Fièvre sous chimiothérapie : quoi faire ?

Aperçu

La fièvre est une température corporelle au-dessus de 38 °C. Pendant une chimiothérapie, elle est souvent le signe d’une infection. Comme la chimiothérapie peut diminuer les globules blancs, l’infection peut s’aggraver rapidement. C’est une urgence médicale.

Oui. La fièvre est un effet indésirable fréquent de la chimiothérapie, surtout lorsque le taux de globules blancs baisse.

Elle peut toucher toute personne traitée par chimiothérapie, mais surtout celles dont les globules blancs sont très bas, ce qui survient souvent entre 7 et 14 jours après le traitement.

Symptômes

Symptômes courants

• Température de 38 °C ou plus
• Frissons
• Sueurs
• Fatigue inhabituelle
• Courbatures
• Malaise général

Symptômes chez l'enfant

• Température de 38 °C ou plus
• Bébé ou enfant grognon, qui pleure plus que d’habitude
• Refus de boire ou de manger
• Somnolence inhabituelle
• Pâleur

Symptômes chez les personnes âgées

• Fièvre parfois peu élevée
• Confusion ou perte de repères
• Fatigue intense
• Chute ou perte d’équilibre
• Perte d’appétit

Causes

Causes principales

• Infections : la chimiothérapie peut diminuer les globules blancs (neutrophiles) qui protègent le corps contre les microbes.
• Neutropénie : c’est le nom médical pour un taux de neutrophiles trop bas.
• Parfois, certains médicaments de la chimiothérapie peuvent déclencher de la fièvre.
• La tumeur elle-même peut produire des substances qui font monter la température.

Facteurs de risque

• Chimiothérapie récente (dans les 7 à 14 jours)
• Âge de plus de 65 ans
• Autres maladies comme le diabète ou des problèmes pulmonaires, rénaux ou cardiaques
• Présence d’un cathéter veineux ou d’une chambre implantable
• Tabagisme

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Toute fièvre de 38 °C ou plus, même sans autre signe, pendant une chimiothérapie
• Sensation de malaise, de confusion, de frissons violents ou de difficulté à respirer
• Fièvre qui réapparaît après un épisode récent

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Température entre 37,5 °C et 38 °C sans autres signes : signalez-la quand même
• Questions sur les précautions avant la prochaine séance
• Bilan sanguin prévu pour surveiller les globules blancs

Diagnostic

Le médecin vérifie votre température, vous examine et prescrit des analyses de sang. Le plus important est de rechercher une infection et de vérifier votre nombre de globules blancs.

Tests qui peuvent être effectués

• Numération formule sanguine (NFS) : mesure des globules rouges, blancs et des plaquettes
• Hémocultures : mise en culture du sang pour rechercher des bactéries
• Analyse d’urine pour rechercher une infection urinaire
• Radiographie des poumons si le médecin suspecte une infection respiratoire
• Prélèvement de gorge ou de crachats selon les symptômes

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous serez peut-être hospitalisé·e pour surveillance et traitement. Des antibiotiques peuvent être donnés par voie veineuse avant même d’avoir le résultat des tests. L’équipe suit les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).

Traitement

Le traitement vise à combattre l’infection et à soutenir le corps. Il dépend du niveau de globules blancs, de la cause et de votre état général. Dans la plupart des cas, une hospitalisation courte est nécessaire.

Soins personnels à domicile

• Prenez votre température matin et soir, et notez-la.
• Buvez régulièrement pour rester hydraté.
• Reposez-vous et évitez les efforts importants.
• Ne prenez aucun médicament contre la fièvre sans l’accord de votre médecin.

Traitements médicaux

L’équipe médicale peut administrer des antibiotiques par perfusion ou comprimés. Elle peut aussi prescrire des médicaments pour aider la moelle osseuse à fabriquer plus de globules blancs. Ces traitements sont choisis selon votre cas.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas un traitement habituel de la fièvre. Elle ne serait envisagée que si une infection crée un abcès (une poche de pus) qui doit être drainé.

Vivre avec cette affection

Si vous êtes sous chimiothérapie, soyez attentif·ve aux signes d’infection. Gardez les coordonnées de votre équipe de soins à portée de main. En cas de doute, appelez.

Conseils de mode de vie

• Lavez-vous les mains souvent avec du savon ou une solution hydroalcoolique.
• Évitez les personnes malades ou les endroits très fréquentés.
• Portez un masque dans les lieux publics si l’équipe vous le conseille.
• Nettoyez les surfaces fréquemment touchées (poignées de porte, téléphone).
• En cas de coupure ou de plaie, nettoyez et protégez immédiatement.

Alimentation et exercice

Essayez de manger équilibré et buvez suffisamment d’eau. Reposez-vous lorsque vous êtes fatigué·e, mais une promenade douce peut être bénéfique si votre médecin est d’accord.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La fièvre sous chimiothérapie peut être angoissante. Parlez de ce que vous ressentez à votre équipe, à un psychologue ou à vos proches. Si vous avez des pensées négatives ou suicidaires, appelez la ligne d’aide 3114 (prévention du suicide).

Prévention

On ne peut pas éviter complètement la fièvre, car elle peut être un effet du traitement. Mais en réduisant le risque d’infection, on peut diminuer les épisodes de fièvre.

Vaccins

Parlez à votre équipe des vaccins recommandés avant de commencer la chimiothérapie. Pendant le traitement, certains vaccins vivants ne peuvent pas être administrés.

Programmes de dépistage

Votre équipe surveille régulièrement votre prise de sang pour vérifier votre taux de globules blancs et adapter le traitement.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection grave dans tout le corps (sepsie)
• Choc septique, qui peut menacer la vie
• Atteinte des organes (poumons, reins, cœur)
• Retard ou interruption du traitement du cancer

Pronostic à long terme

Grâce à une prise en charge rapide, la plupart des infections et des fièvres liées à la chimiothérapie guérissent sans laisser de séquelles. Plus l’on agit tôt, meilleur est le résultat. Vous n’êtes pas seul·e : les équipes sont habituées à ces urgences.

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