artery on one side

Aperçu

L'« artère d'un côté » fait référence à un rétrécissement ou un blocage d'une artère (vaisseau qui transporte le sang du cœur vers les organes) qui se produit principalement d'un seul côté du corps. Cela est souvent dû à l'athérosclérose, c'est-à-dire l'accumulation de dépôts graisseux appelés plaques dans la paroi de l'artère. Cela peut toucher les artères des jambes (artériopathie des membres inférieurs) ou les artères du cou (artères carotides), et les symptômes sont généralement unilatéraux.

Cette condition est assez fréquente, surtout après 50 ans. On estime qu'environ 20 % des personnes de plus de 65 ans présentent un certain degré de rétrécissement d'une artère, souvent d'un côté.

Elle touche principalement les personnes âgées, les fumeurs, les personnes diabétiques ou ayant un taux de cholestérol élevé, et celles ayant une pression artérielle élevée. Les hommes sont un peu plus souvent concernés que les femmes.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur ou crampe dans une jambe (souvent le mollet) qui survient en marchant et disparaît au repos
• Sensation de froid dans le pied ou la main du côté affecté
• Couleur pâle ou bleutée de la peau du membre touché
• Absence ou faiblesse du pouls dans le pied ou le poignet du côté concerné

Symptômes chez l'enfant

• Très rare chez les enfants ; s'il se produit, il peut signaler une maladie rare comme la maladie de Takayasu (inflammation des gros vaisseaux).
• Symptômes possibles : fatigue inhabituelle d'un bras ou d'une jambe pendant l'activité, différence de pression artérielle entre les deux bras.

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleur plus intense et plus précoce, parfois même au repos
• Difficulté à cicatriser une plaie ou un petit bobo sur la jambe ou le pied du côté affecté
• Atrophie musculaire (diminution du volume du muscle) du mollet ou de la cuisse du côté touché

Causes

Causes principales

• Athérosclérose : formation de plaques de cholestérol, calcium et autres substances dans la paroi de l'artère
• Inflammation des artères (artérite) parfois due à des maladies auto-immunes
• Caillot de sang (thrombose) qui obstrue soudainement l'artère

Facteurs de risque

• Tabagisme (actif ou passif)
• Diabète
• Taux de cholestérol élevé (LDL – le « mauvais » cholestérol)
• Hypertension artérielle (pression artérielle élevée)
• Sédentarité (manque d'exercice)
• Âge avancé (plus de 50 ans)
• Antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une douleur soudaine, intense et constante dans un bras ou une jambe, surtout si le membre devient pâle et froid
• Si une blessure sur le pied ou la jambe ne guérit pas ou s'aggrave rapidement
• Si vous remarquez que la couleur de la peau d'un membre devient noire ou très foncée

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous ressentez des crampes douloureuses dans les mollets ou les cuisses en marchant, qui disparaissent au repos
• Si vous sentez une faiblesse ou un engourdissement qui apparaît régulièrement dans un bras ou une jambe pendant l'activité
• Si vous avez des facteurs de risque (diabète, tabagisme, cholestérol) et des symptômes même légers

Diagnostic

Votre médecin commencera par écouter vos symptômes et mesurer la pression artérielle dans les bras et les chevilles (index de pression de cheville, IPC). Si ce test est anormal, des examens d'imagerie peuvent être demandés.

Tests qui peuvent être effectués

• Index de pression de cheville (IPC) : mesure de la pression artérielle dans les chevilles comparée à celle des bras. Un résultat inférieur à 0,9 indique un rétrécissement.
• Échographie Doppler : utilise des ultrasons pour visualiser le flux sanguin et localiser le blocage.
• Angiographie (IRM ou scanner) : injection d'un produit de contraste pour obtenir des images détaillées des artères.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont indolores et se font en consultation externe. Un bilan complet peut prendre une matinée. Votre médecin discutera des résultats avec vous et vous proposera un plan de suivi.

Traitement

Le traitement vise à améliorer la circulation et à prévenir l'aggravation. Il repose surtout sur des changements de mode de vie et, si nécessaire, des médicaments ou des interventions.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer : c'est le plus important. Votre médecin ou votre pharmacien peut vous aider.
• Marcher régulièrement, même si cela provoque une douleur légère, pour stimuler la circulation collatérale.
• Surveiller attentivement l'hygiène des pieds : les garder propres, secs et bien hydratés, éviter les blessures.
• Adopter une alimentation pauvre en graisses saturées et riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes).

Traitements médicaux

Des médicaments peuvent être prescrits pour réduire le risque de caillots (anticoagulants ou antiagrégants plaquettaires), pour contrôler la pression artérielle et le cholestérol, ou pour aider à dilater les vaisseaux sanguins. Prenez toujours les traitements prescrits par votre médecin sans en changer la dose.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si les symptômes sont sévères ou qu'il y a un risque de perte du membre, une intervention peut être nécessaire : dilatation de l'artère (angioplastie) avec ou sans pose d'un petit tube (stent) pour la maintenir ouverte, ou un pontage pour contourner le blocage.

Vivre avec cette affection

La plupart des personnes vivent bien avec une artère rétrécie d'un côté, en adaptant leur rythme. Écoutez votre corps : arrêtez-vous quand la douleur apparaît et reprenez après repos. Marchez régulièrement pour améliorer la circulation.

Conseils de mode de vie

• Arrêtez de fumer.
• Faites de l'exercice modéré au moins 30 minutes par jour, comme la marche, le vélo ou la natation.
• Surveillez votre poids et votre alimentation.
• Prenez vos médicaments comme prescrit.

Alimentation et exercice

Privilégiez les aliments pauvres en graisses saturées (viandes maigres, poissons, huiles végétales insaturées) et riches en fibres (légumes, fruits, légumineuses). L'exercice régulier est crucial : marcher jusqu'à l'apparition de la douleur, puis se reposer, puis recommencer. Cela encourage la formation de nouveaux vaisseaux (collatéraux).

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une limitation à la marche ou une douleur chronique peut être frustrant ou anxiogène. Il est normal de ressentir de l'inquiétude. Parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Des groupes de soutien existent.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher le rétrécissement d'une artère, surtout s'il est lié à l'âge ou à des prédispositions génétiques. Mais on peut ralentir son évolution en adoptant un mode de vie sain et en contrôlant les facteurs de risque.

Programmes de dépistage

Un dépistage par mesure de l'index de pression de cheville peut être proposé aux personnes à risque (fumeurs, diabétiques, plus de 65 ans) même sans symptômes. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation de la douleur, pouvant survenir même au repos (douleur de décubitus)
• Apparition de plaies ou d'ulcères qui ne guérissent pas
• Mort des tissus (gangrène) pouvant conduire à une amputation
• Risque accru de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral (AVC) à cause de l'athérosclérose généralisée

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, la plupart des personnes voient une amélioration de leurs symptômes et peuvent continuer leurs activités quotidiennes. Arrêter de fumer et marcher régulièrement sont les deux actions les plus efficaces pour éviter les complications graves.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Assurance Maladie (Ameli) ↗ · France
• Fédération Française de Cardiologie ↗ · France

Lignes d'assistance

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