Rabies vaccine prevention

Aperçu

La rage est une maladie grave causée par un virus qui s'attaque au cerveau. Elle se transmet par la salive d'un animal infecté, le plus souvent par une morsure. Il n'existe pas de traitement curatif une fois les symptômes apparus, mais elle peut être évitée par un vaccin efficace.

La rage est rare dans les pays développés comme la France grâce à la vaccination des animaux domestiques et aux campagnes de vaccination. Mais elle reste fréquente dans de nombreuses régions du monde, surtout en Asie et en Afrique.

Toute personne non vaccinée peut attraper la rage si elle est mordue par un animal infecté. Les enfants sont particulièrement à risque car ils jouent souvent avec les animaux et peuvent ne pas signaler une morsure.

Symptômes

Symptômes courants

• Fièvre
• Maux de tête
• Sensation de picotement ou de brûlure à l'endroit de la morsure
• Anxiété, irritabilité
• Difficulté à avaler (appelée hydrophobie car la peur de l'eau est fréquente)
• Convulsions

Symptômes chez l'enfant

• Les enfants peuvent ne pas se souvenir d'une morsure ou ne pas la signaler.
• Symptômes précoces : pleurs, irritabilité, refus de boire ou de manger.
• Évolution rapide vers des paralysies et des convulsions.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les personnes âgées peuvent avoir des symptômes atypiques comme de la confusion.
• La maladie peut progresser plus vite en raison d'un système immunitaire affaibli.

Causes

Causes principales

• La rage est causée par un virus (lyssavirus) qui se trouve dans la salive d'animaux infectés.
• La transmission se produit surtout par morsure. Elle peut aussi se faire par griffure, léchage sur une peau lésée ou contact avec les muqueuses (yeux, bouche).
• Les principaux animaux réservoirs dans le monde sont les chiens, les chauves-souris, les renards, les ratons laveurs et les mouffettes.

Facteurs de risque

• Voyager dans des pays où la rage est fréquente (Asie, Afrique surtout).
• Travailler avec des animaux (vétérinaires, soigneurs, gardes forestiers).
• Avoir des animaux domestiques non vaccinés vivant en liberté.
• Pratiquer des activités de plein air dans des zones où la rage animale est présente (spéléologie, camping, randonnée).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Toute morsure d'animal, surtout si l'animal est inconnu, sauvage, ou se comporte bizarrement.
• Griffure ou morsure pénétrante sur une partie du corps proche du cerveau (visage, cou, mains).
• Exposition à une chauve-souris (morsure, contact direct).
• Symptômes évocateurs de la rage après une exposition (voir 'symptômes d'urgence').

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consulter son médecin traitant avant un voyage dans un pays à risque pour discuter de la vaccination préventive.
• Pour les professions à risque : faire le point sur la vaccination antirabique lors de la visite médicale de travail.
• Si vous avez été vacciné auparavant et que vous êtes à nouveau exposé, consultez pour un suivi.

Diagnostic

Le diagnostic de la rage ne peut être confirmé qu'après la mort, par examen du tissu cérébral. Chez une personne vivante, le diagnostic est suspecté sur les symptômes et l'histoire de morsure. Des tests peuvent être faits sur la salive, la peau ou les yeux pour rechercher le virus.

Tests qui peuvent être effectués

• Prélèvement de salive pour rechercher le virus par PCR.
• Biopsie de peau à la nuque pour détecter le virus dans les nerfs.
• Examen du liquide céphalorachidien (ponction lombaire) pour chercher des signes d'infection.
• Test des anticorps dans le sang et le liquide céphalorachidien.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic de la rage est rarement posé du vivant du patient car les symptômes apparaissent tard. Si vous avez été mordu, l'important est de recevoir rapidement le traitement préventif, sans attendre un diagnostic. Le médecin posera des questions sur l'exposition et les antécédents vaccinaux.

