids involontaire
• Taches brunes sur la peau (surtout au niveau des plis, cicatrices et gencives)
• Baisse de la pression artérielle, surtout en se levant
• Envie de sel (fringales de sel)
• Doubles musculaires ou articulaires

Symptômes chez l'enfant

• Nausées ou vomissements qui ne passent pas
• Fatigue inhabituelle, l'enfant joue moins
• Retard de croissance ou perte de poids
• Taches brunes sur la peau ou les gencives
• Dessin fréquent d'avoir mal au ventre

Symptômes chez les personnes âgées

• Nausées et perte d'appétit souvent mises sur le compte de l'âge
• Confusion ou somnolence inhabituelle
• Chutes ou vertiges en se levant
• Fatigue extrême qui limite les activités quotidiennes
• Perte de poids inexpliquée

Causes

Causes principales

• Maladie d'Addison (insuffisance surrénale primitive) : le système immunitaire attaque les glandes surrénales, souvent sans cause connue.
• Insuffisance surrénale secondaire : l'hypophyse (glande dans le cerveau) ne commande plus correctement les glandes surrénales.
• Arrêt brutal d'un traitement par cortisone après une prise prolongée, ce qui empêche le corps de relancer ses propres hormones.
• Infections sévères, comme certaines infections bactériennes qui peuvent abîmer les glandes surrénales.
• Chirurgie des glandes surrénales ou de l'hypophyse (dans des cas rares).

Facteurs de risque

• Prendre des corticoïdes (cortisone) sur une longue durée, puis les diminuer trop vite ou les arrêter d'un coup.
• Avoir une maladie auto-immune (comme la thyroïdite, le diabète de type 1, la vitiligo).
• Avoir une tuberculose ou une infection grave (rare dans les pays développés).
• Avoir subi une intervention sur l'hypophyse ou les glandes surrénales.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des nausées ou vomissements et que vous prenez une cortisone au long cours, contactez votre médecin le jour même.
• Si vous avez des vertiges en vous levant, une grande fatigue, une perte de poids rapide.
• Si vous avez une fièvre avec des nausées et une faiblesse inhabituelle.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous ressentez plusieurs symptômes de fatigue, perte d'appétit, envie de sel et nausées qui durent depuis plusieurs semaines.
• Si vous remarquez des taches brunes sur votre peau ou vos gencives, sans explication.
• Si vous avez des antécédents de maladie auto-immune, parlez-en à votre médecin lors d'un contrôle.

Diagnostic

Le médecin commence par poser des questions sur vos symptômes, vos antécédents et vos médicaments. Il vous examine. Si une insuffisance surrénale est possible, il prescrit des analyses de sang et des tests spécifiques, souvent en collaboration avec un spécialiste des hormones (endocrinologue).

Tests qui peuvent être effectués

• Analyse de sang : mesure du cortisol le matin, de l'ACTH, du sodium et du potassium.
• Test de stimulation à la synacthène, qui vérifie comment vos glandes surrénales réagissent à une hormone stimulante.
• Analyse des urines sur 24 heures pour mesurer le cortisol libre urinaire.
• Une imagerie (scanner ou IRM) des glandes surrénales ou de l'hypophyse peut être proposée selon le cas.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le bilan se fait généralement en consultation ou à l'hôpital. Le test de stimulation à la synacthène dure environ 1 heure : on fait une injection, puis plusieurs prises de sang au fil du temps. C'est un examen sûr et rapide. Les résultats arrivent en quelques jours. En attendant, n'arrêtez jamais un traitement en cours et suivez les conseils de votre médecin.

Traitement

Le traitement de l'insuffisance surrénale vise à remplacer les hormones manquantes. Il repose sur des médicaments prescrits sur ordonnance, à prendre tous les jours, à heures fixes. Le médecin adapte les doses selon votre poids, votre activité et les situations de stress. Avec un bon suivi, la vie quotidienne est normale.

