Prendre soin de sa peau après une radiothérapie

Aperçu

La radiothérapie utilise des rayons pour détruire les cellules cancéreuses. Mais elle peut aussi irriter la peau qui se trouve dans la zone traitée. La peau peut devenir rouge, sèche, sensible ou peler. C'est ce qu'on appelle une réaction cutanée. Cet article explique comment protéger votre peau pendant et après la radiothérapie, y compris au moment des repas, car manger peut parfois frotter ou salir la zone irritée, surtout autour du visage ou du cou.

Oui. Plus de la moitié des personnes qui reçoivent une radiothérapie ont une réaction cutanée à un moment ou à un autre. Le plus souvent, c'est léger et temporaire.

Toute personne traitée par radiothérapie peut être concernée. Les zones à peau fine (cou, visage, poitrine) ou les plis de peau (aisselles, sous les seins) sont plus sensibles.

Symptômes

Symptômes courants

• Rougeur semblable à un coup de soleil
• Sécheresse et tiraillements
• Démangeaisons
• Peau qui pèle ou qui desquame
• Sensibilité au toucher
• Changement de couleur de la peau

Symptômes chez l'enfant

• Chez les enfants, la peau est plus fine et peut réagir plus vite. Les rougeurs et les irritations peuvent être plus marquées.
• Il faut surveiller particulièrement les plis et les zones frottées par les vêtements.

Symptômes chez les personnes âgées

• En vieillissant, la peau se renouvelle moins vite. La réaction peut donc être plus longue à guérir.
• La peau est plus fragile et se déchire facilement, il faut être encore plus doux.

Causes

Causes principales

• Les rayons de la radiothérapie endommagent les cellules de la peau en plus des cellules cancéreuses.
• Cette inflammation de la peau provoque rougeurs, sécheresse et sensibilité.
• La peau frottée par les vêtements ou les repas peut être plus irritée.

Facteurs de risque

• Une dose élevée de rayonnement
• Traiter une zone à peau fine comme le cou ou la poitrine
• Le tabagisme, qui ralentit la guérison de la peau
• Certains traitements de chimiothérapie associés
• Une mauvaise hydratation ou un état général affaibli

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la peau devient très douloureuse ou présente des cloques ouvertes
• Si vous voyez des signes d'infection : pus, chaleur, rougeur qui s'étend
• Si vous avez de la fièvre en même temps que des problèmes de peau

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Lors de vos rendez-vous de suivi avec votre oncologue ou votre équipe de soins
• Dès l'apparition de rougeurs ou de démangeaisons, même si c'est léger

Diagnostic

Le diagnostic se fait par l'examen visuel de la peau par un médecin ou une infirmière. Ils regardent la couleur, la texture, les cloques et la douleur. C'est rapide et sans douleur.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucun test spécifique n'est nécessaire pour la réaction cutanée elle-même.
• En cas de suspicion d'infection, le médecin peut prélever un échantillon de liquide sur la peau.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'équipe médicale évaluera l'importance de la réaction (légère, modérée ou sévère) et vous donnera des conseils adaptés. On vous dira comment nettoyer, hydrater et protéger la zone traitée.

Traitement

Le traitement consiste surtout à soulager la peau et à prévenir une infection. Il repose sur des soins locaux doux et, si besoin, des médicaments prescrits par votre médecin pour calmer l'inflammation ou traiter une infection.

Soins personnels à domicile

• Lavez la zone avec de l'eau tiède et un savon doux sans parfum, puis séchez en tapotant délicatement.
• Utilisez une crème hydratante sans parfum conseillée par votre équipe de soins.
• Ne frottez pas, ne grattez pas et n'enlevez pas les peaux mortes.
• Portez des vêtements amples en coton, qui ne collent pas à la peau.
• Après chaque repas, rincez doucement la zone autour de la bouche et du visage avec de l'eau claire si elle a été en contact avec de la nourriture.
• Évitez le soleil sur la zone traitée pendant au moins un an, et utilisez une protection solaire haute protection si votre médecin est d'accord.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des crèmes à appliquer localement pour apaiser les rougeurs et aider la cicatrisation. Si une infection apparaît, il peut prescrire un traitement antibiotique par voie orale ou en crème. Tous les traitements doivent être validés par votre équipe soignante. Ne mettez jamais vous-même un médicament de votre propre initiative.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement habituel de la réaction cutanée liée à la radiothérapie. Elle n'est envisagée que dans de très rares cas de complications graves, comme une plaie qui ne guérit pas.

Vivre avec cette affection

Continuez vos activités normales, mais adaptez-les pour ne pas irriter la peau. Évitez les frottements, les bains très chauds et les parfums sur la zone traitée. Prenez soin de vous et reposez-vous régulièrement.

Conseils de mode de vie

• Arrêtez de fumer, car le tabac retarde la guérison.
• Évitez les saunas, hammams et piscines chlorées pendant la réaction cutanée.
• Utilisez de l'eau tiède pour la douche et séchez-vous avec une serviette douce.

Alimentation et exercice

Mangez de façon équilibrée, avec suffisamment de protéines et de vitamines pour aider la peau à réparer. Buvez de l'eau régulièrement. Une activité physique douce, comme la marche, est bénéfique, mais évitez les exercices qui font transpirer beaucoup ou qui frottent la zone irradiée.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Voir sa peau changer peut être difficile à accepter. Ces réactions sont temporaires. Il est normal de ressentir de l'anxiété, de la tristesse ou de la colère. Parlez-en à vos proches ou à un professionnel de santé si ces sentiments deviennent trop lourds.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter une réaction cutanée pendant la radiothérapie, mais une peau bien hydratée et protégée a moins de risques de faire une réaction sévère. Suivez les conseils de votre équipe dès le début du traitement.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin pour prévenir les réactions cutanées. Parlez à votre médecin des vaccins recommandés pendant votre parcours de soins.

Programmes de dépistage

Un contrôle régulier de la peau par votre équipe médicale est important pour détecter d'éventuelles complications et adapter les soins.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection cutanée pouvant nécessiter un traitement antibiotique
• Cicatrices ou changement permanent de couleur de la peau
• Guérison plus lente
• Douleur prolongée

Pronostic à long terme

La grande majorité des réactions cutanées s'améliorent complètement en quelques semaines après la fin de la radiothérapie. Avec des soins adaptés et le soutien de votre équipe médicale, vous pouvez aider votre peau à récupérer et reprendre une vie normale.

Trouver du soutien

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