Sifflement respiratoire qui s'aggrave en position allongée

Aperçu

Un sifflement respiratoire (ou wheezing) est un bruit aigu que vous pouvez entendre quand vous expirez. Quand ce sifflement devient plus fort ou apparaît quand vous vous allongez, cela peut être le signe d'un problème au niveau des poumons ou du cœur. Cela ne doit pas être ignoré.

Oui, c'est un symptôme relativement fréquent, surtout chez les personnes souffrant d'asthme, de BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) ou d'insuffisance cardiaque.

Cela peut toucher les personnes de tout âge, mais surtout les adultes de plus de 50 ans, les fumeurs, et les personnes ayant des antécédents d'asthme, d'allergies ou de maladies cardiaques.

Symptômes

Symptômes courants

• Sifflement ou ronflement en respirant, surtout en expirant
• Essoufflement qui s'aggrave quand vous vous allongez
• Toux, parfois avec des crachats
• Sensation d'oppression thoracique

Symptômes chez l'enfant

• Sifflement audible surtout la nuit ou après un effort
• Toux persistante, parfois après un rhume
• Respiration rapide ou battements des ailes du nez

Symptômes chez les personnes âgées

• Essoufflement en position allongée qui oblige à dormir avec plusieurs oreillers
• Gonflement des chevilles ou des jambes (possible signe cardiaque)
• Fatigue inhabituelle

Causes

Causes principales

• Asthme ou BPCO (maladies des poumons qui rétrécissent les voies respiratoires)
• Insuffisance cardiaque gauche : le cœur n'arrive pas à pomper correctement, du liquide s'accumule dans les poumons
• Reflux gastro-œsophagien (remontée acide) qui irrite les voies respiratoires
• Infections respiratoires comme une bronchite ou une pneumonie
• Allergies sévères

Facteurs de risque

• Tabagisme actif ou passif
• Antécédents d'asthme ou d'allergies
• Obésité
• Âge avancé (plus de 65 ans)
• Maladies cardiaques (hypertension, antécédent d'infarctus)
• Apnée du sommeil

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez un sifflement soudain et intense, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.
• Si vous avez du mal à respirer en parlant, ou si vos lèvres deviennent bleues, rendez-vous aux urgences.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant dès que possible si le sifflement apparaît ou s'aggrave en position allongée.
• Si vous avez un traitement pour l'asthme, demandez un rendez-vous de suivi.

Diagnostic

Le médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents (tabac, allergies, cœur) et vous examinera. Il écoutera vos poumons et vérifiera s'il y a des signes de rétention d'eau.

Tests qui peuvent être effectués

• Spirométrie (souffler dans un appareil pour mesurer la capacité des poumons)
• Radiographie des poumons
• Électrocardiogramme (ECG) pour vérifier le cœur
• Prise de sang (pour rechercher une infection ou une insuffisance cardiaque)
• Échographie cardiaque (si suspicion d'origine cardiaque)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin déterminera d'abord si l'origine est pulmonaire ou cardiaque. Selon la cause, il pourra prescrire des inhalateurs, des diurétiques (pour enlever l'excès de liquide) ou d'autres traitements. Les examens sont simples et indolores.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Il vise à ouvrir les voies respiratoires, réduire l'inflammation ou soulager le cœur. Il peut associer des médicaments inhalés, des comprimés, et des changements dans la vie quotidienne.

Soins personnels à domicile

• Surélevez la tête du lit ou utilisez plusieurs oreillers pour dormir en position semi-assise.
• Évitez de vous allonger immédiatement après un repas.
• Arrêtez de fumer si c'est le cas (avec de l'aide si besoin).
• Utilisez un humidificateur si l'air est sec.
• Évitez les allergènes (acariens, pollen, animaux) si vous êtes allergique.

Traitements médicaux

Les traitements peuvent inclure des bronchodilatateurs (pour ouvrir les bronches) et des corticoïdes (pour réduire l'inflammation) souvent par inhalation. En cas d'insuffisance cardiaque, des diurétiques (pour éliminer l'eau) et des médicaments pour renforcer le cœur sont utilisés. Votre médecin adaptera le traitement à votre cas. Ne changez jamais votre traitement sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est généralement pas nécessaire. Dans de très rares cas, si une tumeur ou une malformation des voies respiratoires est en cause, une intervention peut être discutée.

Vivre avec cette affection

Pour vivre avec ce symptôme, il est important de bien suivre votre traitement et de surveiller les signes d'aggravation. Tenez un journal de vos symptômes pour aider votre médecin à ajuster les soins.

Conseils de mode de vie

• Évitez le tabac et la fumée secondaire.
• Maintenez un poids santé pour réduire la pression sur le cœur et les poumons.
• Dormez en position semi-assise si nécessaire.
• Évitez les efforts intenses en cas de poussée.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, pauvre en sel si vous avez une insuffisance cardiaque, peut aider. L'exercice régulier (marche, vélo doux) est bénéfique, mais adaptez l'intensité. Demandez conseil à votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec un essoufflement chronique peut être angoissant. N'hésitez pas à en parler à votre médecin. Si vous vous sentez très anxieux ou déprimé, un suivi psychologique peut vous aider.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir un sifflement qui s'aggrave en position allongée, mais on peut réduire les risques : arrêter de fumer, traiter l'asthme ou l'allergie tôt, et contrôler les facteurs cardiaques (tension, poids).

Vaccins

Les vaccins contre la grippe et le pneumocoque sont recommandés pour les personnes à risque (asthme, BPCO, insuffisance cardiaque). Ils réduisent le risque d'infections qui aggravent les symptômes.

Programmes de dépistage

Un suivi régulier chez votre médecin traitant permet de dépister précocement des problèmes pulmonaires ou cardiaques. Si vous avez des antécédents familiaux, parlez-en à votre médecin.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation de l'essoufflement, pouvant conduire à une insuffisance respiratoire
• Hospitalisation pour décompensation cardiaque ou crise d'asthme sévère
• Développement d'une insuffisance cardiaque chronique si la cause n'est pas traitée
• Risque d'infection pulmonaire récurrente

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précoce et un traitement adapté, la plupart des personnes voient leurs symptômes s'améliorer. Même si certaines causes sont chroniques, on peut bien les contrôler et mener une vie active. Ne négligez pas les signes, mais ne perdez pas espoir : la médecine offre aujourd'hui de bonnes solutions.

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