Traitement

Il n'existe pas de traitement curatif une fois les symptômes de la rage déclarés. Le traitement est préventif et doit commencer le plus tôt possible après l'exposition. Il repose sur des injections de vaccin antirabique et, si nécessaire, d'immunoglobulines antirabiques pour neutraliser le virus.

Soins personnels à domicile

• Nettoyez immédiatement la plaie de la morsure à l'eau et au savon pendant au moins 15 minutes.
• Appliquez un antiseptique (alcool, eau oxygénée) après le nettoyage.
• Ne recousez pas la plaie si possible, sauf avis médical.
• Rendez-vous aux urgences le plus vite possible.

Traitements médicaux

Le traitement préventif après exposition (TPE) comprend : une série de 4 ou 5 injections de vaccin antirabique (une le jour 0, puis les jours 3, 7, et 14 ou 28 selon les cas). En plus, on peut recevoir une injection d'immunoglobulines antirabiques autour de la plaie le premier jour si la personne n'a jamais été vaccinée. Ce traitement est très efficace pour empêcher le développement de la maladie. Il est disponible dans les centres antirabiques agréés en France.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas utilisée dans le traitement de la rage. En cas de morsure grave, une intervention peut être nécessaire pour nettoyer et réparer les tissus, mais cela ne traite pas le virus.

Vivre avec cette affection

Après avoir reçu le vaccin antirabique en prévention (avant exposition), vous pouvez vaquer à vos occupations normalement. Aucune restriction particulière. Si vous recevez un traitement après exposition, vous pourrez poursuivre vos activités pendant la série de vaccins, sauf avis contraire.

Conseils de mode de vie

• Après une série de vaccinations, vous êtes protégé pour plusieurs années. Un rappel peut être nécessaire si vous êtes à nouveau exposé ou si vous voyagez souvent en zone à risque.
• Gardez une trace de vos vaccinations antirabiques (carnet de santé).
• Évitez tout contact avec des animaux errants ou sauvages, surtout dans les régions où la rage est présente.

Alimentation et exercice

Aucune restriction alimentaire ou d'exercice après la vaccination. Mangez équilibré et faites de l'exercice comme d'habitude.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La peur de la rage peut être angoissante. Si vous avez été mordu, il est normal de s'inquiéter. Le traitement préventif est très efficace, mais le stress peut persister. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue.

Prévention

Oui, la rage peut être évitée par la vaccination des animaux et par la vaccination humaine avant ou après exposition. Éviter tout contact avec des animaux inconnus, surtout dans les zones à risque, est la première prévention.

Vaccins

Le vaccin antirabique est très efficace. Il est recommandé en pré-exposition pour les voyageurs se rendant dans des zones à risque, les professionnels exposés, et les personnes vivant dans des régions endémiques. En post-exposition, le vaccin associé aux immunoglobulines prévient la maladie dans presque tous les cas s'il est administré rapidement. En France, le calendrier vaccinal inclut la vaccination antirabique pour certaines professions. Voyez votre médecin ou un centre antirabique.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage de routine pour la rage. La prévention repose sur la vaccination et les gestes de protection.

Complications

En l'absence de traitement

• La rage non traitée évolue vers des symptômes neurologiques graves : paralysie, convulsions, coma.
• Elle mène presque toujours à la mort en quelques jours à semaines après l'apparition des symptômes.
• Des complications respiratoires peuvent survenir (arrêt respiratoire) par paralysie des muscles.

Pronostic à long terme

Avec un traitement préventif rapide et complet après exposition, la rage est évitable à près de 100 %. La vaccination avant exposition offre également une excellente protection. Si les symptômes apparaissent, le pronostic est malheureusement très sombre. C'est pourquoi il est crucial d'agir sans délai après toute morsure suspecte. Les progrès de la médecine et la vaccination animale ont permis de réduire considérablement la rage dans de nombreux pays.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Organisation mondiale de la Santé (OMS) - Rage ↗

Organisations locales

• Santé publique France - Rage ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) - Vaccination antirabique ↗ · France

Lignes d'assistance

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