Sucre bas et nausées : comprendre et agir

Aperçu

L'hypoglycémie (prononcez : i-po-gli-sé-mie) signifie que le taux de sucre (glucose) dans le sang est descendu trop bas. Ce sucre est le principal carburant du corps, surtout du cerveau. Quand il manque, certains organes travaillent moins bien, ce qui peut provoquer des malaises. Les nausées sont un symptôme possible, notamment quand la baisse est rapide ou importante.

Les baisses de sucre sont fréquentes, surtout chez les personnes qui prennent certains médicaments pour le diabète. Elles peuvent arriver à tout âge, même sans diabète, mais moins souvent.

Les personnes les plus concernées sont celles qui ont un diabète traité par des médicaments qui font baisser le sucre. Mais d'autres peuvent être touchés : les personnes qui boivent beaucoup d'alcool, qui jeûnent longtemps, ou qui souffrent de certaines maladies rares.

Symptômes

Symptômes courants

• Sueurs froides
• Tremblements
• Faim soudaine et intense
• Palpitations (cœur qui bat vite)
• Fatigue et faiblesse
• Mal de tête
• Nausées (envie de vomir)
• Difficulté à se concentrer ou confusion légère

Symptômes chez l'enfant

• Irritabilité (l'enfant pleure beaucoup ou devient grognon)
• Pâleur
• Cris
• Manque d'énergie
• Difficulté à parler ou à marcher
• Vomissements parfois

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion (ne reconnaît pas les gens ou se perd)
• Vertiges
• Chutes
• Fatigue intense
• Nausées et perte d'appétit
• Changements de comportement inhabituels

Causes

Causes principales

• Médicaments contre le diabète pris en trop grande quantité ou sans avoir assez mangé
• Repas sautés, retardés ou trop légers
• Effort physique beaucoup plus important que d'habitude
• Alcool bu à jeun
• Maladies chroniques comme une insuffisance rénale ou hépatique
• Certaines tumeurs rares ou troubles hormonaux

Facteurs de risque

• Traitement du diabète par comprimés ou injections qui abaissent le glucose
• Âge avancé
• Maladie rénale ou hépatique
• Chirurgie récente de l'estomac
• Troubles du comportement alimentaire (anorexie)
• Jeûnes ou régimes très restrictifs

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Nausées ou vomissements qui vous empêchent de manger ou de boire du sucre
• Baisse de sucre à répétition malgré des mesures adaptées
• Si vous prenez un traitement contre le diabète et que votre sucre reste bas après une prise de sucre
• Apparition de confusion, de chute ou de malaise chez une personne âgée

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Premier épisode de sucre bas, même sans diabète
• Nausées persistantes qui accompagnent les malaises
• Besoin d'adapter vos repas ou votre traitement avec un professionnel

Diagnostic

Le médecin pose des questions sur vos symptômes, vos repas et vos activités, puis il peut mesurer votre sucre dans le sang (glycémie) au moment du malaise à l'aide d'un lecteur de glycémie, ou demander une prise de sang.

Tests qui peuvent être effectués

• Glycémie capillaire (une petite goutte de sang au bout du doigt)
• Dosage du sucre à jeun
• Examens de sang pour rechercher d'autres causes
• Parfois, un test de jeûne sous surveillance médicale

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

En général, le diagnostic est simple : on reconstitue les événements qui ont précédé le malaise. Le médecin vous aidera à comprendre pourquoi votre sucre a baissé et à adapter vos habitudes. Si nécessaire, il pourra vous orienter vers un endocrinologue (spécialiste des hormones).

Traitement

Le traitement immédiat consiste à faire remonter le sucre rapidement avec des sucres rapides, puis à manger un aliment plus consistant pour éviter une nouvelle baisse. Ensuite, il faut s'attaquer à la cause : ajuster le traitement, revoir les repas, éviter l'alcool à jeun. Votre médecin vous donnera un plan personnalisé.

Soins personnels à domicile

• Prendre quelques morceaux de sucre, une cuillère de miel, un jus de fruit ou une boisson sucrée dès les premiers signes
• Si les nausées gênent, sucer un bonbon ou une cuillère de confiture, puis boire un peu d'eau sucrée
• Une fois le sucre remonté, manger une collation avec un sucre lent (pain, biscottes) si les nausées ne sont pas trop fortes
• Ne pas rester seul(e) pendant une baisse sévère : prévenir un proche

Traitements médicaux

Selon la cause, votre médecin peut ajuster vos médicaments contre le diabète ou proposer un avis spécialisé (endocrinologie). Le traitement médical ne remplace jamais les mesures de prévention autour des repas et de l'activité physique.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des baisses de sucre demande d'écouter son corps. Ayez toujours sur vous un peu de sucre (morceaux, bonbons, jus) et une pièce d'identité ou un document indiquant votre risque d'hypoglycémie. Apprenez à vos proches les signes et les gestes simples.

Conseils de mode de vie

• Manger à heures régulières, sans sauter de repas
• Prendre des portions adaptées à votre activité physique
• Éviter l'alcool à jeun
• Adapter votre traitement avant un sport ou un effort (avec l'accord du médecin)
• Porter un bracelet d'identification si vous êtes à risque

Alimentation et exercice

En période de nausées, fractionnez les repas : mangez un peu toutes les 2 à 3 heures, plutôt que trois gros repas. Choisissez des aliments faciles à garder (soupes, compotes, yaourts). L'exercice régulier est bon pour le sucre, mais prévoyez une collation avant ou pendant l'effort, et évitez les efforts très violents sans sucre à disposition.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les hypoglycémies peuvent rendre anxieux(se), surtout s'il y a déjà eu un malaise grave. Cette peur est normale. Parlez-en à votre médecin ou à un psychologue. Des solutions existent pour mieux vivre avec ces malaises.

Prévention

Oui, dans la plupart des cas, on peut prévenir les hypoglycémies en respectant des horaires de repas réguliers, en adaptant les portions, en discutant avec son médecin de son traitement, et en surveillant sa glycémie si on est diabétique. Les nausées disparaissent souvent quand le sucre se stabilise.

Complications

En l'absence de traitement

• Chutes et fractures (surtout chez les personnes âgées)
• Perte de connaissance
• Convulsions
• Accidents de la route si vous conduisez
• Lésions cérébrales dans les cas très graves et prolongés

Pronostic à long terme

Avec une bonne prise en charge, les hypoglycémies sont le plus souvent bénignes. Une fois que l'on a compris les circonstances, on peut presque toujours les éviter. Même si les nausées sont désagréables, elles se calment dès que le sucre revient à la normale. Parlez de vos épisodes à votre médecin : il pourra vous aider à retrouver une vie sereine.

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