Soins personnels à domicile

• Prenez toujours vos médicaments comme prescrit, sans sauter de dose.
• En cas de maladie avec fièvre, vomissements ou diarrhée, suivez les règles de votre médecin pour adapter temporairement le traitement (les fameux « jours de sick »).
• Évitez de boire de l'alcool en excès, cela peut déshydrater et gêner l'équilibre.
• Ayez toujours sur vous une carte ou un bracelet indiquant votre insuffisance surrénale et le traitement en cours.
• En cas de vomissements qui empêchent de garder les médicaments, consultez en urgence.

Traitements médicaux

Le traitement repose sur des hormones de remplacement, prises par voie orale (comprimés) ou parfois par injection en situation d'urgence. Les doses sont très personnalisées : une dose de fond chaque jour, et une dose supplémentaire en cas de stress, d'infection ou de blessure. Le médecin vous donne des consignes écrites pour savoir quand augmenter la dose. En cas de crise surrénale, une injection d'urgence de glucocorticoïde peut être prescrite et réalisée par une personne formée (entourage, infirmier, médecin urgentiste).

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement habituel de l'insuffisance surrénale. Elle ne concerne que les tumeurs des glandes surrénales ou certaines maladies de l'hypophyse. Votre médecin vous en parlera si cela vous concerne.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une insuffisance surrénale demande une certaine organisation, mais c'est tout à fait possible. Le plus important est de prendre son traitement tous les jours, même les jours de grande forme, et de savoir quoi faire en cas de maladie ou de stress. Une bonne relation avec son médecin et un suivi régulier rassurent.

Conseils de mode de vie

• Apprenez à reconnaître les signes d'une baisse de tonus et les signes précurseurs d'une crise.
• Prévoyez toujours des informations sur votre pathologie dans votre téléphone et dans votre sac.
• Évitez le stress excessif, mais ne vous coupez pas de la vie : adaptez simplement les doses en fonction de votre épuisement.
• Dormez suffisamment et écoutez votre corps
• Portez un bracelet ou une carte d'urgence.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée suffit en général. Certaines personnes ont besoin d'ajouter un peu plus de sel, surtout en cas de fortes chaleurs ou de sport intense. Parlez-en à votre médecin. L'exercice physique est bon pour la santé, mais il faut adapter le traitement les jours de sport : le médecin vous explique comment faire. Il est préférable de boire régulièrement de l'eau et de ne pas sauter de repas.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie chronique peut provoquer de l'anxiété, une sensation de fragilité ou une fatigue psychologique. Les nausées et les malaises peuvent faire peur. Il est normal de ressentir ces émotions. En parler à son médecin, à son entourage ou à un psychologue peut beaucoup aider.

Prévention

L'insuffisance surrénale d'origine auto-immune ne peut pas être évitée. En revanche, on peut prévenir les crises surrénales dues à un arrêt brutal de cortisone ou à un stress important. La meilleure prévention est de bien connaître sa maladie et de suivre les consignes du médecin.

Vaccins

Il est recommandé de rester à jour dans ses vaccinations, en particulier contre la grippe et le pneumocoque, car les infections peuvent déclencher une crise surrénale. Parlez-en à votre médecin traitant ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Si vous prenez des corticoïdes au long cours, votre médecin surveille régulièrement votre état général et peut à tout moment suspecter une insuffisance surrénale. Si vous avez un proche atteint d'une maladie auto-immune, un simple bilan sanguin peut être proposé si vous avez des symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• Crise surrénale aiguë : chute de tension, vomissements, déshydratation, perte de connaissance, mise en jeu du pronostic vital.
• Déséquilibre du sodium et du potassium dans le sang, ce qui peut affecter le cœur et les muscles.
• Grande fatigue et amaigrissement sévère.
• Difficultés à faire face au stress et aux infections.

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté et un suivi régulier, les personnes atteintes d'insuffisance surrénale mènent une vie normale, avec une espérance de vie comparable à celle de la population générale. Les crises, quand elles surviennent, peuvent être traitées efficacement si elles sont prises en charge à temps. La clé est de bien connaître les consignes et de ne jamais hésiter à appeler les secours en cas de doute.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Association maladie d'Addison et insuffisance surrénale (France) · France
• Endocrinologue — via l'Assurance Maladie · France

Lignes d'assistance

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