Fatigue liée au cancer qui s’aggrave en position allongée : comprendre et agir

Aperçu

La fatigue liée au cancer est un épuisement persistant, très différent de la fatigue ordinaire. Elle ne disparaît pas toujours avec le repos. Certaines personnes remarquent que leur fatigue devient encore plus forte quand elles s’allongent ou après avoir passé un moment au lit. Cela peut être déroutant, car on s’attend normalement à se reposer en s’allongeant.

La fatigue liée au cancer touche la plupart des personnes pendant et après un traitement. Le fait qu’elle s’aggrave en position allongée est moins souvent rapporté, mais ce n’est pas rare. Il est important de le signaler à votre médecin ou à votre infirmier·ère.

Elle peut toucher toutes les personnes atteintes d’un cancer, quel que soit leur âge ou le type de maladie. Certaines personnes y sont plus sensibles, notamment celles qui reçoivent une chimiothérapie, une radiothérapie ou une thérapie ciblée. Les personnes déjà fatiguées avant le traitement peuvent aussi la ressentir davantage.

Symptômes

Symptômes courants

• Épuisement intense même sans effort physique
• Sensation de fatigue qui ne disparaît pas après une nuit de sommeil
• Fatigue qui augmente après avoir été allongé ou au réveil
• Difficulté à trouver une position confortable pour se reposer
• Essoufflement ou gêne respiratoire en position allongée
• Maux de tête ou étourdissements en se levant après être resté couché

Symptômes chez l'enfant

• Irritabilité ou pleurs plus fréquents
• Moins d’envie de jouer ou de bouger
• Difficulté à s’endormir ou sommeil agité
• Fatigue qui semble pire après une sieste allongée

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou désorientation temporaire
• Risque de chute en se levant d’une position couchée
• Perte d’appétit ou déshydratation
• Fatigue qui limite fortement les activités quotidiennes

Causes

Causes principales

• Effets du cancer lui-même sur l’organisme
• Traitements comme la chimiothérapie, la radiothérapie ou l’hormonothérapie
• Anémie (manque de globules rouges), souvent liée à la maladie ou aux traitements
• Anxiété, stress ou dépression liés à la maladie
• Sommeil de mauvaise qualité, réveils nocturnes ou insomnie
• Déconditionnement physique : le corps s’affaiblit faute d’activité

Facteurs de risque

• Recevoir plusieurs types de traitements en même temps
• Avoir un cancer avancé ou des métastases
• Présenter déjà des problèmes de sommeil avant le cancer
• Avoir peu d’activité physique pendant ou après le traitement
• Être en surpoids ou avoir un état nutritionnel faible

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si votre fatigue s’accompagne de fièvre, d’essoufflement, de douleurs thoraciques ou de gonflement d’une jambe, contactez votre médecin ou les urgences très rapidement.
• Si vous ne pouvez pas vous lever ou bouger comme avant sans grande difficulté, prévenez votre équipe soignante.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors de vos rendez-vous de suivi, parlez de votre fatigue, même si elle semble banale.
• Prenez un rendez-vous si cette fatigue persiste plus de quelques semaines malgré le repos.
• Si vous remarquez que votre fatigue est plus forte en position allongée, notez le moment et les circonstances pour en parler avec votre médecin.

Diagnostic

La fatigue est d’abord décrite par la personne elle-même. Votre médecin vous posera des questions sur sa durée, son intensité, son lien avec le repos et votre quotidien. Il cherchera aussi des causes possibles, comme un sommeil perturbé, une anémie ou un autre problème de santé.

Tests qui peuvent être effectués

• Des analyses de sang pour vérifier l’hémoglobine, les globules rouges ou la fonction thyroïdienne
• Un thermomètre pour vérifier la présence de fièvre
• Un test d’activité respiratoire ou une oxymétrie (petit capteur au doigt) si vous avez un essoufflement en vous allongeant
• Parfois, un électrocardiogramme ou une radiographie des poumons
• Des questionnaires sur le sommeil et la qualité de vie

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Votre médecin va discuter avec vous de vos habitudes de sommeil, de votre activité physique, de votre alimentation et de votre moral. Il pourra vous proposer des solutions simples, des adaptations de votre traitement ou vous orienter vers d’autres professionnels de santé (kinésithérapeute, diététicien, psychologue).

