Douleur du genou avec fièvre

Aperçu

La douleur du genou accompagnée de fièvre est un signe d'alerte. Elle peut indiquer une infection de l'articulation (arthrite septique) ou de l'os (ostéomyélite). Il s'agit d'une urgence médicale : il faut consulter rapidement.

C'est une situation rare, mais grave. La plupart des douleurs du genou ne sont pas dues à une infection.

Cela peut toucher n'importe qui, mais plus fréquemment les personnes ayant une prothèse du genou, un système immunitaire affaibli, un diabète, ou ayant eu une opération ou une injection récente dans le genou. Les enfants et les personnes âgées sont aussi plus vulnérables.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur importante dans le genou
• Gonflement et sensation de chaleur autour du genou
• Rougeur de la peau
• Fièvre (souvent supérieure à 38°C)
• Difficulté à bouger le genou ou à poser le pied par terre

Symptômes chez l'enfant

• Un enfant qui boite ou refuse de marcher
• Il peut être irritable et pleurer quand on lui touche la jambe
• Fièvre inexpliquée
• Diminution des mouvements de la jambe

Symptômes chez les personnes âgées

• Souvent les signes sont moins évidents
• Une douleur du genou modérée avec une fièvre légère
• Une confusion ou une fatigue inhabituelle
• Un changement dans la capacité de marcher

Causes

Causes principales

• Une infection bactérienne qui atteint l'articulation (arthrite septique)
• Une infection de l'os autour du genou (ostéomyélite)
• Une infection qui suit une opération du genou ou une injection dans l'articulation
• Des bactéries venues d'une autre partie du corps (par le sang) qui s'installent dans le genou

Facteurs de risque

• Prothèse du genou
• Maladie des articulations (comme la polyarthrite rhumatoïde)
• Diabète
• Système immunitaire affaibli (médicaments, maladie, âge avancé)
• Blessure ou plaie près du genou
• Opération ou injection récente au niveau du genou

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Toute douleur de genou accompagnée de fièvre : consulter un médecin le jour même
• Si vous avez une prothèse du genou et que vous avez mal et de la fièvre : c'est urgent
• Chez l'enfant : une boiterie ou un refus de marcher avec fièvre doit être vu en urgence

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une douleur du genou qui persiste plus de quelques jours sans fièvre
• Une gêne qui gêne la marche et la vie quotidienne

Diagnostic

Le médecin examine votre genou et votre état général. Il recherche des signes d'infection et vérifie si vous avez de la fièvre. Devant un doute, il vous adresse rapidement aux urgences.

Tests qui peuvent être effectués

• Une prise de sang pour chercher des signes d'infection
• Une ponction articulaire : on prélève un peu de liquide du genou avec une aiguille fine pour l'analyser
• Des radiographies, une échographie ou une IRM du genou pour voir l'état de l'articulation
• Parfois, une culture du liquide pour identifier la bactérie en cause

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

À l'hôpital, l'équipe médicale fait souvent les examens en urgence. Si l'infection est confirmée, le traitement commence aussitôt. Vous serez peut-être hospitalisé(e) pendant quelques jours.

Traitement

Le but du traitement est d'éliminer l'infection et de protéger l'articulation. Il repose sur des médicaments antibiotiques et souvent sur un drainage de l'articulation pour retirer le pus.

Soins personnels à domicile

• Mettre la jambe au repos et éviter de poser le pied par terre
• Surélever la jambe pour diminuer le gonflement
• Appliquer du froid sur le genou (jamais directement sur la peau)
• Prendre les médicaments prescrits exactement comme indiqué
• Consulter immédiatement si les symptômes s'aggravent ou persistent

Traitements médicaux

Le médecin prescrit des antibiotiques, généralement en perfusion à l'hôpital au début. Une ponction ou un drainage chirurgical peut être nécessaire pour évacuer le liquide infecté. Dans certains cas, une chirurgie est faite pour nettoyer l'articulation et retirer les tissus infectés.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération peut être nécessaire si l'infection est profonde, si une prothèse est en place, ou si le drainage par ponction ne suffit pas. Le chirurgien nettoie l'articulation et peut parfois retirer ou remplacer la prothèse infectée.

Vivre avec cette affection

Après le traitement, vous devrez suivre une rééducation avec un kinésithérapeute pour retrouver la force et la souplesse du genou. La durée de la récupération varie de quelques semaines à plusieurs mois.

Conseils de mode de vie

• Suivre les rendez-vous médicaux et de kinésithérapie
• Ne pas reprendre le sport sans l'accord du médecin
• Protéger le genou des chocs et des blessures
• Bien surveiller l'apparition de rougeur, de chaleur ou de fièvre

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée aide votre corps à combattre l'infection. Une fois l'infection guérie, des exercices doux (marche, vélo, natation) et des étirements peuvent renforcer le genou, mais seulement après accord médical.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre une infection du genou peut être angoissant. La douleur, l'hospitalisation et la convalescence peuvent générer du stress ou une baisse de moral. Ne restez pas seul(e) : parlez de vos inquiétudes à votre médecin ou à vos proches.

Prévention

Toutes les infections ne peuvent pas être évitées. Mais on peut réduire les risques en prenant soin des plaies, en traitant rapidement les infections (comme une angine ou une infection de la peau) et en respectant les règles d'hygiène avant une opération ou une injection.

Vaccins

Certains vaccins protègent contre des bactéries qui peuvent causer des infections articulaires. Parlez-en à votre médecin : il vous dira si vous êtes à jour dans vos vaccinations.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de l'infection du genou. En revanche, les personnes à risque (prothèse articulaire, immunodépression) doivent consulter rapidement en cas de douleur ou de fièvre inexpliquée.

Complications

En l'absence de traitement

• Destruction du cartilage et de l'articulation
• Propagation de l'infection à l'os (ostéomyélite)
• Infection générale (septicémie) pouvant mettre la vie en danger
• Défaut de consolidation de l'articulation et handicap permanent

Pronostic à long terme

Avec un traitement rapide et adapté, la grande majorité des personnes guérit complètement de l'infection. Vous pourrez peut-être retrouver une activité normale, même si parfois l'articulation garde quelques séquelles. La clé est la rapidité : plus le traitement commence tôt, meilleur est le résultat.

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