Eczéma chronique : mieux comprendre et agir au quotidien

Aperçu

L'eczéma chronique est une inflammation de la peau qui dure ou revient régulièrement pendant des mois ou des années. La peau devient très sèche, rouge, qui démange, et peut présenter des plaques, des croûtes ou des fissures. Ce n'est pas une maladie contagieuse.

Oui, c'est l'une des maladies de peau les plus courantes. De nombreuses personnes en souffrent en France et dans le monde.

Tout le monde peut être concerné, mais l'eczéma chronique commence souvent chez le nourrisson ou le jeune enfant. Il peut persister à l'âge adulte ou apparaître pour la première fois chez l'adulte.

Symptômes

Symptômes courants

• Démangeaisons intenses, parfois très gênantes
• Plaques rouges ou brunâtres sur la peau
• Peau très sèche, rugueuse ou squameuse
• Épaississement de la peau à force de se gratter
• Crevasses ou fissures, surtout sur les mains et les plis
• Suintement et croûtes en cas de poussée ou d'infection

Symptômes chez l'enfant

• Plaques souvent sur les joues, le cuir chevelu et le front
• Plaies dans les plis des coudes et des genoux
• Sommeil perturbé à cause des démangeaisons
• Irritabilité ou difficultés à se concentrer à l'école

Symptômes chez les personnes âgées

• Peau particulièrement sèche et fragile
• Plaques souvent sur les mains, les paupières, le cou ou le visage
• Démangeaisons plus importantes la nuit
• Risque plus élevé d'infection cutanée en cas de grattage

Causes

Causes principales

• Une barrière cutanée fragile qui laisse échapper l'eau et entrer les irritants
• Une réaction excessive du système immunitaire en réponse à certains déclencheurs
• Des facteurs génétiques : l'eczéma est plus fréquent dans les familles
• Des déclencheurs environnementaux comme la pollution, le froid ou certains tissus

Facteurs de risque

• Avoir un terrain allergique (asthme, rhinite allergique, allergies alimentaires)
• Avoir des antécédents familiaux d'eczéma ou d'allergies
• Une peau naturellement très sèche
• Le stress et les émotions fortes
• Certains savons, détergents ou produits parfumés
• Les vêtements en laine ou les matières qui irritent
• Les changements de température et l'air sec

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si une plaque s'infecte (suintement jaunâtre, pus, douleur augmentée, rougeur qui s'étend)
• Si des vésicules inhabituelles se répandent avec de la fièvre
• Si la douleur est intense ou si vous ne pouvez pas faire vos gestes habituels à cause de l'eczéma

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les démangeaisons vous réveillent la nuit plusieurs fois par semaine
• Si les soins hydratants bien faits ne suffisent plus à calmer les poussées
• Si vous avez besoin d'un traitement pour la peau ou pour mieux gérer vos crises
• Si vous souhaitez une orientation vers un spécialiste (dermatologue) en cas d'eczéma important

Diagnostic

Le médecin pose généralement le diagnostic en examinant votre peau et en discutant de vos symptômes, de leurs déclencheurs et de vos antécédents personnels et familiaux.

Tests qui peuvent être effectués

• Habituellement, aucun examen n'est nécessaire.
• Parfois, des tests comme des patchs (timbres) servent à rechercher une allergie de contact en cause.
• Si une infection est suspectée, un prélèvement de la peau peut être fait.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin regarde les zones qui démangent, vous pose des questions sur l'évolution des symptômes et sur votre sommeil. Il peut vous donner des conseils pour les soins quotidiens et vous prescrire des traitements à appliquer sur la peau.

Traitement

Le traitement de l'eczéma chronique vise à casser le cycle gratte-démangeaison, à réparer la barrière de la peau et à calmer l'inflammation. Il repose sur des soins d'hydratation quotidiens et sur des médicaments appliqués sur la peau lors des poussées. Dans les formes plus sévères, des traitements par lumière ou par médicaments par voie générale peuvent être proposés par un spécialiste.

Soins personnels à domicile

• Appliquez une crème hydratante émolliente au moins une à deux fois par jour, même en dehors des poussées
• Prenez des douches ou bains courts à l'eau tiède et séchez-vous en tamponnant sans frotter
• Mettez la crème immédiatement après la douche, sur peau encore légèrement humide
• Portez des vêtements en coton doux, évitez la laine et les textiles rêches
• Gardez vos ongles courts pour limiter les blessures liées au grattage
• Identifiez et évitez les savons parfumés, les lessives trop agressives et les produits irritants

Traitements médicaux

Votre médecin peut prescrire des traitements à appliquer sur la peau, comme des crèmes ou pommades à base de corticoïdes, qui calment l'inflammation. Il peut aussi recommander des émollients spécifiques ou d'autres crèmes non stéroïdiennes. Dans les cas modérés à sévères, un dermatologue peut proposer une photothérapie (soin par la lumière) ou des médicaments par voie orale. Ne modifiez jamais un traitement sans avis médical et demandez conseil à votre pharmacien pour l'application.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un eczéma chronique demande une routine régulière : hydrater sa peau, éviter les déclencheurs et traiter rapidement les poussées. Il est utile de noter les circonstances qui aggravent les démangeaisons afin de mieux les éviter.

Conseils de mode de vie

• Choisissez des savons doux sans parfum et des lessives hypoallergéniques
• Préférez les vêtements en coton, amples et doux
• Aérez votre logement et évitez le tabac
• Gérez votre stress avec des activités qui vous apaisent : marche, respiration, lecture, musique
• Dormez dans une chambre à température modérée
• Mouillez votre peau avant une séance de sport, puis rincez-vous et hydrâtez après

Alimentation et exercice

Il n'existe pas de régime universel pour l'eczéma. Une alimentation équilibrée est recommandée. Si vous pensez qu'un aliment spécifique aggrave votre eczéma, parlez-en à votre médecin avant d'éliminer ce produit. L'exercice est bon pour la santé, mais la sueur peut irriter la peau : prenez une douche rapidement après et appliquez une crème hydratante.

Santé mentale et bien-être émotionnel

L'eczéma chronique peut être éprouvant émotionnellement : les démangeaisons, l'aspect de la peau et la fatigue peuvent entraîner de l'anxiété, de la gêne ou une baisse de moral. Il est important d'en parler à votre médecin. Un soutien psychologique peut vous aider à mieux vivre avec la maladie.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir l'apparition de l'eczéma chronique, mais on peut en réduire les poussées. Une bonne hydratation quotidienne, l'évitement des produits irritants et des soins réguliers aident à espacer les crises et à limiter leur intensité.

Complications

En l'absence de traitement

• Infections de la peau à cause du grattage
• Mauvaise qualité du sommeil et fatigue
• Gêne dans la vie sociale ou professionnelle
• Aggravation de la sécheresse et des fissures cutanées
• Développement de lésions épaissies difficiles à soigner

Pronostic à long terme

Avec des soins quotidiens adaptés et un suivi médical, la plupart des personnes parviennent à un bon contrôle de leur eczéma. Chez l'enfant, les poussées s'estompent souvent avec l'âge. Les traitements actuels sont efficaces et la qualité de vie peut redevenir tout à fait satisfaisante.

Trouver du soutien

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