Respiration intermittente

Aperçu

La respiration qui va et vient, aussi appelée respiration de Cheyne-Stokes, est un mode respiratoire où la respiration alterne entre des phases profondes et rapides, puis lentes et superficielles, avec parfois quelques secondes d'arrêt (apnée). Ce cycle se répète. Cela peut être normal chez les nouveau-nés ou en altitude, mais chez l'adulte, cela peut être le signe d'un problème de santé comme une insuffisance cardiaque ou un trouble neurologique.

C'est moins fréquent que d'autres troubles respiratoires comme l'asthme. Il survient surtout chez les personnes âgées ou atteintes de certaines maladies chroniques.

Elle touche principalement les adultes âgés, les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, d'accident vasculaire cérébral (AVC) ou de certaines maladies neurologiques. Elle peut aussi survenir chez les personnes en bonne santé lors de séjours en haute altitude.

Symptômes

Symptômes courants

• Respiration qui alterne entre profonde/rapide et lente/superficielle
• Pauses respiratoires de quelques secondes (apnée)
• Sensation d'essoufflement ou de fatigue
• Respirations bruyantes ou sifflements
• Somnolence diurne excessive

Symptômes chez l'enfant

• Chez les nouveau-nés, une respiration périodique est normale tant qu'elle ne dure pas trop longtemps et que bébé reste rose.
• Si la respiration s'arrête plus de 20 secondes ou si la peau devient bleutée, il faut consulter en urgence.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les personnes âgées peuvent présenter ce type de respiration sans s'en rendre compte, surtout la nuit.
• Cela peut aggraver la fatigue, la confusion ou le risque de chute.
• Une attention particulière doit être portée aux signes d'insuffisance cardiaque (gonflement des chevilles, essoufflement).

Causes

Causes principales

• Insuffisance cardiaque congestive (cœur qui pompe mal)
• Accident vasculaire cérébral (AVC) affectant les centres respiratoires du cerveau
• Maladies neurologiques (maladie de Parkinson, sclérose en plaques)
• Séjour en haute altitude (adaptation normale)
• Certains médicaments qui ralentissent la respiration (opioïdes)

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Maladies cardiaques ou pulmonaires préexistantes
• Troubles du sommeil comme l'apnée du sommeil
• Utilisation de sédatifs
• Hypertension artérielle non contrôlée

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la respiration s'arrête complètement ou devient très irrégulière
• Si vous vous sentez confus ou avez du mal à rester éveillé
• Si vous avez une douleur thoracique ou une sensation d'étouffement

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous remarquez des cycles respiratoires inhabituels surtout la nuit
• Si vous êtes très fatigué(e) dans la journée sans raison
• Si vous avez des antécédents de maladie cardiaque ou d'AVC

Diagnostic

Le médecin écoutera votre respiration et vous posera des questions sur vos symptômes, votre sommeil et votre état de santé général. Il pourra vous orienter vers un pneumologue (spécialiste des poumons) ou un cardiologue.

Tests qui peuvent être effectués

• Oxymétrie de pouls (capteur au doigt pour mesurer l'oxygène dans le sang)
• Électrocardiogramme (ECG) pour vérifier le cœur
• Échographie cardiaque
• Examen des gaz du sang (prise de sang artérielle)
• Polysomnographie (étude du sommeil) si nécessaire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Ces examens sont indolores. On vous demandera peut-être de rester une nuit à l'hôpital pour enregistrer votre respiration pendant que vous dormez. Les résultats aident à comprendre la cause et à choisir le traitement.

Traitement

Le traitement dépend de la cause sous-jacente. Par exemple, si l'insuffisance cardiaque est en cause, on traitera le cœur. Si le problème vient du système nerveux, une prise en charge neurologique sera proposée.

Soins personnels à domicile

• Dormir en position semi-assise (avec des oreillers) peut aider
• Éviter l'alcool et les sédatifs surtout le soir
• Pratiquer une activité physique modérée selon l'avis du médecin
• Surveiller son poids (en cas d'insuffisance cardiaque)

Traitements médicaux

Les traitements peuvent inclure des médicaments pour améliorer la fonction cardiaque, des dispositifs de ventilation non invasive (comme un appareil qui aide à respirer la nuit), ou une oxygénothérapie. Votre médecin adaptera le traitement à votre situation. Ne prenez jamais de médicaments sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire. Elle peut être envisagée en cas de problème cardiaque nécessitant une intervention, comme la pose d'un stimulateur cardiaque ou une chirurgie des valves.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une respiration qui va et vient demande une bonne surveillance. Notez vos symptômes et parlez-en à votre médecin. Suivez bien votre traitement et vos rendez-vous.

Conseils de mode de vie

• Maintenir un poids santé
• Éviter le tabac
• Limiter l'alcool
• Pratiquer une activité physique adaptée
• Dormir suffisamment

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, pauvre en sel si vous avez de l'insuffisance cardiaque, peut aider. L'exercice modéré, comme la marche, est bénéfique, mais demandez d'abord l'avis de votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Ce trouble peut être source d'anxiété. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. Si vous avez des pensées suicidaires, appelez le 15 ou le 112.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir ce type de respiration, mais traiter les maladies cardiaques ou neurologiques sous-jacentes peut réduire les risques. Évitez les facteurs aggravants comme le tabac ou l'alcool.

Vaccins

Les vaccins contre la grippe et le pneumocoque sont recommandés chez les personnes à risque de problèmes respiratoires. Demandez conseil à votre médecin.

Programmes de dépistage

Si vous avez des facteurs de risque, un dépistage régulier des maladies cardiaques peut être utile.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation de l'insuffisance cardiaque
• Fatigue chronique
• Troubles de la concentration
• Risque d'accidents (chutes, endormissement au volant)
• Détresse respiratoire

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, de nombreuses personnes parviennent à stabiliser leur respiration et à améliorer leur qualité de vie. Le traitement de la cause sous-jacente est essentiel. Votre équipe médicale est là pour vous accompagner.

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