long lasting artery

Aperçu

L'artériosclérose, aussi appelée durcissement des artères, est une maladie où les artères deviennent épaisses et rigides avec le temps. Cela peut réduire le flux sanguin vers les organes et les tissus.

Oui, c'est très courant, surtout après 50 ans. La plupart des personnes âgées présentent un certain degré d'artériosclérose.

Elle affecte principalement les adultes de plus de 50 ans, mais peut commencer plus tôt chez les personnes ayant des facteurs de risque comme le tabagisme ou le diabète. Les hommes sont généralement plus touchés à un âge plus jeune que les femmes.

Symptômes

Symptômes courants

• Absence de symptômes pendant de nombreuses années
• Douleur thoracique (angine de poitrine) lors d'un effort
• Douleur dans les jambes (claudication) lors de la marche, qui disparaît au repos
• Essoufflement, fatigue ou vertiges
• Diminution de la force ou engourdissement dans un membre

Symptômes chez l'enfant

• L'artériosclérose est rare chez les enfants, sauf en cas de maladies génétiques comme l'hypercholestérolémie familiale. Dans ce cas, les symptômes peuvent ressembler à ceux des adultes mais apparaître très tôt dans la vie.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les symptômes peuvent être plus marqués en raison de la fragilité générale des vaisseaux
• Confusion ou troubles de la mémoire (si le flux sanguin vers le cerveau est réduit)
• Difficulté à marcher ou douleur constante aux jambes

Causes

Causes principales

• L'accumulation de plaques (formées de cholestérol, de graisses, de calcium et d'autres substances) sur la paroi des artères
• L'inflammation chronique de la paroi artérielle
• Des dommages à la paroi interne de l'artère dus à l'hypertension, au tabac ou à un taux élevé de sucre dans le sang

Facteurs de risque

• Tabagisme actif ou exposition à la fumée secondaire
• Hypertension artérielle (pression élevée)
• Cholestérol LDL élevé (« mauvais » cholestérol)
• Diabète de type 1 ou 2
• Obésité et surpoids
• Manque d'activité physique
• Alimentation riche en graisses saturées, sel et sucres
• Âge (risque augmente après 45 ans pour les hommes, 55 ans pour les femmes)
• Antécédents familiaux d'artériosclérose précoce

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Tout nouveau symptôme évocateur d'une crise cardiaque (douleur thoracique oppressive avec essoufflement)
• Signes d'AVC (paralysie, troubles de la parole, perte de vision d'un œil)
• Apparition soudaine de douleur ou de froideur dans un membre

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous avez plus de 40 ans, un bilan de santé régulier (pression artérielle, cholestérol, glycémie)
• Si vous fumez, avez du diabète, ou des antécédents familiaux de maladies cardiaques
• Avant de commencer un programme d'exercice intense si vous êtes à risque

Diagnostic

Le diagnostic repose sur un examen clinique et des tests complémentaires. Votre médecin écoutera vos artères avec un stéthoscope, prendra votre tension, et recherchera des signes de réduction du flux sanguin.

Tests qui peuvent être effectués

• Bilan sanguin : mesure du cholestérol, du sucre (glycémie) et de la fonction rénale
• Échographie Doppler : examen non invasif pour évaluer le flux sanguin dans les artères
• Indice de pression cheville-bras : comparaison de la tension dans les chevilles et les bras
• Angioscanner ou IRM : images détaillées des artères (parfois avec injection d'un produit de contraste)
• Artériographie : examen invasif avec un cathéter, réservé aux cas complexes

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens sont généralement indolores et se font en consultation ou dans un service de radiologie. Vous serez allongé pendant les échographies ou scanners. Le médecin vous expliquera chaque étape. Les résultats prennent quelques jours à quelques semaines selon les tests.

Traitement

Le traitement de l'artériosclérose vise à ralentir la progression de la maladie, à soulager les symptômes et à prévenir les complications. Il combine des changements de mode de vie, des médicaments et parfois des interventions chirurgicales.

