天然痘（痘瘡）

概要

天然痘は、痘瘡ウイルスが原因で起こる感染症です。かかると高熱と全身の水ぶくれのような発疹が現れます。かつては世界中で多くの命を奪いましたが、1980年に世界保健機関（WHO）が世界から根絶されたことを宣言しました。

いいえ。1980年の根絶宣言以来、世界で自然に発生した天然痘の症例はありません。

かつては、ワクチンを受けていない人や免疫力が弱い人を中心に、子どもから大人まで幅広い年齢の人が発症しました。現在は自然感染がないため、特定の人がかかる病気ではありません。

症状

一般的な症状

• 突然の高熱（38度以上になることが多い）
• 強い頭痛と全身のけん怠感
• 背中や筋肉の痛み
• 口の中に現れる小さな発疹
• 顔や腕、足など全身に広がる水ぶくれのような発疹
• 発疹が時間とともに膿（うみ）を持った状態になる

子供の症状

• 現在は自然感染例がありませんが、かつては子どもは成人に比べて高熱や発疹の症状が強く出やすく、水分不足（脱水）に注意が必要とされていました。

高齢者の症状

• 現在は自然感染例がありませんが、かつては高齢者では肺炎や脳炎などの合併症を起こしやすく、重症化するリスクが高いとされていました。

原因

主な原因

• 痘瘡ウイルスに感染することで起こります。
• せきやくしゃみ、会話などでうつる飛沫感染と、患者の体液や汚染された物に触れる接触感染で広がりました。
• 現在は自然に感染する原因となる場面はありません。

リスク要因

• 研究施設で痘瘡ウイルスを取り扱う人
• かつてワクチン接種を受けていない世代
• 免疫力が低下している人（過去の報告による）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 高熱と同時に水ぶくれのような発疹が全身に現れた場合
• 天然痘患者と接触した可能性がある場合

定期受診を予約すべき場合：

• 感染症について不安や疑問がある場合

診断

現在は自然発生がないため、ふだんの診療で天然痘の検査が行われることはありません。もし感染が疑われる場合は、医師が症状や接触の状況を確認し、国が定める専門の検査機関で詳しい検査が行われます。また、感染が疑われる人は、感染を広げないために隔離の措置がとられます。

行われる可能性のある検査

• PCR検査（ウイルスの遺伝子を調べる検査）
• ウイルス分離検査（患者の体液からウイルスを取り出す検査）
• 血液検査（ウイルスへの免疫を調べる補助検査）

診察で予想されること

問診、触診、血液検査などが行われます。もし天然痘の可能性が高いと判断された場合は、本人や周囲への感染を防ぐため、専門の医療機関で隔離しながら診察が続けられます。

治療

天然痘は1980年に根絶され、今後も自然感染が起こる可能性は極めて低いと考えられています。しかし、万一発症した場合に備えた治療の研究は続けられています。治療の中心は、症状をやわらげる対症療法と、ウイルスの増殖をおさえる抗ウイルス療法の組み合わせです。

自宅でのセルフケア

• 体を十分に休める
• 水分をこまめにとる
• 発疹を清潔に保つ
• 薬は自己判断で使わず、医師の指示に従う

医療治療

治療は感染症を専門とする医師が、患者の重症度や体調に合わせて行います。解熱剤や痛みを和らげる薬など、症状に応じた薬が使われることがあります。また、ウイルスの増殖を抑える抗ウイルス薬を、入院して点滴や内服で使うことがあります。いずれも医師の指示のもとで行われるものです。

この病気と共に生きる

現在、世界で天然痘は根絶されており、日常生活の中でこの病気を気にする必要はほとんどありません。大切なのは、感染症全般について正しい知識を持ち、健康的な生活を送ることです。

生活習慣のアドバイス

• 手洗いを徹底する
• バランスのよい食事をとる
• 十分な睡眠をとる
• 体調が悪いときは無理をしない

食事と運動

天然痘に関して特別な食事制限や運動の制限はありません。普段から栄養バランスのよい食事を心がけ、無理のない範囲で体を動かすことが健康維持に役立ちます。

精神的健康と心の健康

新しい感染症のニュースが流れると、不安になることがあります。不安が強いときは、信頼できる情報源（国や自治体のホームページなど）から正確な情報を得るようにし、必要に応じて医療機関や相談機関に話を聞いてもらいましょう。

予防

天然痘はワクチンで予防できる病気でした。しかし、1980年の根絶宣言後は、世界中で定期の予防接種は行われていません。現在は、研究施設でウイルスを取り扱う人など、ごく限られた状況でワクチンが考慮されるだけです。

ワクチン

日本では現在、一般の方を対象とした天然痘ワクチンの接種は行われていません。研究や医療で特に必要とされる場合には、厚生労働省の方針と専門家の判断のもとで接種が検討されます。

合併症

治療しない場合

• 脳炎（脳の炎症）
• 皮膚の細菌感染による化膿
• 角膜の炎症による視力障害
• 肺炎や関節炎などの合併症

長期的な見通し

天然痘は人類の歴史上、唯一根絶された感染症です。世界保健機関の宣言以降、自然に感染する例はなく、万一の再興にも備えて研究と対策が続けられています。もし感染が疑われても、早期に報告・隔離・治療を行うことで広がりを防ぐことができます。正確な知識と冷静な行動が何より大切です。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。