Vertiges avec nausées : comprendre et bien réagir

Aperçu

Le vertige est une impression que tout tourne ou bouge alors que vous êtes immobile. Les nausées sont une envie de vomir. Lorsqu'ils apparaissent ensemble, cela est souvent lié à un problème de l'oreille interne ou du système nerveux qui contrôle l'équilibre. Ce n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme qui peut avoir plusieurs causes.

Oui, c'est une raison très fréquente de consultation médicale. En France, les vertiges représentent un motif important d'urgence, surtout chez les personnes de plus de 50 ans.

Les vertiges avec nausées peuvent survenir à tout âge. Ils sont plus fréquents après 50 ans, et certaines causes (comme les migraines) touchent davantage les femmes.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation que tout tourne (vertige rotatoire)
• Nausées ou vomissements
• Déséquilibre ou sensation de flottement
• Sueurs froides, pâleur
• Parfois des bourdonnements ou une perte d'équilibre

Symptômes chez l'enfant

• Refus de bouger la tête, pleurs
• Nausées et agitation
• Dans certains cas, maux de tête, fièvre ou douleur d'oreille

Symptômes chez les personnes âgées

• Vertiges intenses avec chutes fréquentes
• Nausées parfois accompagnées de vomissements
• Phobie de marcher seul par peur de tomber
• Une sensation de tête vide ou d'instabilité

Causes

Causes principales

• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : des petits cristaux de l'oreille interne se déplacent et déclenchent le vertige lors des changements de tête.
• Neurite vestibulaire : inflammation du nerf de l'équilibre, souvent après une infection virale.
• Migraine vestibulaire : un type de migraine qui provoque des vertiges et des nausées.
• Baisse soudaine de tension au lever (hypotension orthostatique).
• Anxiété, stress ou hyperventilation.
• Certains médicaments prescrits (effet secondaire).
• Plus rarement, un problème neurologique ou cardiaque.

Facteurs de risque

• Âge supérieur à 50 ans
• Antécédents de migraine
• Infection ORL récente
• Manque de sommeil, stress
• Traitements pour la tension ou le cœur (si prescrits)
• Maladies chroniques comme le diabète

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez l'un des signes d'urgence cités (paralysie, trouble de la parole, mal de tête violent).
• Si vous êtes tombé et que vous avez mal ou une plaie à la tête.
• Si vous n'arrivez pas à boire ou à avaler vos médicaments habituels.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les vertiges reviennent plusieurs fois par semaine.
• S'ils perturbent votre sommeil ou votre travail.
• Pour un bilan ORL ou neurologique si votre médecin le conseille.

Diagnostic

Le médecin commence par vous écouter : depuis quand, dans quelles circonstances, combien de temps dure le vertige. Il examine vos yeux, votre marche et votre équilibre, et prend votre tension en position allongée puis debout. Suivant les recommandations de la HAS, il ne prescrit des examens d'imagerie que si les signes l'exigent.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen de l'oreille interne et du nerf de l'équilibre (par un ORL).
• Manœuvre de Dix-Hallpike : on vous allonge en tournant la tête pour reproduire le vertige.
• IRM cérébrale si le médecin cherche un accident vasculaire ou un autre problème.
• Parfois un bilan sanguin.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont rapides et indolores. La manœuvre de Dix-Hallpike peut déclencher un vertige bref qui s'atténue en quelques secondes. L'IRM se passe dans un appareil en forme de tunnel, mais elle n'est pas systématique.

Traitement

Le traitement est adapté à la cause. Pour la cause la plus courante (VPPB), des manœuvres de repositionnement réalisées en cabinet suffisent souvent. Pour les autres causes, le médecin traite les nausées et propose une rééducation vestibulaire afin que votre cerveau s'adapte.

Soins personnels à domicile

• Allongez-vous immédiatement dans un endroit calme et sombre.
• Évitez de bouger la tête brusquement.
• Buvez de l'eau par petites gorgées.
• Posez un linge froid sur votre front si cela vous soulage.
• Ne conduisez pas tant que le vertige n'est pas totalement disparu.
• Évitez les écrans et la lecture pendant une attaque.

Traitements médicaux

Votre médecin peut prescrire des médicaments contre les nausées pour soulager les symptômes pendant quelques jours. Pour certaines formes de vertiges, un traitement de fond peut être proposé. Ces médicaments ne sont pas cités ici, car ils doivent être évalués et prescrits par un professionnel de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération n'est envisagée que dans de très rares cas, par exemple en cas de maladie de Ménière grave et résistante aux traitements médicaux. Elle est discutée avec une équipe ORL spécialisée.

Vivre avec cette affection

Apprenez à reconnaître ce qui déclenche vos crises (lumière vive, fatigue, mouvement rapide). Gardez sur vous une bouteille d'eau et une petite collation. Sécurisez votre intérieur : éclairage nocturne, tapis fixés, barres d'appui dans la douche et près des toilettes.

Conseils de mode de vie

• Dormez suffisamment et à heures régulières.
• Apprenez à gérer votre stress (respiration, méditation).
• Réduisez l'alcool et le café qui peuvent accentuer le vertige.
• Faites des pauses régulières lors des tâches qui demandent de regarder en haut ou en bas.
• Pratiquez des exercices de rééducation vestibulaire si votre médecin vous les conseille.

Alimentation et exercice

Mangez équilibré pour éviter les variations de tension. Buvez régulièrement et évitez le jeûne prolongé. L'activité physique douce (marche, vélo d'appartement, yoga) améliore l'équilibre et la confiance, mais attendez que la crise soit passée pour reprendre.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les vertiges répétés peuvent être angoissants et générer une peur de sortir de chez soi. L'anxiété peut aggraver les crises, créant un cercle vicieux. Une aide psychologique, des techniques de relaxation ou la rééducation vestibulaire peuvent vous aider. Si vous avez des pensées de mort ou de suicide, parlez-en immédiatement à un professionnel de santé : médecin, psychiatre ou service d'urgence (15).

Prévention

On ne peut pas prévenir la survenue d'un premier vertige, mais on peut éviter les récidives en traitant la cause (par exemple, des manœuvres pour le VPPB, un traitement de fond pour la migraine). Se lever lentement, boire de l'eau en quantité suffisante et limiter l'alcool réduisent les risques de vertige lié à la tension.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes avec blessures (fractures, hématomes).
• Anxiété, isolement social et peur de sortir.
• Fatigue liée aux vertiges et aux nausées.
• Dans de rares cas, retard au diagnostic d'une cause sérieuse (comme un AVC).

Pronostic à long terme

La grande majorité des vertiges avec nausées évolue favorablement. Le vertige positionnel peut disparaître après une ou deux manœuvres. Les autres formes s'améliorent souvent en quelques semaines ou mois, avec un traitement adapté et de la patience.

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