Nausées et vomissements pendant la chimiothérapie : comment les soulager ?

Aperçu

La chimiothérapie peut provoquer des nausées et des vomissements. C'est un effet indésirable courant, mais des traitements préventifs et des gestes simples permettent de le calmer.

Oui. Environ 7 personnes sur 10 sous chimiothérapie peuvent avoir des nausées selon le traitement. Certaines chimiothérapies sont plus à risque, mais on sait très bien les prévenir aujourd'hui.

Cela peut toucher toutes les personnes traitées, mais plus souvent les femmes, les personnes jeunes, celles qui ont des antécédents de mal des transports ou de migraine, et celles qui ont déjà eu des nausées avec une chimiothérapie.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de nausée ou envie de vomir
• Vomissements (ou seulement des haut-le-cœur)
• Perte d'appétit
• Modification du goût (aliments moins appétissants)
• Satiété rapide après quelques bouchées
• Fatigue liée au fait de moins manger

Symptômes chez l'enfant

• Pleurs ou irritabilité
• Refus de s'alimenter
• Augmentation de la fatigue
• Signes de déshydratation (couches sèches, urine foncée)

Symptômes chez les personnes âgées

• Sensation de vertige ou chute de tension
• Confusion passagère
• Sécheresse de la bouche
• Perte de poids rapide

Causes

Causes principales

• La chimiothérapie endommage les cellules de la paroi digestive, qui se renouvellent très vite.
• Elle stimule certaines zones du cerveau qui commandent le réflexe de vomir.
• Certains médicaments de chimiothérapie libèrent des substances qui déclenchent la nausée.
• L'anxiété ou le souvenir d'une mauvaise expérience peut aussi activer le réflexe.

Facteurs de risque

• Être une femme jeune
• Avoir eu des nausées lors d'une chimiothérapie précédente
• Souffrir du mal des transports ou de migraines
• Prendre certains types de chimiothérapie particuliers
• Être fatigué·e ou déshydraté·e avant la séance

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Impossibilité de boire ou de manger pendant plus d'une journée
• Vomissements très fréquents qui vous épuisent
• Présence de sang dans les vomissements
• Signes de déshydratation important (vertiges, faiblesse, confusion)

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pendant chaque consultation, décrivez vos nausées, même si elles sont légères
• Avant la séance, demandez à votre équipe comment prévenir les nausées
• Si le traitement anti-nauséeux ne suffit pas, demandez une réévaluation

Diagnostic

Le médecin fait le point avec vous sur vos symptômes et leur retentissement sur votre quotidien. Il n'y a pas de test, mais un examen clinique permet de vérifier votre état général.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen clinique (poids, tension, ventre, bouche)
• Des analyses de sang pour contrôler l'hydratation et l'équilibre des sels minéraux
• Une analyse d'urine si nécessaire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous pouvez tenir un petit carnet pour noter les moments de nausées. Cela aidera l'équipe à ajuster les médicaments et les conseils.

Traitement

Le traitement des nausées de la chimiothérapie repose surtout sur la prévention. On peut donner un médicament avant la séance, puis en cas de besoin. En France, les professionnels s'appuient sur les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) pour prévenir et soulager ces effets. Des ajustements sont souvent nécessaires pour trouver la solution la plus efficace.

Soins personnels à domicile

• Mangez de petits repas toutes les 2 à 3 heures
• Choisissez des aliments froids ou tièdes, moins odorants
• Évitez les plats gras, frits ou très épicés
• Buvez par petites gorgées tout au long de la journée
• Reposez-vous après les repas, sans vous allonger complètement
• Demandez de l'aide pour cuisiner si l'odeur de la nourriture vous gêne

Traitements médicaux

Votre médecin peut prescrire des médicaments anti-nauséeux (appelés antiémétiques). Il en existe plusieurs types. Certains se prennent en comprimés avant la chimiothérapie, d'autres en injection. Votre équipe vous indiquera s'il faut les prendre à heure fixe ou seulement en cas de nausée. Si le premier médicament ne suffit pas, une combinaison ou un autre produit peut être plus efficace. Parlez-en toujours avec votre médecin ou votre pharmacien.

Vivre avec cette affection

Essayez de repérer les situations qui déclenchent vos nausées (odeurs, heures, aliments). Aérez les pièces, gardez une petite collation près de vous, et annoncez à vos proches ce qui vous aide. N'oubliez pas que ces moments difficiles sont temporaires.

Conseils de mode de vie

• Prévoyez des temps de repos dans la journée
• Faites des promenades courtes si la situation le permet
• Pratiquez des exercices de respiration lente pour vous relaxer
• Portez des vêtements confortables et amples au niveau du ventre

Alimentation et exercice

Buvez 1,5 litre de liquide par jour (eau, bouillon, tisane, jus dilué), en petites quantités. Pour l'alimentation, privilégiez ce qui vous fait envie, sans vous forcer. Une activité physique douce et régulière, comme la marche, peut aider à réduire les nausées et à garder le moral.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Répéter les nausées peut être épuisant et peser sur le moral. La peur de la prochaine séance ou l'anxiété de ne pas être capable de manger peuvent apparaître. C'est normal. Parlez-en à un membre de votre équipe de soins. Un accompagnement psychologique peut vous aider à mieux vivre cette période.

Prévention

On ne peut pas bloquer toutes les nausées, mais dans la plupart des cas, elles peuvent être fortement réduites avec un traitement préventif adapté. Parler de vos nausées avant chaque séance est essentiel.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation, parfois sévère
• Déséquilibre des sels minéraux dans le sang
• Perte de poids et fonte musculaire
• Fatigue très importante
• Difficulté à continuer la chimiothérapie dans de bonnes conditions

Pronostic à long terme

Les nausées et vomissements de la chimiothérapie sont aujourd'hui très bien contrôlés. Avec le bon traitement et des ajustements réguliers, la plupart des personnes arrivent à manger et à boire correctement. Et une fois la chimiothérapie terminée, ces symptômes disparaissent en général complètement. Vous n'êtes pas seul·e dans cette étape.

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