頭が平らになる「位置性頭蓋変形」について

概要

頭蓋骨の一部が平らになることで、頭の形がゆがんで見える状態です。多くは赤ちゃんが同じ向きで寝たり、同じ姿勢で長時間過ごしたりすることで、頭の同じ場所に圧力がかかって起こります。脳や発達に問題があるわけではないことがほとんどです。

とてもよく見られる状態です。特に生後4か月頃までの赤ちゃんに多く、保健センターや小児科の健診でもよく指摘されます。

主に乳幼児に起こりますが、首や背中が動かしにくい大人や高齢者でも、長時間同じ姿勢で寝たきりになることで起こることがあります。

症状

一般的な症状

• 頭の後ろや横に、平らな部分がある
• 頭を上から見たとき、左右の形が非対称
• 平らになった側の耳が少し前に出て見える
• 頭の同じ場所に摩擦で毛が薄くなる

子供の症状

• 健診や家庭で頭の形のゆがみが気になる
• 常に同じ向きで寝たがる、向きぐせがある
• 首を曲げやすい方向とそうでない方向がある（筋性斜頸の合併）

高齢者の症状

• 頭の後ろ側の形が平らになる
• 圧迫された部位の皮膚が赤くなる、または床ずれ（褥瘡）ができる
• 頭位を変えようとしても自分で動かせない

原因

主な原因

• 子宮内での姿勢や産道通過時の圧力によって、生まれたときから頭の形がゆがんでいることがある
• 寝ているときに頭の同じ場所が常に圧迫されること（仰向け寝は安全な寝かせ方として推奨されており、これ自体が原因になることがある）
• 首の筋肉の片側が緊張する「筋性斜頸（きんせいしゃけい）」によって向きぐせがつくこと

リスク要因

• 早産で生まれた赤ちゃん（頭蓋骨が特に柔らかい）
• 多胎児（子宮内でスペースが狭く、頭が圧迫されやすい）
• 向きぐせがある、または常に同じ方向に寝かせている
• おとなしい赤ちゃんや、長時間仰向けで過ごすことが習慣になっている場合

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 頭の形の変形に加えて、発熱・嘔吐・けいれん・意識障害などの症状がある場合は、すぐに医療機関に連絡してください。
• 頭の平らな部分に赤い腫れや皮膚のただれがある場合は、早めに受診してください。

定期受診を予約すべき場合：

• 頭の形が気になる場合は、定期的な乳幼児健診や予防接種の際に医師に相談しましょう。
• 向きぐせや首の動きが心配な場合、かかりつけの小児科や保健センターに予約して相談しましょう。

診断

医師が頭の形を目で見て、両側の形や耳の位置を確認しながら診察します。さらに、寝返りや首の動き、発達の様子をチェックすることで、他の病気が原因でないかを判断します。

行われる可能性のある検査

• 特別な検査は通常不要です。
• 頭蓋骨の縫合（骨のつなぎ目）が早期に閉じてしまう病気が疑われる場合や、重症の場合は、頭部のレントゲン検査やCT検査が行われることがあります。

診察で予想されること

診察では、頭の形を観察するだけでなく、赤ちゃんの発達具合や首の筋肉の状態、向きぐせの様子などを聞かれます。短時間で終わることがほとんどで、赤ちゃんに痛みはありません。

治療

治療の基本は、頭の同じ場所に圧力がかかり続けないようにすることです。まずは寝かせ方や抱っこ、遊びの工夫などの日々の対応を行い、それでも改善が不十分な場合に装具（ヘルメット）の使用を検討することがあります。

自宅でのセルフケア

• 「うつぶせ遊び」を1日に数回、目を離さずに行いましょう（安全な時間と場所で）。
• 頭の向きを左右交互に向けるように、ベッドやおもちゃの位置を工夫しましょう。
• 授乳や抱っこの際に、左右の向きを交互に変えるように心がけましょう。
• 寝かせるときは、日本小児科学会の安全な寝かせ方（仰向け寝）を守ったうえで、頭の向きだけを変えるようにしましょう。

医療治療

医師が原因を確認し、必要と判断した場合には、頭の形を整えるための矯正ヘルメット（頭蓋矯正バンド）を使用することがあります。これは頭の成長を利用して、ゆがみを調整するもので、専門的な評価と定期的な調整が必要です。薬を使用する治療はありません。

手術が検討される場合

ごくまれに、頭蓋骨の縫合が早く閉じてしまう「頭蓋縫合早期癒合症」という病気が原因の場合は、頭の圧力を正常に保つための手術が検討されることがあります。これは専門の脳神経外科医による診断と治療が必要です。

この病気と共に生きる

日常生活のなかで、頭の向きや姿勢を少しずつ変えることが中心になります。赤ちゃんが安全に過ごせることを最優先に、無理のない範囲で続けましょう。

生活習慣のアドバイス

• うつぶせ遊びを毎日の習慣に取り入れ、首や背中の筋肉をバランスよく使う
• ベッドの頭側と足側の向きを時々入れ替えて、物の見える方向を変える
• 抱っこやおんぶ、ベビーカーでの姿勢も工夫し、頭に圧力が集中しないようにする

食事と運動

食事は年齢に応じた普通の栄養食で問題ありません。うつぶせ遊びは、首や体の発達を促し、頭の形の改善にも役立つため、安全に気をつけながら積極的に行いましょう。

精神的健康と心の健康

頭の形が気になって不安になる親御さんは少なくありません。しかし、多くの場合は自然に改善したり、適切な対応でよくなったりします。一人で抱え込まず、保健師や小児科医に何でも相談してください。

予防

完全に防ぐことは難しいですが、発症や悪化のリスクを減らすことはできます。安全な仰向け寝を守りながら、起きている時間にはうつぶせ遊びを取り入れ、頭の同じ場所に負担がかかり続けることを避けることが大切です。

ワクチン

予防接種は頭の形とは直接関係ありませんが、定期接種のときに医師に頭の形を診てもらうよい機会です。

検診プログラム

新生児健診や乳幼児健診で、頭の形や首の動きは定期的にチェックされています。気になる場合は、健診のときに相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 頭の形のゆがみが成長しても目立ちやすい状態のまま残ることがある
• 耳の位置や額の形の左右差が目立つことがある
• ごくまれに、頭蓋骨の縫合が早期に閉じる病気が隠れている場合、頭の中の圧力が上がることで発達や視力に影響が出ることがある

長期的な見通し

ほとんどの場合、頭の形のゆがみは機能や発達の問題とはならず、自然に改善するか、早期の対応で良好な経過をたどります。仮に形のゆがみが少し残っても、日常生活や健康にはほとんど影響しません。心配なときは専門家に相談することが、いちばんの安心につながります。

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