Diabète intermittent : quand la glycémie varie dans le temps

Aperçu

Le diabète intermittent, parfois appelé diabète transitoire, est une situation dans laquelle la glycémie (le taux de sucre dans le sang) devient anormalement élevée à certains moments, puis revient à la normale entre ces épisodes. Ce n'est pas un diabète permanent, mais il faut le surveiller et le traiter si nécessaire, car il peut augmenter le risque de développer un diabète de type 2 plus tard.

Le diabète intermittent est moins fréquent que le diabète permanent, mais on le rencontre surtout chez les femmes enceintes (diabète gestationnel) et chez les personnes qui prennent certains médicaments comme les corticoïdes. On estime que le diabète gestationnel touche environ 2 à 5 % des grossesses.

Il peut toucher tout le monde, mais plus particulièrement les personnes ayant des facteurs de risque comme le surpoids, des antécédents familiaux de diabète, une hypertension artérielle, un âge supérieur à 45 ans, ou encore un syndrome des ovaires polykystiques chez la femme.

Symptômes

Symptômes courants

• Besoin d'uriner plus souvent que d'habitude
• Soif excessive
• Fatigue inhabituelle
• Vision floue
• Fourmillements dans les mains ou les pieds

Symptômes chez l'enfant

• Modification du comportement (irritabilité, difficultés de concentration)
• Énurésie (pipi au lit) qui réapparaît chez un enfant propre
• Perte de poids malgré un appétit normal ou augmenté
• Fatigue et faiblesse inhabituelles

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion ou somnolence
• Étourdissements et pertes d'équilibre
• Sécheresse de la bouche
• Chutes inexpliquées
• Parfois aucun symptôme, d'où l'intérêt d'un dépistage régulier

Causes

Causes principales

• Production d'insuline insuffisante ou temporairement perturbée par une maladie ou un stress physique important (chirurgie, infection)
• Résistance à l'insuline lors de la grossesse (diabète gestationnel)
• Médicaments favorisant une élévation de la glycémie, notamment les corticoïdes (cortisone et dérivés)
• Déséquilibres hormonaux d'origine endocrinienne (par exemple, du cortisol en excès)

Facteurs de risque

• Surpoids ou obésité (particulièrement au niveau du ventre)
• Antécédents familiaux de diabète (parent ou frère/sœur)
• Hypertension artérielle
• Âge de plus de 45 ans
• Syndrome des ovaires polykystiques chez la femme
• Antécédent de diabète gestationnel lors d'une précédente grossesse

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des symptômes de glycémie élevée qui persistent (soif, fatigue, urines fréquentes)
• Si vous prenez des corticoïdes et que vous ressentez des symptômes inhabituels
• En cas de maladie infectieuse chez une personne à risque de diabète

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors d'un bilan de santé annuel si vous avez des facteurs de risque
• Si vous êtes enceinte, le dépistage du diabète gestationnel est systématique au 2e trimestre
• Si vous devez commencer un traitement par corticoïdes, parlez à votre médecin du dépistage de la glycémie

Diagnostic

Le diagnostic repose sur des analyses de sang. Votre médecin cherche à évaluer votre glycémie à deux moments différents, pour voir si elle est élevée de manière temporaire ou permanente.

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie à jeun : mesure du taux de sucre dans le sang après 8 heures de jeûne
• Hyperglycémie provoquée par voie orale (HGPO) : on mesure la glycémie avant et 2 heures après l'absorption d'une solution sucrée
• Hémoglobine glyquée (HbA1c) : elle reflète la glycémie moyenne des 2 à 3 derniers mois

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Lors de la consultation, votre médecin vous interrogera sur vos symptômes, vos antécédents, vos médicaments et vos habitudes de vie. Il pourra vous demander de faire des lectures de glycémie à domicile avec un lecteur de glycémie. Le diagnostic et le suivi se font en collaboration avec votre médecin traitant et, si besoin, un endocrinologue.

