Cellulite infectieuse après le sport

Aperçu

La cellulite infectieuse, aussi appelée dermo-hypodermite bactérienne, est une infection bactérienne de la peau et des tissus situés juste sous la peau. Elle n’a rien à voir avec la cellulite esthétique (la « peau d’orange »). Elle survient souvent lorsqu’une bactérie entre par une petite blessure, une ampoule, une fissure ou une zone irritée de la peau, par exemple après un exercice physiques.

C’est une infection de la peau relativement fréquente chez les adultes actifs. Les cas sont nombreux chaque année, surtout chez les personnes qui pratiquent des activités où la peau est exposée à des frottements, à la transpiration ou à de petites blessures.

Tout le monde peut en faire, mais elle est plus fréquente chez les personnes qui ont une plaie cutanée, une mycose entre les orteils, des jambes gonflées, un diabète, une mauvaise circulation sanguine ou un système immunitaire affaibli.

Symptômes

Symptômes courants

• Une zone de peau rouge, chaude, gonflée et douloureuse
• Une rougeur qui s’étend progressivement autour d’une blessure ou d’une zone irritée
• Une peau tendue, parfois brillante
• De la fièvre ou des frissons
• Une sensation de fatigue ou de malaise
• Des ganglions sensibles près de la zone infectée, par exemple à l’aine ou sous le bras

Symptômes chez l'enfant

• Une rougeur qui apparaît autour d’une égratignure, d’une ampoule ou d’une piqûre d’insecte
• Une zone chaude et gonflée qui grandit vite
• De la fièvre, de l’irritabilité ou une fatigue inhabituelle

Symptômes chez les personnes âgées

• La rougeur peut être moins visible, mais la peau est chaude, tendue et douloureuse
• Une confusion soudaine, une grande fatigue ou de la fièvre doivent alerter rapidement

Causes

Causes principales

• Des bactéries, souvent des streptocoques ou des staphylocoques, entrent par une petite fissure de la peau.
• Pendant l’exercice, la peau peut se blesser : coupure, ampoule, écorchure, piqûre, frottement contre une chaussure ou un vêtement.
• La transpiration ramollit la peau et peut faciliter l’entrée des bactéries.
• Une mycose entre les orteils, appelée pied d’athlète, est une porte d’entrée fréquente après le sport.

Facteurs de risque

• Ampoules, coupures ou écorchures non nettoyées et non protégées
• Fissures de la peau, surtout aux pieds
• Peau sèche ou eczéma
• Gonflement chronique d’une jamche ou d’un bras
• Insuffisance veineuse ou mauvaise circulation
• Diabète
• Excès de poids
• Système immunitaire affaibli par une maladie ou un traitement

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez votre médecin ou les urgences le jour même si la rougeur s’étend, si vous avez de la fièvre, ou si la douleur augmente.
• Consultez aussi le jour même si vous avez une maladie chronique comme un diabète, ou si vous prenez un traitement qui affaiblit le système immunitaire.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez une petite zone rouge localisée autour d’une plaie récente, sans fièvre ni extension rapide, demandez conseil à votre pharmacien ou prenez rendez-vous avec votre médecin traitant dans la journée.

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en examinant votre peau. Il regarde l’étendue de la rougeur, sa chaleur, son gonflement et cherche la petite blessure par laquelle l’infection est entrée. Il peut aussi vérifier votre température et votre état général.

Tests qui peuvent être effectués

• Dans la plupart des cas, aucun examen n’est nécessaire.
• Des analyses de sang peuvent être demandées si l’infection semble étendue ou si vous avez de la fièvre.
• Une échographie ou un prélèvement de la plaie peuvent être utiles en cas de doute, d’abcès ou si le traitement ne fonctionne pas.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin peut tracer le contour de la rougeur avec un stylo pour suivre son évolution. Il vous expliquera comment prendre votre traitement et à quel moment revenir. Une consultation de contrôle est parfois prévue pour vérifier la guérison.

Traitement

Le traitement repose sur des antibiotiques prescrits par un médecin. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) insiste sur l’importance d’un traitement rapide et adapté. Il faut suivre toute la durée du traitement, même si vous vous sentez mieux. Le repos et la surveillance de la zone sont essentiels.

Soins personnels à domicile

• Reposez le membre atteint et surélevez-le si possible
• Marquez au stylo le contour de la rougeur pour surveiller son extension, si votre médecin est d’accord
• Nettoyez doucement toute plaie à l’eau et au savon, puis séchez sans frotter
• Ne percez pas les ampoules et ne grattez pas la zone
• Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de prendre un antalgique
• Buvez suffisamment et surveillez votre température

Traitements médicaux

Le médecin prescrit un antibiotique par voie orale à prendre pendant plusieurs jours. Si l’infection est étendue ou accompagnée de signes généraux, une hospitalisation peut être nécessaire pour des antibiotiques par voie veineuse. Le médecin peut aussi traiter une cause locale, comme une mycose des pieds, afin d’éviter une récidive.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale est rare. Elle peut être nécessaire si un abcès (poche de pus) s’est formé et doit être drainé, ou si des tissus sont gravement endommagés. Votre médecin vous expliquera les raisons s’il envisage cette option.

Vivre avec cette affection

Pendant la durée du traitement, évitez le sport et laissez la peau respirer. Reposez-vous, surélevez la zone si possible et suivez attentivement les conseils de votre médecin. La rougeur doit diminuer, pas augmenter.

Conseils de mode de vie

• Portez des vêtements amples et propres qui ne frottent pas la zone
• Lavez-vous les mains avant et après avoir touché la peau infectée
• Séchez bien votre peau, surtout entre les orteils
• Ne partagez pas serviettes, draps ou vêtements pendant l’infection

Alimentation et exercice

Mangez équilibré et buvez assez d’eau pour aider votre corps à se défendre. Reprenez l’exercice seulement lorsque la peau est guérie et que votre médecin vous y autorise. Commencez progressivement et protégez vos pieds avec des chaussures adaptées.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal de s’inquiéter d’une infection cutanée, surtout si elle est douloureuse ou visible. Parlez de vos inquiétudes à votre médecin ou à une personne de confiance. Bien comprendre le traitement et savoir que la rougeur diminue aide souvent à se sentir plus serein.

Prévention

On ne peut pas tout prévenir, mais les bons gestes réduisent beaucoup le risque : nettoyer vite toute plaie, protéger les ampoules, traiter les mycoses des pieds et bien hydrater sa peau.

Vaccins

Il n’existe pas de vaccin contre la cellulite infectieuse. En revanche, il est important d’être à jour de ses vaccinations, en particulier contre le tétanos, car une plaie de sport peut être à risque.

Programmes de dépistage

Il n’y a pas de dépistage systématique. Pour les personnes à risque, comme celles qui ont un diabète ou des troubles circulatoires, un examen régulier de la peau permet de repérer tôt les fissures et les petites plaies.

Complications

En l'absence de traitement

• L’infection peut s’étendre plus profondément et former un abcès
• Elle peut atteindre le système lymphatique et provoquer un gonflement durable
• Elle peut passer dans le sang et entraîner une infection générale appelée septicémie
• Dans de rares cas, des tissus peuvent se nécroser, ce qui constitue une urgence vitale

Pronostic à long terme

Avec un traitement rapide, la guérison est complète dans la grande majorité des cas. La rougeur peut mettre plusieurs jours à disparaître, mais elle doit diminuer régulièrement. En cas de récidive, un médecin peut chercher une cause sous-jacente et proposer une stratégie pour éviter que cela revienne.

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