Crise surrénale aiguë : comprendre et agir

Aperçu

La crise surrénale aiguë est une urgence médicale grave. Elle survient lorsque les glandes surrénales, situées au-dessus des reins, ne produisent plus soudainement assez de cortisol, une hormone essentielle. Sans traitement rapide, elle peut mettre la vie en danger.

C'est une situation rare, mais très sérieuse. Elle touche principalement les personnes ayant une insuffisance surrénale connue ou traitées par corticoïdes au long cours.

Elle peut survenir à tout âge, mais surtout chez les personnes atteintes d'une maladie des glandes surrénales (maladie d'Addison, par exemple) ou chez celles qui suivent un traitement corticoïde prolongé.

Symptômes

Symptômes courants

• Fatigue extrême et soudaine
• Douleurs abdominales, nausées, vomissements
• Baisse de la pression artérielle, vertiges, malaise
• Déshydratation, sueurs, fièvre parfois
• Confusion ou somnolence inhabituelle

Symptômes chez l'enfant

• Pleurs faibles, manque d'appétit
• Vomissements et déshydratation rapide
• Somnolence anormale ou irritabilité

Symptômes chez les personnes âgées

• Confusion et agitation
• Chute brutale de la tension
• Perte d'autonomie soudaine

Causes

Causes principales

• Arrêt brutal d'un traitement par corticoïdes (après un traitement long)
• Infection ou stress important qui augmente les besoins en cortisol
• Hémorragie ou autre lésion des glandes surrénales
• Mauvaise adaptation du traitement lors d'un épisode de stress chez une personne insuffisante surrénale

Facteurs de risque

• Insuffisance surrénale chronique connue
• Traitement corticoïde au long cours
• Diabète de type 1 ou autre maladie auto-immune
• Chirurgie récente, infection sévère ou traumatisme

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Symptômes de crise surrénale aiguë évoqués ci-dessus — appeler immédiatement le 15 ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si vous suivez un traitement corticoïde et que vous avez un stress important (infection, chirurgie, accident), parlez-en à votre médecin pour adapter le traitement.
• En cas de fatigue inhabituelle ou de doute, consultez rapidement.

Diagnostic

Le diagnostic est fait en urgence à l'hôpital par un médecin. Il repose sur les symptômes et sur des analyses de sang, en particulier le taux de cortisol.

Tests qui peuvent être effectués

• Dosage du cortisol sanguin (souvent très bas)
• Dosage de l'ACTH, l'hormone qui stimule les surrénales
• Glycémie, ionogramme sanguin (sels minéraux)
• Parfois test de stimulation à l'ACTH pour confirmer l'insuffisance surrénale

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Si vous arrivez aux urgences avec une suspicion de crise surrénale, le traitement est commencé sans attendre les résultats. On vous posera une perfusion et vous serez hospitalisé au moins quelques jours.

Traitement

La crise surrénale aiguë se traite en urgence à l'hôpital par une perfusion de cortisol et de sérum. Une fois la crise passée, le traitement au long cours consiste à remplacer les hormones manquantes chaque jour, avec des doses plus élevées lors des épisodes de stress.

Soins personnels à domicile

• Apprendre à reconnaître les signes précoces d'une crise
• Avoir sur soi une carte ou un bracelet d'information sur la maladie
• Prévoir un plan d'urgence écrit avec votre médecin
• Ne jamais arrêter ni modifier seul votre traitement corticoïde

Traitements médicaux

Le traitement de fond repose sur une hormonothérapie substitutive (cortisol et parfois autres hormones) prescrite par un endocrinologue. En cas de stress ou d'infection, il est souvent nécessaire d'augmenter temporairement les doses selon les consignes médicales. Une injection d'urgence de corticoïde peut être prescrite à certaines personnes pour un usage en cas de vomissements, après éducation à la réalisation. Aucun médicament ne doit être pris sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

En dehors de la crise aiguë, une intervention chirurgicale peut être nécessaire si la cause est une tumeur ou une lésion des surrénales, mais cela reste rare et spécialisé.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une insuffisance surrénale demande de l'organisation. Il faut comprendre sa maladie, adapter son traitement et connaître les situations à risque.

Conseils de mode de vie

• Prendre son traitement tous les jours à la même heure
• Éviter le stress excessif et apprendre à gérer les imprévus
• Prévoir un kit d'urgence avec le traitement injectable si prescrit
• Porter sur soi une alerte médicale

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée est recommandée, avec une attention particulière à l'apport en sel en cas de chaleur ou d'effort intense. L'exercice physique est bénéfique, mais il faut parfois ajuster les doses de traitement avant une activité longue. Demandez conseil à votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une maladie chronique peut générer de l'anxiété, notamment la peur d'une nouvelle crise. Il est important d'en parler à son médecin ou à un professionnel de santé psychique.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir une crise surrénale, mais on peut réduire le risque en respectant son traitement et en adaptant les doses en cas de stress, de fièvre ou d'infection. L'éducation thérapeutique est très utile.

Vaccins

La vaccination est importante pour éviter les infections qui peuvent déclencher une crise. Parlez-en avec votre médecin traitant.

Programmes de dépistage

Un suivi régulier par un endocrinologue est recommandé pour les personnes à risque. Aucun dépistage de masse n'existe.

Complications

En l'absence de traitement

• Sans traitement, une crise surrénale aiguë peut entraîner un choc, un coma et le décès. C'est pourquoi il faut agir très vite.

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge rapide et un bon suivi, la majorité des personnes se rétablissent et peuvent mener une vie normale. Le traitement est efficace et bien toléré. L'essentiel est de savoir déclencher les secours sans attendre.

Trouver du soutien

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