Traitement

Le traitement du diabète intermittent vise à réduire les épisodes d'hyperglycémie et à prévenir le diabète permanent. Il repose d'abord sur des changements de mode de vie et, dans certains cas, sur un traitement médicamenteux temporaire.

Soins personnels à domicile

• Surveillez votre glycémie selon les indications de votre médecin et notez les valeurs dans un carnet
• Adoptez une alimentation équilibrée : privilégiez les légumes, les céréales complètes et limitez les sucres rapides
• Pratiquez une activité physique régulière (marche, vélo, natation) d'au moins 30 minutes par jour
• Buvez assez d'eau, surtout si la glycémie est élevée
• Prenez les médicaments prescrits par votre médecin seulement, sans arrêter ni modifier la dose par vous-même

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire temporairement un médicament antidiabétique oral ou de l'insuline, selon la situation. Le choix du traitement est adapté à votre état de santé, à vos glycémies et à la cause du diabète intermittent. Ces médicaments sont délivrés sur ordonnance uniquement. Suivez toujours les recommandations de votre médecin ou de votre pharmacien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Aucune intervention chirurgicale n'est nécessaire pour un diabète intermittent. Si un diabète permanent se développe plus tard et s'accompagne d'une obésité sévère, une chirurgie de l'obésité pourrait être discutée, mais uniquement après un bilan médical complet.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un diabète intermittent demande de rester attentif à son corps. Tenez un journal de votre alimentation, de votre activité physique, de vos glycémies et de vos symptômes. Partagez ces informations avec votre médecin lors des consultations.

Conseils de mode de vie

• Gardez des horaires de repas réguliers
• Dormez suffisamment (7 à 8 heures par nuit)
• Évitez le stress et apprenez des techniques de détente (respiration, méditation)
• Limitez les boissons sucrées et les jus de fruits industriels
• Arrêtez de fumer, car le tabac aggrave les problèmes de circulation sanguine

Alimentation et exercice

Privilégiez une alimentation de type méditerranéen : légumes, fruits entiers, légumineuses, poissons gras, huile d'olive et fruits à coque. Réduisez la consommation de viande rouge, de charcuterie et de plats préparés. Bougez régulièrement : idéalement 30 minutes de marche rapide par jour, ou 150 minutes de sport modéré par semaine.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal d'être inquiet ou anxieux quand on vous parle de diabète. Rappelez-vous que le diabète intermittent est souvent une situation temporaire qui peut se résorber avec les bons soins. Si vous vous sentez submergé, parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de santé mentale.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher un diabète intermittent (par exemple, en cas de grossesse ou de traitement hormonal). Cependant, on peut réduire le risque de le voir évoluer vers un diabète permanent en adoptant un mode de vie sain dès aujourd'hui.

Vaccins

Il est recommandé de mettre à jour ses vaccinations, surtout si vous êtes à risque de diabète, car certaines infections peuvent aggraver les variations de glycémie. Parlez-en à votre médecin traitant.

Programmes de dépistage

Si vous présentez des facteurs de risque, un dépistage annuel de la glycémie peut être proposé. En France, le diabète gestationnel est systématiquement dépisté lors de la grossesse (dépistage par prise de sang entre 24 et 28 semaines d'aménorrhée).

Complications

En l'absence de traitement

• Risque de déshydratation et d'infection
• Troubles de la vision
• Fatigue importante et troubles de la concentration
• Risque de complications métaboliques rares mais graves comme l'acidocétose (surtout si le diabète devient permanent)
• Augmentation du risque de développer un diabète de type 2 à l'avenir

Pronostic à long terme

Le pronostic est généralement bon. Un diabète intermittent se résorbe souvent lorsque la cause est traitée (fin de la grossesse, arrêt du médicament, guérison de l'infection). C'est aussi un signal d'alerte pour prendre soin de sa santé et prévenir le diabète permanent. Avec un suivi adapté et une hygiène de vie équilibrée, vous pouvez vivre en pleine santé.

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