Crise fébrile : ce qu'il faut savoir

Aperçu

Une crise fébrile est une convulsion (mouvements involontaires du corps) qui survient chez un enfant lors d'un épisode de forte fièvre. Elle est généralement sans gravité et ne cause pas de lésions cérébrales.

Oui, les crises fébriles sont fréquentes : environ 2 à 5 % des enfants en font au moins une avant l'âge de 5 ans.

Elles surviennent principalement chez les nourrissons et jeunes enfants, entre 6 mois et 5 ans, au moment où ils ont de la fièvre (souvent au-dessus de 38°C).

Symptômes

Symptômes courants

• Perte de conscience soudaine
• Raideur du corps
• Mouvements saccadés des bras et des jambes
• Révulsion oculaire (yeux qui se révulsent)
• Peau qui devient bleutée ou pâle
• Salivation excessive ou mousse aux lèvres
• Respiration bruyante ou arrêt temporaire de la respiration

Symptômes chez l'enfant

• Les mêmes symptômes que chez l'adulte, mais l'enfant peut paraître très effrayé ou confus après la crise.
• Souvent, la crise ne dure que 1 à 5 minutes.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les crises fébriles sont très rares chez les adultes ; si cela arrive, il faut consulter rapidement pour vérifier d'autres causes.

Causes

Causes principales

• La cause directe est une fièvre élevée, souvent due à une infection : otite, angine, bronchiolite, etc.
• La crise n'est pas causée par une infection du cerveau (méningite).
• Parfois, il y a une prédisposition familiale aux crises fébriles.

Facteurs de risque

• Antécédents familiaux de crises fébriles
• Âge entre 6 mois et 5 ans
• Fièvre élevée (supérieure à 38°C) qui monte rapidement
• Certaines infections spécifiques (comme la roséole)

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la crise dure plus de 5 minutes.
• Si l'enfant ne retrouve pas un état normal après la crise (confusion, somnolence prolongée).
• Si plusieurs crises surviennent en 24 heures.
• Si l'enfant a des difficultés à respirer ou devient bleu.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si c'est la première crise fébrile, consultez un médecin dans les 24 heures même si tout semble normal.
• Pour suivre l'évolution et vérifier la cause de la fièvre.

Diagnostic

Le médecin pose le diagnostic en observant l'enfant et en écoutant la description de la crise par les parents. Il recherche la cause de la fièvre (infection) et écarte d'autres pathologies plus graves.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique complet
• Mesure de la fièvre
• Parfois, des examens comme une ponction lombaire (pour vérifier une méningite) si l'enfant a moins d'un an ou présente des signes inquiétants.
• Dans certains cas, un électroencéphalogramme (EEG) peut être réalisé, mais pas systématiquement.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous posera des questions sur le déroulement de la crise, la durée, les antécédents. Il examinera votre enfant pour vérifier son état général. Rassurez-vous : la plupart du temps, aucun traitement spécifique n'est nécessaire pour la crise elle-même.

Traitement

Le traitement se concentre sur la gestion de la fièvre et sur le confort de l'enfant pendant la crise. Les médicaments pour empêcher les crises ne sont généralement pas recommandés.

Soins personnels à domicile

• Pendant la crise, restez calme et allongez l'enfant sur le côté, en position latérale de sécurité.
• Ne mettez rien dans sa bouche (ni doigt, ni objet).
• Ne l'empêchez pas de bouger.
• Notez l'heure de début de la crise.
• Après la crise, donnez-lui un médicament contre la fièvre adapté à son âge, selon les conseils de votre médecin, pour faire baisser la température.

Traitements médicaux

Si la fièvre est due à une infection, le médecin traitera celle-ci (antibiotiques si nécessaire). Les crises fébriles simples ne nécessitent pas de traitement antiépileptique au long cours. Dans de très rares cas, si les crises sont répétées ou prolongées, le médecin peut prescrire un traitement de crise à utiliser à domicile, mais cela reste exceptionnel.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Aucune chirurgie n'est indiquée pour les crises fébriles.

Vivre avec cette affection

Après une crise fébrile, votre enfant reprend généralement une vie normale. Il est important de bien gérer les épisodes de fièvre future en surveillant la température et en utilisant des antipyrétiques adaptés.

Conseils de mode de vie

• Surveillez régulièrement la température de votre enfant en cas de fièvre.
• Habillez-le légèrement pour éviter la surchauffe.
• Proposez-lui souvent à boire pour éviter la déshydratation.

Alimentation et exercice

Aucune restriction particulière. Une alimentation équilibrée et une activité physique normale sont recommandées.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Voir son enfant faire une crise peut être très angoissant pour les parents. Il est normal de se sentir inquiet. Parlez-en à votre médecin, qui pourra vous rassurer et vous donner des conseils. Les enfants ne gardent généralement pas de souvenir de la crise.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les crises fébriles, mais on peut réduire le risque en traitant rapidement la fièvre. Cependant, les médicaments contre la fièvre ne suppriment pas complètement le risque de crise.

Vaccins

Certains vaccins peuvent provoquer de la fièvre, mais ils ne causent pas de crises fébriles dangereuses. Il est important de maintenir les vaccinations selon le calendrier officiel.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique. Le médecin évalue le risque au cas par cas.

Complications

En l'absence de traitement

• Dans presque tous les cas, il n'y a pas de complications si la crise est brève et isolée.
• Une crise qui dure plus de 15 minutes peut rarement entraîner des lésions, mais cela est exceptionnel.
• Le principal risque est la récidive : environ 30 à 40 % des enfants auront une autre crise fébrile dans les années suivantes.

Pronostic à long terme

La grande majorité des enfants qui ont eu une ou plusieurs crises fébriles grandissent et se développent normalement. Les crises disparaissent généralement après l'âge de 5 ans. Il n'y a pas de lien direct avec l'épilepsie chronique, mais une légère augmentation du risque peut exister. Dans l'ensemble, ces crises sont bénignes et ne laissent pas de séquelles.

Trouver du soutien

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