Traitement

Le traitement de cette fatigue repose avant tout sur la recherche des causes. Votre équipe peut agir sur certains facteurs comme l’anémie, les problèmes de sommeil ou un manque d’activité. Des médicaments peuvent être proposés pour traiter une cause sous-jacente, mais uniquement sur avis médical.

Soins personnels à domicile

• Écoutez votre corps : accordez-vous des moments de repos dans la journée, mais évitez de rester allongé trop longtemps sans bouger.
• Essayez de vous lever régulièrement et de faire quelques pas, même courts.
• Installez-vous confortablement avec plusieurs oreillers si la position allongée vous gêne, surtout si vous avez du mal à respirer.
• Établissez une routine de sommeil : couchez-vous et levez-vous à des heures fixes.
• Demandez de l’aide à vos proches pour les tâches ménagères ou les courses.

Traitements médicaux

Votre médecin pourra vous proposer des traitements pour corriger une cause précise, par exemple du fer si l’anémie est en cause, ou des médicaments contre les troubles du sommeil, mais jamais sans une évaluation médicale. Des séances de kinésithérapie ou d’activité physique adaptée peuvent aussi être recommandées.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas un traitement de la fatigue en elle-même. Si une intervention chirurgicale est nécessaire pour traiter le cancer, elle peut améliorer certains symptômes, mais la fatigue persistante est habituellement gérée par d’autres moyens, avec votre équipe médicale.

Vivre avec cette affection

Vivez au jour le jour. Fixez-vous des objectifs réalistes et acceptez de déléguer certaines tâches. Il est utile de prévoir vos activités aux moments où vous vous sentez le plus en forme, souvent le matin, et de prévoir des pauses entre les efforts.

Conseils de mode de vie

• Pratiquez une activité physique douce et régulière, comme la marche, sous les conseils de votre équipe.
• Évitez de passer toute la journée au lit ; alternez repos et petites activités.
• Exposez-vous à la lumière du jour le matin, cela aide à réguler le sommeil.
• Limitez la caféine et l’alcool, surtout le soir.

Alimentation et exercice

Mangez de façon équilibrée, en petites quantités et plusieurs fois par si besoin. Bien vous hydrater est essentiel. Si vous n’avez pas d’appétit, parlez-en à un diététicien de votre équipe. Une activité physique adaptée, comme la marche ou le vélo doux, peut réduire la fatigue mieux que le repos complet.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal de se sentir frustré, triste ou inquiet face à une fatigue qui ne passe pas. Ces émotions peuvent augmenter la fatigue. N’hésitez pas à en parler à un psychologue, à votre équipe soignante ou à une association de patients. Prendre soin de sa santé mentale fait partie du soin.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir cette fatigue, car elle est souvent liée au cancer et à ses traitements. En revanche, une bonne hygiène de sommeil, une activité physique régulière et un soutien nutritionnel peuvent réduire son intensité et sa durée.

Vaccins

Se protéger des infections peut éviter des complications qui aggravent la fatigue. Parlez à votre médecin des vaccins recommandés, comme celui contre la grippe, selon votre situation.

Complications

En l'absence de traitement

• Risque de chute et de blessure, surtout chez les personnes âgées
• Isolement social et perte d’autonomie
• Dépression ou anxiété qui s’aggrave
• Diminution de la qualité de vie et difficulté à poursuivre les traitements

Pronostic à long terme

La fatigue liée au cancer s’améliore souvent avec le temps, mais il faut parfois plusieurs mois pour revenir à son niveau d’énergie habituel. Votre équipe peut vous aider à trouver des stratégies et à garder de l’espoir. Beaucoup de personnes retrouvent une vie active et satisfaisante après un cancer.

Trouver du soutien

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