Le chagrin qui va et vient

Aperçu

Le deuil est la réaction normale à la perte d'une personne ou d'une chose très importante. Le chagrin ne suit pas une ligne droite : il peut revenir par vagues, souvent de façon inattendue. C'est une expérience humaine universelle, pas une maladie.

Oui, très courant. La grande majorité des gens vivent un deuil au moins une fois dans leur vie, et ressentir des vagues de chagrin est une expérience très fréquence.

Le deuil touche tout le monde : les hommes, les femmes, les enfants, les adolescents et les personnes âgées. Personne n'est à l'abri.

Symptômes

Symptômes courants

• Tristesse profonde ou envie de pleurer
• Colère, irritabilité ou sentiment d'injustice
• Culpabilité, regrets ou auto-reproches
• Fatigue intense ou manque d'énergie
• Difficultés à dormir (insomnie ou besoin excessif de sommeil)
• Perte d'appétit ou au contraire manger trop
• Difficulté à se concentrer ou à se souvenir
• Sentiment de vide ou d'engourdissement, entrecoupé de moments où le chagrin remonte

Symptômes chez l'enfant

• Changements de comportement : colères, caprices, crises de larmes
• Anxiété de séparation (peur de quitter les parents)
• Régression : retour du pipi au lit, parler comme un bébé
• Pleurs fréquents, retrait sur soi, perte d'intérêt pour les jeux
• Troubles du sommeil ou cauchemars

Symptômes chez les personnes âgées

• Tristesse qui se mêle à la frustration ou à la colère
• Retrait social et isolement
• Plaintes physiques : douleurs, fatigue, perte de poids
• Difficultés de mémoire ou de concentration
• Parler souvent de la personne perdue, ou au contraire refuser d'en parler

Causes

Causes principales

• La mort d'un membre de la famille, d'un ami ou d'un proche
• La fin d'une relation importante : séparation, divorce
• La perte d'un animal de compagnie
• La perte de la santé ou d'une capacité physique ou mentale
• La perte d'un emploi, d'un domicile ou d'un mode de vie

Facteurs de risque

• Avoir vécu plusieurs pertes récemment
• Manquer de soutien familial ou social
• Avoir des antécédents de dépression ou d'anxiété
• Avoir eu une relation très dépendante avec la personne perdue
• Devoir faire face en même temps à d'autres difficultés (argent, santé, travail)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Pensées de suicide ou de faire du mal à quelqu'un
• Incapacité soudaine à manger, boire ou se lever
• Signes de déshydratation, de maladie physique liée au stress intense

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une tristesse qui dure plus de deux mois sans aucune amélioration
• Des difficultés à assumer le travail, l'école ou les tâches quotidiennes
• Une perte de contact avec les amis ou la famille
• Une consommation d'alcool, de médicaments ou de drogues pour tenir le coup

Diagnostic

Le deuil n'est pas une maladie que l'on diagnostique avec des examens. Un médecin écoute votre histoire, votre ressenti et l'évolution de vos symptômes pour vérifier s'il y a un deuil simple ou s'il s'agit d'une dépression associée. Il n'existe pas de test spécial pour cela.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucune prise de sang ni aucun scanner ne sont nécessaires
• Le médecin peut utiliser des questionnaires sur votre humeur et votre anxiété
• Un entretien approfondi sera fait avec vous, et parfois avec un proche

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous posera des questions sur votre perte, depuis combien de temps elle s'est produite, comment vous dormez, mangez, et comment vous remplissez vos activités quotidiennes. Cette consultation est un moment d'écoute et de soutien. Elle permet aussi d'écarter d'autres causes physiques de fatigue ou de tristesse.

Traitement

Le deuil n'est pas une maladie à traiter avec un médicament. Il a besoin de temps, de soutien et d'expression. Un accompagnement psychologique (thérapies par la parole) peut aider si le chagrin est très lourd, s'il dure trop longtemps ou s'il s'accompagne d'une dépression.

Soins personnels à domicile

• Parlez de votre perte et de vos souvenirs avec des personnes de confiance
• Gardez des routines simples : vous coucher, vous lever, manger à peu près à la même heure
• Écrivez vos pensées, vos souvenirs ou des lettres à la personne disparue
• Accordez-vous le droit de ne pas aller bien, sans vous juger
• Reprenez progressivement des activités qui vous nourrissent, même à petite dose

Traitements médicaux

Il n'existe pas de médicament spécifique pour le deuil. Si votre médecin diagnostique une dépression associée, il peut suggérer une thérapie par la parole (psychothérapie) ou discuter avec vous d'un traitement médicamenteux adapté, mais uniquement après une évaluation personnalisée. Ne prenez jamais de médicament sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Le deuil ne nécessite aucune intervention chirurgicale.

Vivre avec cette affection

Le chagrin qui va et vient est une expérience normale. Laissez les vagues vous traverser : certaines journées seront plus calmes, d'autres plus douloureuses. N'essayez pas de forcer le chagrin, mais ne le fuyez pas non plus. Prenez les choses un jour à la fois, et célébrez les petits moments de mieux.

Conseils de mode de vie

• Tenez un rythme de sommeil régulier, même si vos nuits sont difficiles
• Faites une activité physique douce chaque jour, comme une marche de 20 minutes
• Reprenez les activités qui vous faisaient du bien, même si vous n'en avez pas envie au début
• Évitez l'alcool et la caféine le soir, car ils peuvent aggraver les troubles du sommeil

Alimentation et exercice

Mangez équilibré, même en petites quantités, et régulièrement. Si vous n'avez pas faim, fractionnez les repas. Marcher ou faire du vélo doucement aide à réguler le sommeil, l'humeur et l'énergie. Parlez-en à votre médecin si vous perdez ou prenez beaucoup de poids.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le deuil peut réveiller une anxiété ou une dépression. Si votre chagrin s'accompagne d'un sentiment constant d'impuissance, de désespoir, ou de pensées noires, il est essentiel d'en parler à un professionnel de santé. Le soutien et le traitement peuvent aider.

Prévention

On ne peut pas prévenir le deuil, car la perte fait partie de la vie. En revanche, on peut prévenir les complications en acceptant d'exprimer ses émotions, en gardant des liens avec les autres et en prenant soin de sa santé. Demander de l'aide dès que le chagrin devient envahissant est une forme de prévention.

Vaccins

Non concerné pour le deuil.

Programmes de dépistage

Pas de dépistage systématique du deuil. Votre médecin peut poser des questions pour repérer une dépression associée si votre chagrin dure depuis plusieurs mois.

Complications

En l'absence de traitement

• Dépression prolongée qui s'installe
• Abus d'alcool, de médicaments ou d'autres substances
• Isolement social et perte de ses réseaux de soutien
• Troubles du sommeil chroniques
• Risque accru de pensées suicidaires ou de comportements dangereux

Pronostic à long terme

La plupart des personnes qui vivent un deuil retrouvent une vie satisfaisante. Le chagrin peut rester présent, mais il devient moins intense et moins fréquent avec le temps, surtout quand on est soutenu. Si le chagrin vous enferme, sachez qu'il existe des aides efficaces : en parler à un professionnel peut tout changer.

Trouver du soutien

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