Engourdissement après l'exercice : que faire ?

Aperçu

L'engourdissement après l'exercice est une perte de sensibilité ou des fourmillements dans une partie du corps, comme les mains, les pieds, les bras ou les jambes, qui survient après une activité physique. C'est généralement un signe temporaire de compression d'un nerf ou d'un vaisseau sanguin.

Oui, c'est assez fréquent. Beaucoup de sportifs ressentent des fourmillements, surtout après des efforts longs ou répétitifs comme la course, le vélo ou le tennis.

Tout le monde peut être concerné, mais les personnes qui débutent une activité sportive, les sportifs qui font des gestes répétitifs et les personnes âgées ou diabétiques ont plus de risques.

Symptômes

Symptômes courants

• Fourmillements (picotements) dans les extrémités
• Perte de sensibilité ou sensation d'endormissement
• Faiblesse passagère dans un membre
• Sensation de picotement qui s'atténue au repos

Causes

Causes principales

• Compression d'un nerf, par exemple le nerf du poignet (canal carpien) ou le nerf sciatique
• Compression d'une artère, ce qui réduit l'arrivée de sang dans un membre
• Mauvaise posture pendant l'exercice (appui appuyé sur un bras, position du cou, etc.)
• Chaussures, gants, genouillères ou autres équipements trop serrés
• Déshydratation ou manque de sels minéraux (potassium, magnésium)

Facteurs de risque

• Pratiquer un sport avec des gestes répétitifs ou des vibrations (course, vélo, tennis, motocross)
• Débuter un nouvel exercice sans s'échauffer
• Avoir du diabète, des problèmes de thyroïde ou une carence en vitamines
• Être âgé de plus de 60 ans
• Garder la même position pendant de longues périodes

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si l'engourdissement d'un côté du corps survient brutalement, même sans exercice
• Si vous ne pouvez pas lever un bras ou une jambe
• Si vous avez un mal de tête important ou des troubles de la parole

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les fourmillements apparaissent régulièrement après chaque séance
• Si vous avez un diabète, une neuropathie connue ou un problème de dos
• Si l'engourdissement s'accompagne d'une douleur, d'une chaleur ou de crampes

Diagnostic

Le médecin vous pose des questions sur votre sport, les positions qui déclenchent les fourmillements, votre santé générale. Il examine ensuite votre force, vos réflexes et votre sensibilité. Il vérifie aussi votre pouls.

Tests qui peuvent être effectués

• Une analyse de sang pour rechercher un diabète, une carence en vitamines ou un déséquilibre des minéraux
• Un électromyogramme (EMG) : un examen qui mesure l'activité électrique de vos nerfs et vos muscles
• Une échographie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) si une compression nerveuse est suspectée, par exemple au cou ou au poignet

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Certains examens se font à l'hôpital. La plupart ne sont pas douloureux. Le médecin vous expliquera les résultats et vous proposera un plan adapté. Vous pouvez repartir chez vous le plus souvent.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Si l'engourdissement est dû à une compression passagère, il suffit de corriger la cause. Si un nerf est comprimé, une kinésithérapie peut aider. Des médicaments contre la douleur nerveuse existent, mais ils doivent être prescrits par un médecin.

Soins personnels à domicile

• Arrêtez l'activité dès que des fourmillements apparaissent
• Étirez doucement la zone concernée (poignet, cou, mollet, etc.)
• Buvez de l'eau ou une boisson contenant des électrolytes
• Vérifiez que vos chaussures, gants, genouillères ne sont pas trop serrés
• Faites des pauses toutes les 20 à 30 minutes lors d'une séance longue
• Appliquez une source de chaleur ou de froid sur la zone, selon votre préférence, pour soulager l'inconfort

Traitements médicaux

Selon le diagnostic, le médecin peut prescrire des médicaments pour soulager les douleurs nerveuses, des séances de kinésithérapie ou des infiltrations. Ces traitements sont toujours personnalisés et une opération est rare.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une chirurgie n'est proposée qu'en cas de nerf vraiment comprimé, par exemple un syndrome du canal carpien sévère ou une hernie discale qui ne réagit pas aux traitements habituels. Votre médecin vous en parlera si c'est nécessaire.

Vivre avec cette affection

Le plus important est d'écouter votre corps. Notez dans un carnet les activités qui déclenchent vos fourmillements, leur durée et les autres symptômes. Apportez ces informations à votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Échauffez-vous 10 minutes avant chaque séance de sport
• Adaptez votre posture et votre matériel (vélo, chaussures, poignées)
• Variez les sports pour éviter les gestes répétitifs
• Buvez avant, pendant et après l'effort
• Consultez un professionnel de santé en cas de doute

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et noix fournit les vitamines B6, B12 et le magnésium nécessaires au bon fonctionnement des nerfs. La pratique régulière d'une activité adaptée reste recommandée.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Avoir des engourdissements après le sport peut être stressant. On peut avoir peur de se faire mal ou de devoir arrêter le sport. Parler à votre médecin, à un kinésithérapeute ou à un psychologue du sport peut vous aider.

Prévention

Oui, dans la plupart des cas. Un bon échauffement, une bonne hydratation, un équipement adapté et un apprentissage des gestes techniques réduisent beaucoup les risques. Si une maladie (comme le diabète) est en cause, bien la traiter aide à prévenir les lésions nerveuses.

Complications

En l'absence de traitement

• Une compression nerveuse prolongée peut entraîner une faiblesse musculaire permanente
• Une perte de sensibilité chronique peut favoriser les blessures et les chutes
• Un engourdissement lié à un problème vasculaire peut s'aggraver s'il n'est pas pris en charge

Pronostic à long terme

Dans l'immense majorité des cas, l'engourdissement après l'exercice est bénin et disparaît rapidement. Avec les bons conseils, vous pourrez continuer à pratiquer votre activité en confiance.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Ameli (Assurance Maladie) ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

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