Soins personnels à domicile

• Arrêt complet du tabac (aides disponibles : votre médecin, tabacologue ou services de sevrage)
• Adopter une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, céréales complètes et poisson, pauvre en graisses saturées et en sel
• Pratiquer une activité physique modérée comme la marche rapide 30 minutes par jour, au moins 5 jours par semaine
• Gérer son poids en visant un indice de masse corporelle (IMC) entre 18,5 et 25
• Limiter la consommation d'alcool (pas plus de 2 verres par jour pour les hommes, 1 pour les femmes)

Traitements médicaux

Votre médecin pourra prescrire des médicaments pour contrôler la pression artérielle, réduire le cholestérol (comme les statines), fluidifier le sang (antiagrégants plaquettaires) ou gérer le diabète. Les traitements sont personnalisés et à prendre régulièrement. Il est important de ne pas arrêter sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale peut être envisagée en cas de rétrécissement important d'une artère qui ne répond pas aux traitements médicamenteux. Les options incluent l'angioplastie (ballonnet et stent) ou le pontage (bypass). Ces gestes sont discutés avec une équipe spécialisée en cardiologie ou chirurgie vasculaire.

Vivre avec cette affection

Vivre avec l'artériosclérose implique de surveiller régulièrement votre tension, votre cholestérol, votre glycémie et de respecter les visites de suivi. Prenez vos médicaments comme prescrits, même si vous vous sentez bien. Notez tout nouveau symptôme et parlez-en à votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Arrêter de fumer définitivement
• Adopter une alimentation de type méditerranéen (huile d'olive, poisson, légumes)
• Faire de l'exercice régulièrement (marche, vélo, natation) selon votre tolérance
• Réduire le stress par la relaxation, la respiration profonde ou des activités plaisantes
• Maintenir un poids santé
• Limiter le sel dans l'alimentation

Alimentation et exercice

Une alimentation variée comprenant des légumes verts, des fruits frais, des noix, des céréales complètes, du poisson gras (saumon, maquereau) et des huiles végétales (olive, colza) est recommandée. Évitez les aliments transformés, les fritures et les viandes grasses. Pour l'exercice, commencez doucement (10 minutes de marche) et augmentez progressivement. Consultez votre médecin avant tout programme intensif.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est normal de se sentir anxieux ou préoccupé par les risques de crise cardiaque ou d'AVC. Parlez de vos inquiétudes à votre équipe soignante. Des techniques de gestion du stress ou un soutien psychologique peuvent vous aider. N'hésitez pas à demander de l'aide.

Prévention

Oui, en grande partie. En adoptant un mode de vie sain dès le plus jeune âge, vous pouvez réduire considérablement le risque de développer une artériosclérose. Arrêter de fumer, avoir une alimentation équilibrée, faire de l'exercice, contrôler son poids et sa tension sont les mesures clés.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'artériosclérose. Cependant, se faire vacciner contre la grippe et les infections respiratoires (comme la COVID-19) est recommandé car les infections peuvent aggraver les maladies cardiaques.

Programmes de dépistage

Un dépistage régulier de l'hypertension, du cholestérol et du diabète est recommandé, surtout si vous avez plus de 40 ans ou des facteurs de risque. Parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Crise cardiaque (infarctus du myocarde) due à un blocage d'une artère coronaire
• Accident vasculaire cérébral (AVC) si une artère du cerveau se bouche ou se rompt
• Anévrisme (dilatation anormale d'une artère pouvant se rompre)
• Maladie artérielle périphérique (douleur et gangrène des membres)
• Insuffisance rénale chronique si les artères des reins sont touchées

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée, la plupart des personnes vivent longtemps et bien. Le traitement permet de ralentir la progression et de réduire les risques graves. Des suivis réguliers et une hygiène de vie sont la clé. Il n'est jamais trop tard pour commencer à prendre soin de ses artères.

Trouver du soutien

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