artery that comes and goes

Aperçu

L'expression « artère qui vient et qui repart » décrit des symptômes qui apparaissent puis disparaissent, souvent une douleur dans les jambes quand vous marchez et qui s'arrête au repos. Cela est généralement dû à un rétrécissement des artères des jambes (athérosclérose) qui limite le flux sanguin quand le muscle travaille. Ce phénomène s'appelle la claudication intermittente.

Oui, c'est assez fréquent après 50 ans, surtout chez les personnes qui fument ou qui ont un diabète. Environ 1 personne sur 5 de plus de 60 ans présente un certain degré d'AOMI.

Cela touche surtout les personnes âgées, les fumeurs, les diabétiques, les personnes ayant un taux de cholestérol élevé ou une pression artérielle élevée. Les hommes sont un peu plus touchés que les femmes.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur, crampe ou sensation de fatigue dans une jambe (ou les deux) quand vous marchez, surtout dans le mollet, la cuisse ou la fesse.
• La douleur disparaît après quelques minutes de repos, puis revient quand vous marchez à nouveau la même distance.
• Sensation de froid ou d'engourdissement dans le pied ou la jambe.

Symptômes chez l'enfant

• Ce symptôme est très rare chez les enfants. S'il survient, cela peut être dû à une malformation artérielle ou à une maladie inflammatoire. Un avis médical est indispensable.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les douleurs peuvent être moins typiques, parfois ressenties comme une faiblesse ou une lourdeur dans la jambe.
• La distance de marche avant la douleur peut diminuer progressivement.
• Il peut y avoir des plaies ou des infections qui guérissent mal au niveau du pied.

Causes

Causes principales

• L'athérosclérose : accumulation de plaques de graisse (cholestérol) dans la paroi des artères, ce qui rétrécit le passage du sang.
• Un spasme artériel (contraction temporaire de l'artère) peut aussi provoquer des symptômes qui vont et viennent.

Facteurs de risque

• Tabagisme (même occasionnel)
• Diabète de type 1 ou 2
• Taux élevé de cholestérol LDL
• Hypertension artérielle
• Âge avancé (plus de 50 ans)
• Antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire
• Obésité et manque d'activité physique

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une douleur à la jambe même au repos.
• Si une plaie au pied ne guérit pas après quelques jours.
• Si votre jambe devient soudainement pâle, froide ou bleutée.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous ressentez une douleur régulière aux jambes en marchant, et que cela vous limite dans vos activités quotidiennes.
• Même si les symptômes sont légers, parlez-en à votre médecin traitant lors d'une consultation prévue.

Diagnostic

Le médecin vous questionne sur vos symptômes et vos facteurs de risque, puis examine vos jambes (pouls, couleur, température).

Tests qui peuvent être effectués

• Index de pression systolique (IPS) : mesure de la pression artérielle à la cheville et au bras pour comparer le flux sanguin.
• Échographie Doppler : une échographie spéciale qui visualise le sang circulant dans les artères des jambes.
• Angioscanner ou artériographie (parfois) : pour voir précisément l'emplacement et la sévérité du rétrécissement.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont indolores (sauf l'artériographie qui peut être un peu invasive). L'IPS est rapide, on vous allonge et on prend la pression aux chevilles et aux bras. L'échographie prend environ 30 minutes. On vous guidera pas à pas.

Traitement

Le traitement vise à soulager les symptômes, améliorer la circulation et surtout à réduire le risque de complications cardiaques ou cérébrales. Cela passe par des changements de mode de vie, des médicaments, et parfois un geste médical.

Soins personnels à domicile

• Arrêter complètement de fumer : c'est la mesure la plus efficace.
• Programme de marche régulière : marcher jusqu'à ressentir une douleur modérée, se reposer, puis recommencer. Cela stimule la circulation de nouvelles petites artères.
• Bien surveiller vos pieds : les garder propres, secs, et vérifier l'absence de plaies ou de rougeurs.

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire des médicaments pour améliorer la circulation (antiagrégants plaquettaires) et pour contrôler les facteurs de risque comme le cholestérol, la tension et le diabète. Dans certains cas, des médicaments spécifiques peuvent aider à marcher plus longtemps. Ne prenez jamais de médicament sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si les symptômes deviennent très invalidants ou s'il y a un risque de perte du membre, des gestes comme l'angioplastie (dilatation de l'artère avec un ballonnet) ou un pontage (bypass) peuvent être proposés. Votre médecin vous expliquera les options adaptées à votre cas.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des artères qui se rétrécissent demande une attention quotidienne. Vous pouvez avoir besoin de planifier vos déplacements et vos activités pour éviter la douleur. Mais avec le bon traitement et une hygiène de vie, la plupart des personnes peuvent maintenir une vie active.

Conseils de mode de vie

• Marchez tous les jours, même un peu, pour habituer vos jambes.
• Ne fumez pas et évitez l'exposition à la fumée.
• Gardez un poids santé.
• Portez des chaussures confortables et adaptées.
• Surveillez vos pieds tous les jours et consultez sans tarder en cas de problème.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, pauvre en graisses saturées et en sel, riche en légumes, fruits et céréales complètes est recommandée. L'exercice régulier, comme la marche, la natation ou le vélo, améliore la circulation et votre santé globale. Consultez votre médecin avant de commencer un programme si vous avez d'autres problèmes de santé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une limitation à la marche peut être frustrant et parfois déprimant. Il est normal de se sentir découragé. N'hésitez pas à en parler à votre médecin, à un psychologue ou à des groupes de soutien. Prendre soin de votre moral fait aussi partie du traitement.

Prévention

On peut réduire les risques en adoptant un mode de vie sain : ne pas fumer, avoir une alimentation équilibrée, faire de l'exercice régulièrement, et surveiller sa tension, son cholestérol et sa glycémie. Un suivi médical régulier permet de dépister tôt les facteurs de risque.

Vaccins

Assurez-vous d'être à jour de vos vaccinations (grippe, etc.) pour éviter des infections qui pourraient aggraver votre état.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation des symptômes : douleur même au repos, puis plaies qui ne cicatrisent pas (ulcères).
• Infection de la plaie pouvant mener à une gangrène (mort des tissus).
• Nécrose d'un orteil ou d'une partie du pied, pouvant nécessiter une amputation.
• Risque accru de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral (AVC).

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, l'évolution est souvent favorable. L'arrêt du tabac et un programme de marche peuvent nettement améliorer les symptômes. Les traitements modernes permettent de préserver le plus souvent le membre et de réduire les risques cardiovasculaires. Plus on agit tôt, meilleur est le pronostic.

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