Comprendre la dépression durable (trouble dépressif persistant)

Aperçu

La dépression persistante est un trouble de l’humeur qui dure au moins deux ans. La personne se sent triste, vide ou sans énergie la plupart du temps. Ce n’est pas un simple coup de blues : c’est une maladie qui demande de l’aide.

Oui, c’est un trouble relativement fréquent. Beaucoup de personnes ne consultent pas, par gêne ou par manque d’information.

Elle peut apparaître à tout âge, chez l’enfant comme chez la personne âgée. Elle est un peu plus fréquente chez les femmes, mais les hommes sont aussi concernés.

Symptômes

Symptômes courants

• Tristesse presque quotidienne, sentiment de vide
• Perte d’intérêt ou de plaisir pour les activités appréciées avant
• Fatigue importante, manque d’énergie
• Difficultés de concentration et de mémoire
• Troubles du sommeil (insomnie ou trop de sommeil)
• Changement d’appétit ou de poids
• Faible estime de soi, sentiment d’échec
• Idées noires, impression que tout est sans espoir

Symptômes chez l'enfant

• Irritabilité ou colères fréquentes
• Baisse des résultats scolaires
• Repli sur soi, difficulté à jouer ou à voir les amis
• Plaintes physiques comme maux de ventre ou maux de tête sans cause médicale

Symptômes chez les personnes âgées

• Fatigue et ralentissement général
• Perte de mémoire ou de concentration, qui peut ressembler à un début de démence
• Douleurs physiques, surtout au dos ou au ventre
• Irritabilité, anxiété ou tendance à rester seul
• Moins de tristesse déclarée, mais perte de goût pour la vie

Causes

Causes principales

• Déséquilibres de l’activité des substances chimiques du cerveau, appelées neurotransmetteurs
• Facteurs génétiques et antécédents familiaux
• Événements de vie douloureux : deuil, séparation, chômage, traumatisme
• Stress chronique, épuisement, surcharge émotionnelle
• Certaines maladies physiques ou neurologiques

Facteurs de risque

• Avoir un parent proche qui a eu un trouble de l’humeur
• Avoir vécu des violences, des abus ou de grands chocs dans l’enfance
• Être isolé socialement ou manquer de soutien
• Avoir une maladie chronique, de la douleur ou un handicap
• Prendre certains médicaments qui peuvent influencer l’humeur, à discuter avec le médecin
• Consommer de l’alcool ou des substances en grande quantité

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des idées de suicide, des pensées de mort ou envie de vous blesser, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112, ou parlez-en à une personne de confiance.
• Si vous ne pouvez plus manger, boire ou dormir depuis plusieurs jours.
• Si vous avez consommé de l’alcool ou des médicaments en trop grande quantité.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la tristesse ou la perte d’intérêt dure plus de deux semaines et vous empêche de vivre normalement.
• Si vous vous sentez épuisé, sans espoir ou irritable depuis des mois, même sans savoir pourquoi.

Diagnostic

Il n’existe pas d’analyse de sang pour diagnostiquer la dépression persistante. Le médecin s’appuie sur un long entretien. Il pose des questions sur votre humeur, votre énergie, votre sommeil, votre appétit et la durée des symptômes. Il vérifie aussi qu’une autre maladie ou un médicament n’est pas la cause.

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen clinique pour écarter une cause physique
• Des questionnaires d’évaluation de l’humeur
• Un entretien sur les antécédents personnels et familiaux
• Parfois des tests sanguins, par exemple pour la thyroïde ou des carences, si le médecin les juge utiles

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L’entretien peut durer 30 minutes à une heure. Vous pouvez venir avec une personne de confiance. Le médecin ne vous jugera pas. Il vous expliquera ce qu’il comprend et vous proposera un plan d’aide adapté.

Traitement

Le traitement de la dépression durable combine souvent une psychothérapie, c’est-à-dire un travail par la parole avec un professionnel formé, et parfois un médicament antidépresseur prescrit par un médecin. L’accompagnement est personnalisé et se construit avec vous.

Soins personnels à domicile

• Suivre une routine simple : se lever et se coucher à heures régulières
• Se fixer de petits objectifs réalistes chaque jour
• Maintenir un contact régulier avec un proche, même bref
• Réduire l’alcool, le tabac et les excitants
• Noter les moments où l’on se sent un peu mieux, pour pouvoir les répéter
• Accepter les hauts et les bas, sans se juger

Traitements médicaux

Les traitements médicaux ne sont jamais décidés seuls. Votre médecin peut proposer une psychothérapie, par exemple une thérapie cognitivo-comportementale, une thérapie interpersonnelle ou une psychothérapie psychodynamique. Il peut aussi prescrire un médicament antidépresseur si nécessaire, à dose progressivement adaptée. Tout traitement doit être débuté, suivi et arrêté sous avis médical. Ne changez jamais les doses et n’arrêtez pas un traitement sans en parler à votre médecin. Dans les formes sévères ou résistantes, un psychiatre peut proposer des soins spécialisés ou une hospitalisation.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est pas un traitement de la dépression persistante.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une dépression durable demande de la patience. Essayez de vous lever à heures fixes, de sortir un peu chaque jour et de fractionner les tâches en petites étapes. Il est normal d’avoir des jours meilleurs et des jours plus difficiles.

Conseils de mode de vie

• Se tourner vers une activité douce : marche, vélo, yoga, jardinage
• Maintenir des contacts avec des proches, même par message ou téléphone
• Réserver du temps pour le repos et la détente
• Éviter l’alcool et les substances qui aggravent souvent l’humeur
• Participer à un groupe de parole ou à une association si vous en ressentez le besoin

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière peuvent aider à stabiliser l’humeur. Même une courte marche de 20 minutes par jour est bénéfique. Il ne faut pas vouloir tout changer d’un coup : l’important est de commencer doucement et de tenir dans la durée.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La dépression durable peut fragiliser l’image de soi, entamer la confiance et épuiser l’entourage. Il est essentiel de se rappeler que ce n’est pas de la paresse. C’est une maladie qui mérite des soins, comme une maladie du cœur ou du diabète.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter une dépression persistante, car certains facteurs sont biologiques ou génétiques. En revanche, consulter tôt, réduire le stress, garder une vie sociale et prendre soin de sa santé physique peuvent limiter les épisodes et leur durée.

Vaccins

Il n’existe pas de vaccin pour la dépression.

Programmes de dépistage

La Haute Autorité de Santé (HAS) invite les professionnels de santé à être attentifs aux signes de dépression lors des consultations. Un médecin peut utiliser un questionnaire simple pour repérer un trouble de l’humeur.

Complications

En l'absence de traitement

• Augmentation du risque de suicide ou d’automutilation
• Consommation nocive d’alcool, de tabac ou d’autres substances
• Détérioration de la santé physique et aggravation de maladies chroniques
• Difficultés familiales, professionnelles ou financières
• Isolement social et perte progressive des liens amicaux

Pronostic à long terme

Avec un accompagnement adapté, la plupart des personnes vont mieux, même si cela peut prendre du temps. Certaines traverseront des rechutes, mais des traitements efficaces existent. Garder espoir et rester entouré sont des éléments clés de la guérison.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Association internationale pour la prévention du suicide (IASP) ↗

Organisations locales

• Santé publique France ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

Lignes d'assistance

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