Avoir des engourdissements la nuit : que faire ?

Aperçu

L'engourdissement est une perte de sensibilité, souvent décrite comme des fourmillements, des picotements ou une sensation de « coton » dans une partie du corps. Quand il survient la nuit, il concerne le plus souvent les mains, les bras, les jambes ou les pieds. Il est généralement causé par un nerf comprimé en raison de la position de sommeil, mais il peut parfois révéler un problème de santé à ne pas ignorer.

Oui, c'est très courant. La plupart des gens ressentent au moins une fois dans leur vie des fourmillements ou une main qui « s'endort » la nuit.

Cela peut toucher tout le monde, mais c'est plus fréquent chez les adultes de plus de 50 ans, les personnes diabétiques, les femmes enceintes et celles qui ont un travail répétitif avec les mains ou les bras.

Symptômes

Symptômes courants

• Fourmillements, picotements ou sensation d'aiguilles dans une main, un bras, une jambe ou un pied
• Perte de sensibilité au réveil
• Sensation de main ou de pied « endormi » ou « comme mort »
• Sensation de coton ou de faiblesse dans la zone concernée
• Symptômes qui disparaissent après avoir bougé ou massé la zone

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, l'engourdissement nocturne est rare. Il peut arriver après une position de sommeil inhabituelle ou une pression sur un bras ou une jambe.
• Consultez un médecin si l'enfant a un engourdissement qui ne disparaît pas, une douleur, une éruption cutanée ou une difficulté à bouger.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, l'engourdissement nocturne peut être lié à une mauvaise circulation, au diabète, à une arthrose du cou ou à une compression nerveuse.
• Il faut être attentif aux chutes, car un engourdissement dans les pieds peut diminuer l'équilibre.
• Un avis médical est conseillé si les symptômes sont fréquents ou s'aggravent.

Causes

Causes principales

• Compression d'un nerf pendant le sommeil, par exemple au poignet ou au coude
• Position de sommeil qui appuie sur un bras ou une jambe
• Syndrome du canal carpien, un nerf comprimé au niveau du poignet
• Hernie discale ou problème de colonne vertébrale
• Diabète, qui peut endommager les nerfs
• Carence en vitamine B12 ou en certaines vitamines
• Problème de thyroïde
• Mauvaise circulation sanguine
• Consommation d'alcool importante

Facteurs de risque

• Âge de plus de 50 ans
• Diabète
• Grossesse
• Obésité ou surpoids
• Travail manuel répétitif ou maintien prolongé d'une position
• Tabac
• Alcool
• Antécédents familiaux de maladies nerveuses

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• En cas d'engourdissement d'un seul côté du corps, de difficulté à parler, de faiblesse soudaine ou de trouble de la vision : appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.
• En cas d'engourdissement après une chute ou un accident, consultez rapidement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si l'engourdissement survient plusieurs fois par semaine ou toutes les nuits
• Si la sensation ne disparaît pas dans la journée
• Si l'engourdissement gêne votre sommeil ou vos activités
• Si vous avez aussi des douleurs, des picotements ou une faiblesse musculaire
• Si vous avez du diabète ou une autre maladie chronique

Diagnostic

Le médecin commence par vous poser des questions sur vos symptômes, vos habitudes de sommeil, votre état de santé et vos activités. Il fait ensuite un examen clinique pour vérifier la sensibilité, la force musculaire et les réflexes.

Tests qui peuvent être effectués

• Prise de sang pour vérifier le diabète, les vitamines, la thyroïde ou d'autres causes possibles
• Électromyogramme (ENMG) : un examen qui mesure l'activité électrique des nerfs et des muscles
• Imagerie médicale, comme une IRM, pour voir les nerfs et la colonne vertébrale
• Écho-doppler des vaisseaux pour étudier la circulation sanguine

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic se fait souvent lors d'une consultation chez votre médecin traitant. Selon les résultats, il peut vous orienter vers un neurologue, un rhumatologue ou un autre spécialiste. Ces examens ne sont pas douloureux et permettent de trouver la cause exacte.

Traitement

Le traitement dépend de la cause de l'engourdissement. Il peut suffire de modifier ses habitudes de sommeil ou de travail, mais parfois une prise en charge médicale est nécessaire. Il est important de traiter la cause pour éviter que le nerf ne soit abîmé de façon durable.

Soins personnels à domicile

• Changez souvent de position pendant la nuit et le jour
• Évitez de vous endormir avec un bras sous la tête ou sous le corps
• Faites des pauses et des étirements si vous travaillez longtemps dans la même position
• Utilisez un oreiller adapté pour soutenir votre cou et vos bras
• Pensez à porter une attelle de poignet la nuit si votre médecin vous le conseille
• Marchez un peu le soir pour activer la circulation

Traitements médicaux

Les traitements médicaux dépendent de la cause. Il peut s'agir de séances de kinésithérapie, du port d'une attelle, de médicaments pour traiter une maladie sous-jacente comme le diabète ou la thyroïde, ou de compléments en vitamines si une carence est détectée. Ces traitements sont toujours prescrits et suivis par un professionnel de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération peut être envisagée si un nerf est comprimé de façon persistante, comme dans un syndrome du canal carpien sévère, et si les autres traitements n'ont pas suffi.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des engourdissements nocturnes demande parfois de petites adaptations. Essayez de repérer les positions qui déclenchent vos symptômes et évitez-les. Aménagez votre literie et votre poste de travail pour réduire les pressions sur les nerfs.

Conseils de mode de vie

• Pratiquez une activité physique régulière comme la marche, la natation ou le vélo
• Faites des exercices d'étirement doux pour le cou, les épaules, les poignets et les jambes
• Arrêtez de fumer et limitez l'alcool
• Essayez de réduire le stress avec la respiration, la méditation ou d'autres techniques de relaxation

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en légumes, en fruits et en aliments contenant de la vitamine B12 (viande, poisson, œufs, produits laitiers) peut aider à garder des nerfs en bonne santé. L'exercice physique régulier améliore la circulation et renforce les muscles.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Mal dormir à cause de fourmillements ou d'engourdissements peut fatiguer et rendre irritable. Il est normal de se sentir préoccupé. Parlez-en à votre médecin et à vos proches. Prendre soin de son sommeil et de son moral fait partie du traitement.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter un engourdissement nocturne, mais on peut réduire les risques en adoptant de bonnes pratiques : dormir dans une position neutre, éviter de s'appuyer sur les coudes ou les poignets, faire de l'exercice et soigner les maladies chroniques comme le diabète.

Programmes de dépistage

Si vous avez un diabète ou une maladie qui augmente le risque de lésions des nerfs, un suivi médical régulier permet de détecter tôt un problème et d'éviter les complications.

Complications

En l'absence de traitement

• Une gêne qui persiste et perturbe le sommeil
• Une diminution de la force musculaire dans la main ou le pied
• Une fonte des muscles si le nerf reste comprimé longtemps
• Des chutes ou blessures, surtout si les pieds sont engourdis
• Une aggravation d'une maladie sous-jacente, comme une neuropathie diabétique

Pronostic à long terme

Dans la grande majorité des cas, l'engourdissement nocturne est bénin et s'améliore avec quelques changements simples. Même quand une cause plus sérieuse est en jeu, une prise en charge précoce donne de bons résultats. Il ne faut pas hésiter à consulter : plus on agit tôt, moins il y a de risques de complications.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Assurance Maladie – ameli.fr ↗ · France

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